- Скорее снимите браслет, чтобы я могла колдовать, иначе нам крышка.
- Нет. Приказа снимать браслет не было, - твердо ответил мужчина. И тут вдруг лобовое стекло проткнула огромная ветка. Послышался хлюпающий звук. Владислав, которого припечатало веткой к креслу, судорожно задергался.
Они вышли из леса прямо к машине сотрудников ОБСП. Это было не запланировано, но даже получилось на руку.
Марго и Мира с Федькой не успели толком разобраться в ситуации. Как два человека с пистолетами вылетели из машины и направили дула на компанию.
- Руки вверх. Фёдор Смородинов, вы арестованы за убийство.
- Что я говорила, - процедила Мира, поднимая руки.
Риту же направленные пистолеты смутили не слишком сильно. Она только быстро заслонила собой ребят и протараторила.
- Соломон сказал, что наказание снимается, если Федька поступит к вам на службу. Он согласен. И шел сдаваться. И я вместе с ним.
Мужчины удивленно подняли брови.
- Такой информации не было, - сказали они.
- Придется поверить. Или, может у вас есть пейджеры? В городе они вроде бы в моде. Никаких сообщений не было? – попробовала взять в свои руки ситуацию растерянная ведьма.
- Проверь. Я свой где-то потерял, - сказал один мужчина другому.
Первый продолжал держать на мушке всю компанию из трех человек, или не совсем человек, а второй полез в машину за пейджером.
- Дребедень, - бурчал он. – Не могут своими волшебными штуками пользоваться. Все на электронику рассчитывают.
Достал, хмыкнул, прочитав сообщение.
- Они правы, - он выполз из машины, показал сообщение товарищу.
- Ладно, - согласился первый. – Полезайте тогда в машину, отвезем вас в отдел.
Рита покачала головой.
- А собраться нам не дадут? Вещи там, с родными попрощаться? Утром, может, отправимся? Ночь на дворе уже.
- Подойдите сюда, - первый порылся в карманах и достал два браслета. – Руки дали.
Марго и Федька протянули руки. Мира продолжала стоять сзади, делая вид, что ни к чему не причастна.
- А с этой что? – поинтересовался второй.
- Про нее ничего не говорилось. Пускай идет.
Девушка смерила сотрудников ОБСП недовольным взглядом, но промолчала.
Медные тонкие браслеты сомкнулись на запястьях ведьмы и волколака.
- Ты не сможешь колдовать. Ты – обращаться, - ткнул пальцем сначала в Риту, потом в Федора первый. – Утром придем за вами. Собирайтесь, прощайтесь. Браслеты показывают, где вы находитесь, так что удрать не получится. Снять его может только тот, кто надел. Понятно?
- А если вас убьют? – тихо поинтересовалась Мира.
- Угрожаешь? – подозрительно спросил второй.
Мира замотала головой и опять замолчала.
- По домам. Быстро. И ты. Все идите.
Мужчины залезли обратно в свою машину, а Рита с Федькой и Мирой отправились к своим домам.
- До завтра, получается, - улыбнулась Рита другу и пошла по тропинке к своему дому.
Она остановилась на мгновение, оглянулась назад.
Федька и Мира стояли обнявшись. Ревность неприятно кольнула в груди, Рита заставила себя избавиться от этого чувства. Федька ее друг и может обжиматься с кем хочет. К тому же, Мира ему подходит. Будут ночами вместе бегать под луной и выть.
Она еще раз обернулась, и пожалела об этом. Поцелуй не заметить было нельзя.
Рита закусила губу и быстрым шагом направилась прочь, ругая себя всеми возможными словами за то, что решила еще раз обернуться. А что она ожидала там увидеть? Как они танцуют вальс? Дура!
С Федькой Рита дружила с самого детства. Было много случаев, когда они выручали друг друга. И однажды, когда им было лет по восемь, они пообещали, что, когда вырастут, поженятся. Глупая детская клятва, которая почему-то вспомнилась именно сейчас.
