После ухода сына Елена Антоновна крепко призадумалась. Она всеми силами пыталась оградить Алексея от влияния Марины. Столько сил потратила, а толку никакого. Вот и наступило время признать, что у него своя жизнь, и ей туда доступа нет.
- Я сделала всё, что смогла, - успокаивала себя Елена Антоновна. - Пора отступить и пожить для себя.
На следующий день она позвонила Сергею Дмитриевичу на работу.
- Мы так много упустили!
- Ты о чём?
- После женитьбы сына только о нём и его семье и думаем.
- Есть такое. - согласился супруг.
- Поэтому ты не против пойти сегодня в театр? А потом посидеть в ресторане.
- Двумя руками за! - Сергей Дмитриевич уловил довольные нотки в голосе жены.
С этого дня Елена Антоновна преобразилась. Она прекратила ныть "какая невестка плохая и неблагодарная", а занималась только собой.
- Я собралась выучиться водить машину, - советовалась она с Сергеем Дмитриевичем. - Смогу съездить по магазинам, в бассейн, а тебя не привлекать.
- Каждая современная женщина, - обнял её супруг, - просто обязана иметь навыки управления автомобилем. И я даже поспособствую этому.
- Как? - удивилась Елена Антоновна.
- Буду подсказывать. - рассмеялся супруг.
Теперь у них появилось новое увлечение. Они вместе готовились к сдаче экзаменов. Учёба давалась трудно, зато увлекательно. Иногда Елена Антоновна нервничала, но поддержка мужа придавала сил. Она выработала в себе выдержку, быструю реакцию, сосредоточенность. В какой-то момент Елена Антоновна почувствовала, что руль слушается, и она ощутила радость победы.
Алексей навестил родителей в воскресенье. Он застал отца. Тот жарил яичницу. Привычного вкусного запаха не наблюдалось.
- А где мама? - удивился сын.
- Пошла на курсы вождения и решила стать автоледи. А ты почему один без жены?
- Марина отправилась к своим родителям.
- А что вы решили с машиной, повременить?
- Марина убедила, и я оформил кредит. Ничего, соберём все силы и рассчитаемся.
Сергей Дмитриевич кивнул.
- Вам виднее. Садись, позавтракаем.
Алексей хотел дождаться родительницу и расспросить её об успехах. Они прогулялись с отцом по саду.
- Как я любил в детстве забираться высоко на яблоню и сидеть там в своём домике. - вспоминал Алексей.
- Яблоки сливы возьмёшь с собой? - предложил отец.
- Да, я люблю всё домашнее, своё.
Ближе к обеду позвонила Марина.
- Я уже дома, жду тебя.
И Алексей засобирался.
- Передавай маме привет. - сказал он напоследок.
Алексей рассказал Марине, что не застал родительницу и провёл время с отцом.
"Вот и хорошо!" - позлорадствовала невестка.
А Алексей продолжал.
- Мама пошла учиться на водителя. Не побоялась своего возраста.
"Это свекровь сделала назло мне. - подумала Марина. - Позавидовала и решила доказать, что она тоже современная."
- Скажу своей маме, пусть тоже садится за руль.
Марина откусила яблоко и положила сливу в рот.
Сергей Дмитриевич сопровождал жену на сдачу экзамена.
- Не переживай, - улыбался он, - я тоже одолел со второй попытки.
- А мне повезёт. - утверждала супруга.
Однако с экзамена она вышла печальная.
- Не получилось. Всё перепутала, придётся пересдавать.
- Ещё поездишь с инструктором, и дома позанимаемся. А я тобою горжусь. - и Сергей Дмитриевич обнял супругу.
На следующей неделе Алексей опять не застал дома Елену Антоновну при визите, но теперь не удивлялся.
- Мама отрабатывает навыки с наставником, - объяснил отец, - и тестирование с ошибками.
- Нелёгкое это дело. - согласился сын. - Лично я поражаюсь её мужеству и стойкости. Сейчас мама совершенно перестала мне звонить и интересоваться моей жизнью.
- Она так увлеклась вождением, что ни о чём другом думать не может.
На пересдачу супруги вновь приехали вдвоём. Елена Антоновна сама не поняла, как сумела выдержать напряжение. Ей выдали права, и муж сразу заявил.
- Поехали в салон, купим тебе автомобиль. Это мой подарок за твои успехи.
Елена Антоновна обняла Сергея Дмитриевича.
- Ты самый лучший, и я очень счастлива!
- Мне нравится вот эта маленькая машина. - показала рукой Елена Антоновна. - Она маневренная, и место для парковки несложно найти.
- Тогда оформляем. - улыбнулся муж. - Теперь тебе предстоит из новичка превратиться в полноправного участника дорожного движения.
- Я постараюсь. - пообещала жена.
И она в любую погоду ежедневно выезжала на своём автомобиле.
- Я стала чувствовать себя более уверенно. - делилась она с мужем. - И даже независимой. Я обожаю езду, и чтобы ветер дул в лицо. Мечтаю набраться опыта.
- В этом месяце я не получил премию, - рассказывал Алексей жене, - и не смогу заплатить кредит полностью. Без твоего участия не обойтись.
Марина уже давно складывала денежки на свой счёт.
- Ты же мужчина, так докажи это. - заявила она. - Муж должен обеспечивать, и никак иначе.
- Я и так работаю с пяти утра до двенадцати ночи! - впервые возмутился Алексей. - Ты передвигаешься на этой машине, которую я не хотел покупать, так что раскошеливайся.
Марина смерила мужа уничижительным взглядом.
- Выкручивайся сам, подтверди свою состоятельность.
Алексей приуныл.
"Ничего не осталось как идти к родителям." - решил он.
- Поздравляю! - Алексей обратился к матери. - Ты стала водителем.
- Спасибо. - сдержанно ответила Елена Антоновна.
Она сама удивилась, что стала равнодушна к жизни сына.
Уселись за стол, хозяйка разлила чай, и Алексей попросил.
- Мы с Мариной не можем заплатить автокредит. У меня возникли трудности на работе.
"Этого и следовало ожидать." - отстранённо подумала Елена Антоновна.
- Дайте деньги, я вам верну. - удручённо продолжал сын.
- Мы сами купили машину, - пояснил Сергей Дмитриевич. - Напоминаю, что несколько месяцев назад мы с мамой уговаривали тебя отказаться от этой затеи. Ты пошёл на поводу своей жены, а мнение родителей отверг. У вас дружная семья, выкручивайтесь вдвоём.
- Марина отказалась помогать, хотя у неё есть сбережения.
- Тогда продайте автомобиль за долги и ходите пешком.
Елена Антоновна несколько раз порывалась обругать невестку, но она научилась выдержанности, ведь дорога это неимоверное терпение и концентрации.
Алексей засобирался.
- Больше не ждите меня в гости. Я возьму подработку на выходные.
Так Елена Антоновна сумела отпустить сына в самостоятельное плавание по взрослой жизни.
Конец.