Если спросить у большинства людей, из чего состоит их мозг, они ответят, что из нейронов - главных клеток нервной системы. Но нет, нейроны отвечают за быструю передачу электрических импульсов ко всем частям нашего тела, заставляют наши мышцы сокращаться и возвращают в мозг информацию об окружающей среде. А знаете ли вы, что нейронов в мозге гораздо меньше, чем клеток другого типа, называемых глиями?
К концу 1800-х годов наука продвинулась достаточно далеко, чтобы внимательно изучить клеточную структуру мозга. Камилло Гольджи, итальянский врач и любитель процеживания супа, открыл знаменитую технику окрашивания, благодаря которой нейроны стали видны под микроскопом. Теперь мы могли четко видеть тело клетки и аксон - волокно, проводящее электрические импульсы на большие расстояния.
Но окрашивание Гольджи также обнаружило кое-что еще - клетки, похожие на крошечных паучков по всему мозгу. Они окружали крупные тела клеток и аксоны нейронов. Эти клетки называются глиями, но чем они занимаются, остается загадкой. Нейроны, напротив, быстро завоевывали репутацию фундаментальной единицы нервной системы.
За сто лет до этого Луиджи Гальвани, любитель пиццы, продемонстрировал связь между электрическим током и сокращением мышц. Он прикрепил электроды к лапкам мертвой лягушки, и когда через них пропускали ток, лапки лягушки дергались, словно оживая. После открытия нейронов стало ясно, что эти клетки образуют провода, по которым передаются электрические сигналы, заставляющие мышцы сокращаться.
Но какая роль отводилась глиальным клеткам? Методы окрашивания Гольджи показали, что глия, гораздо меньшая по размеру и сгруппированная вокруг нейронов, как оказалось, изолирует нейроны и обеспечивает структурную поддержку. Собственно, именно так они и получили свое название - глия в переводе с греческого означает "клей", а глиальные клетки считались клейким веществом, удерживающим группы нейронов вместе. Почти 90 % клеток в нашем мозге - это глия, а остальные 10 % - нейроны. Этот факт способствовал возникновению мифа о том, что мы используем только 10 % нашего мозга.
Более 70 лет нейронно-доминантный взгляд на работу мозга оставался неоспоримым. Однако последние исследования показывают, что глия может иметь гораздо большее значение, чем просто служить клеем.
Нейробиолог Эндрю Кооб считает, что глия - это "корень всех мыслей". Он предполагает, что по мере продвижения по эволюционной лестнице процент глии в мозге увеличивается вместе с нашим определением интеллекта. Например, мозг плодовой мушки состоит из глии на 20 %, мыши - на 60 %, шимпанзе - на 80 %, а человека - на 90 %.
Это убедительно свидетельствует о том, что глия - это не просто клей. Последние исследования показывают, что глиальные клетки играют важную роль в синапсах - структурах, обеспечивающих связь между нейронами. В синапсе глия может либо способствовать передаче сообщения, либо замедлять активность, если синапс становится гиперактивным. Глия контролирует передачу информации в таких структурах мозга, как гиппокамп, наш центр памяти, влияя на то, как мы обрабатываем информацию, учимся и запоминаем.
Более того, исследования показывают, что глия обладает потенциалом стволовых клеток; она может направлять рост нейронов в развивающейся нервной системе, выступая в роли воспитателей для молодых нейронов по мере их взросления.
Если нейроны сталкиваются с проблемами, на помощь приходят глиальные клетки. Например, шванновские клетки, один из видов глиальных клеток, могут возвращаться в более раннее состояние развития, чтобы способствовать росту поврежденных аксонов. Они формируют туннель, ведущий к целевым нейронам, позволяя поврежденному аксону прорасти и вновь соединиться с мышцами или органами, которыми он ранее управлял.
Исследования глии проводятся недавно, и у неврологов все еще остаются вопросы о том, как глия вписывается в общую картину. Потенциально они могут привести к восстановлению нервов и даже стать основой наших мыслей. Ответы на эти вопросы находятся в вашей голове.
В заключение нашего погружения в тайны глии, эти загадочные клетки, кажется, держат в себе много ответов о функционировании нашего мозга. Как сказал Льюис Кэрролл, 'Дело в голове, Алиса!'
Помогите раскрыть эту загадку вместе с нами. Поделитесь этой статьей в социальных сетях, чтобы распространить знание о глии и вдохновить других на увлекательное путешествие в мир науки. Ваш вклад может быть ключом к новым открытиям. Благодарим за внимание и ждем ваших мыслей в этом увлекательном обсуждении!"