Потом они выросли. Клятва забылась. Да и отношения остались дружеские. По крайней мере, Рита никогда Федьку как парня не рассматривала. Она всегда знала, что уедет учиться в город, а он останется здесь со своей семьей. Но почему-то именно в этот приезд, когда друг ее спас, девушка посмотрела на него совершенно по-другому. Может, виной была мама, которая все уши прожужжала, что Федька в нее влюблен. А может, просто давно не видела. Он сильно возмужал.
Но все это не имело никакого значения, потому что у Феди уже была девушка. И достаточно красивая, Рита не могла это не признать.
Она потрясла головой, выбрасывая глупые ревнивые мысли, и зашла в дом.
***
Она встала с рассветом. Собрала сумку и попрощалась с мамой. Выходные подошли к концу. Рита надеялась, что сможет и учиться, и подрабатывать в конторе Соломона. Но обучение на педагога ее уже не так сильно интересовало, как возможность раскрывать преступления.
Не об этом ли она мечтала тихими зимними вечерами сидя в своей комнате в домике в деревне? И ведь Риты уехала в город не по тому, что ведьмой быть не хотела, напротив, колдовство ей нравилось, ей не нравилась скучная размеренная жизнь. А город казался тогда чем-то большим, новым и непредсказуемым.
Так что подвернувшаяся работенка оказалась очень даже кстати.
- Пока, я буду писать! И приеду, наверное, на новогодние праздники. Когда учеба закончится, - девушка чмокнула маму в щеку и пошла к машине ОБСП.
Федька уже стоял там с большой сумкой. В отличие от Риты, он еще никогда не выезжал из деревни и был явно взволнован.
Его провожать вышла вся семья. И мать, и отец, и Люська. Здесь же стояла и Мира. Она явно была зажата, сторонилась семью Смородиновых, но упрямо не отходила от Федьки ни на шаг.
- Я там как обустроюсь, я тебе напишу. Приедешь, будем жить вместе, - услышала кусок разговора Рита, когда подошла.
Марго сразу натянула на губы улыбку, старательно избегая предательских мыслей в отношении Федора.
- А сколько он будет там работать? – спросила тетя Лена. – Долго?
- Я не знаю, - честно призналась Рита. – Мы приедем и все обговорим с Соломоном. Напишем вам письма, в которых расскажем, когда ждать Федьку домой. Это у них сейчас не хватает людей, может, потом получше будет.
Из машины высунулась усатая голова первого сотрудника и крикнула:
- Заканчивайте сопли на кулак наматывать, поехали уже!
- Все, все, едем! – махнула ему Рита и, быстро обняв свою маму, а потом и всех Смородиновых, села в машину, сразу отвернувшись к дальнему окну, чтобы не видеть прощальных поцелуев между Федькой и Мирой.
Как только Федор распахнул дверь и сел рядом с Марго, ведьме стало спокойнее. Больше никаких Мир на горизонте. Никто не помешает общению.
***
Машина подпрыгивала на кочках, выезжая из деревни. Рита крепко держалась за поручень, надеясь не пробить головой крышу.
Федька молча смотрел в окно.
Выехали на узкую, но уже асфальтированную дорогу, которая разделяла ранее единый лес на две части, и выводила к большому шоссе.
Ехали в тишине, молча. Сотрудники ОБСП ничего не говорили. Один из них даже спал. Рита тоже прикрыла глаза, прислонившись головой к окну.
И вдруг мир перевернулся.
Машина взмыла в воздух, налетев на что-то. Рита словно издалека услышала крик, но поняла, что кричит она сама. За секунду ее оторвало от сиденья, приложило к крыше, швырнуло на Федьку и с силой бросило вперед, но девушка успела схватиться за кресло.
Авто грохнуло колесами по дороге и съехало в кювет, клюнув носом грязь.
- Что за черт?! – выругалась Рита, крутя головой и пытаясь понять, что произошло. – Все живы?
Водитель и второй сотрудник были пристегнуты ремнями безопасности, но пассажир все равно пострадал, разбив нос о приборную панель. Он сидел, зажав его руками, по пальцам вниз стекала кровь.
- Нормально, - прогундосил мужчина. – Жить буду.
Федька держался за голову. По его лбу тоже стекала багровая струйка.
- Как только верну волчью силу, заживет, - отмахнулся он, от пытавшейся что-то сказать Риты.
Там какой-то корень, - оглядываясь назад, сказал водитель. – Игорь, придется выталкивать машину.
Так Марго узнала, что второго следователя звали Игорем. А первого Игорь назвал Владом.
Ведьма обернулась назад, разглядывая в треснувшее стекло, что происходит на дороге. И в ужасе схватила Владислава за плечо.
- Скорее снимите браслет, чтобы я могла колдовать, иначе нам крышка.
- Нет. Приказа снимать браслет не было, - твердо ответил мужчина. И тут вдруг лобовое стекло проткнула огромная ветка. Послышался хлюпающий звук. Владислав, которого припечатало веткой к креслу, судорожно задергался.
- Снимите, я помогу, - почти моля, закричала Рита.
Это были плотоядные деревья. Они нашли их. И девушка даже слышала, как они жужжат – осины так разговаривали. Что-то внутри дерева вибрировало, жужжало. Иногда превращаясь в настоящие слова. Вот и сейчас до ведьмы донеслось:
- Теперь ты беззащитна, ведьма! И мы отомстим тебе. Сожрем. Убьем. Раздавим!
Ветка дернулась и убралась прочь из машины. Кровь из раны Владислава в его грудной клетке, потекла по куртке.
- Снимайте! – завопила Рита. Но Владислав уже ее не слышал – он потерял сознание.
Игорь потянулся к Марго, чтобы помочь с браслетом, но тоже не успел. Другая ветка разбила стекло, а потом обвилась вокруг туловища мужчины и вытащила его из машины.
- Нет! – завопила Рита.
Она нервно попыталась сама стащить браслет, но как только начинала к нему прикасаться, тот тут же становился обжигающе горячим.
Федька пытался стащить свое проклятое украшение.
- Нам крышка, - только и смог процедить он, сжатыми от боли зубами.
Еще одна ветка разбила заднее стекло, но почему-то не дотянулась до Риты и опять исчезла в проеме.
- Идея! – воскликнула девушка. – Можно попробовать снять браслет его рукой…
Но договорить не успела. Задняя дверь машины отлетела в сторону. Две ветки метнулись в салон и обвили Марго за ноги, потащили прочь.
- Сожрем! Растопчем! Раздавим! – жужжали осины, будто разгневанные пчелы.
Рита оказался вновь висящая вниз головой. Вокруг нее собралось несколько деревьев. Они щелкали своими деревянными, но не менее острыми, зубами и жужжали, будто рой.
- Я вас всех сожгу! – предупредила Марго, беспомощно болтающаяся вниз головой.
- Без силы не сможешь, - ответило ей дерево и потащило девушку к своей зубастой пасти.
Появился Федька, уже в образе волка. Он прыгнул на дерево и вцепился зубами ему в ветку, повис на ней, будто собака, играющая с хозяином в перетягивание палки.
- Федь, назад. Я справлюсь. Помоги Владиславу и Игорю, - Рита вспомнила, что в кармане валяется зажигалка. И сейчас она впервые ей могла пригодиться.
Волк что-то зарычал непонятно, но отцепился и спрыгнул на землю, побежал к лежащему на обочине Игорю. Видимо, поняв, что добыча не та, что была нужна, осинки просто бросили мужчину, как ненужную игрушку.
А вот Владиславу нужна была серьезная помощь. Несколько минут, и он может умереть, если уже не умер.
Зубы дерева щелкнули уже возле самого уха.
- Я вас предупреждала, - рыкнула Марго не хуже обращенного Федьки.
Ведьма выудила из кармана салфетку, подожгла ее зажигалкой и запихнула горящий комок прямо в глотку дереву. Осинка выпустила девушку из хватки. И та с визгом полетела прямо на асфальт, но была вовремя перехвачена второй плотоядной осинкой. Ее родственница уже во всю пылала изнутри. Огонь охватил весь ствол и ветви.
- Поставили меня на землю! Живо! – приказала ведьма. – Всех сожгу.
Глупые деревья не поняли угрозы. Видимо, они все еще не понимали, как так получилось, что даже без магии ведьма смогла дать отпор.
Маргарита изогнулась и подпалила огоньком ветку, которая крепко держала ее за талию. Ветка разжалась. И девушка оказалась на асфальте.
- Я. Вас. Сожгу, - еще раз предупредила она. И так уже одного краснокнижного дерева лишились – вон валяется почерневшее. Не хотелось бы изводить все семейство только по тому, что они решили полакомиться беспомощной ведьмой в отместку на ее вчерашние выкрутасы.
Деревья зажужжали, переговариваясь между собой.
Рита вынула еще одну салфетку из кармана и опять подожгла. Бросила в сторону плотоядных осин. Они испуганно отступили.
- Еще не поняли? Изничтожу! – пригрозила девушка.
И наконец-то, поняв, что сожрать желанную ведьму не выйдет, деревья стали уходить в лес. Проходя мимо своего погибшего товарища, они что-то жужжали, похожее на завывания, и брели дальше, понуро опустив ветки.
Праздновать победу было некогда. Марго сорвалась с места и помчалась к Владиславу. Распахнула дверь, прислонила два пальца к его шее. Пульс был слабый и едва прощупывался, но это было уже что-то.
Девушка взяла руку Владислава, стянула с ее помощью свой браслет. Это сработало, как и у Федьки.
- Ты его спасешь? – друг появился как раз рядом.
- Мне нужна моя сумка. Там травы. Пока заговором кровь остановлю.
Рита приложила руки к ране Владислава и стала шептать:
- Кровь - не вода, багровая руда, обратно воротись, в сосудах затворись.
До того бледное лицо Влада стало розоветь. Федька протянул Рите сумку. Та быстро нашла нужную склянку. Высыпала себе на руку немного порошка и дунула его на еще не зажившую рану.
- Кость к кости, кровь к крови, сосуд к сосуду. Починись, - для лечения таких больших ран нужно много опыта. У Риты его не было, и она слабо представляла, что там у людей внутри, но надеялась, что простой уверенности, что заговор сработает, должно быть достаточно.
Через несколько минут повторения заговора, Влад судорожно вздохнул и ошалело посмотрел на ведьму.
- Что?
- Тихо. Вам не следовало бы пока двигаться. Придется еще немного посидеть. Как все срастется, все равно советую обратиться в больницу или к профессиональным ведьмам-целителям, - предупредила Марго.
Влад прикрыл глаза и слабо кивнул.
Рита и Федька прислонились к машине и тяжело вздохнули.
- Это было страшно, - признался волколак.
- Еще бы. Попробуй без магии угрожать плотоядным осинкам.
- Мы доберемся до города и сообщим в отдел о колонии плотоядников. С ними разберутся наши сотрудники, - рядом встал Игорь. Выглядел он не слишком хорошо. Раны и порезы. Но серьезных увечий не получил.
Марго заволновалась.
- Уничтожат? – спросила она.
- Нет. Они ведь редкие. И немного тупые, так что вряд ли их можно призвать к ответу. Скорее всего переправят просто куда-нибудь в тайгу, подальше от людей. Пусть питаются лисами и волками, - усмехнулся Игорь. А потом кивнул на руки ребят. - Повезло, что вы догадались стянуть браслеты друг у друга.
Марго и Федька ошарашенно посмотрели на Игоря.
- Их можно было снять друг у друга? – хором спросили они.
- Э… Да. Любой мог бы вам их снять. Мы блефовали, конечно. Так а как вы?
- Рукой Владислава, - буркнула Рита. – Пора ехать. Надо показать его в больнице.
Она утерла кровь, выступившую на щеке, видимо, какой-то осколок или ветка сильно задела.
Черный ворон, сидящий недалеко, вновь взмыл в воздух и полетел в сторону города.
