Всего несколько летчиков смогли повторить пролет "по-чкаловски" - под мостом (1). Но лишь один из них сделал это, руководствуясь не хулиганскими побуждениями, а в силу необходимости - в воздушном бою с врагом. Имя этого легендарного летчика - Николай Андреевич Рожнов.
Николай Рожнов родился 25 июля 1913 года в селе Игрицкое (ныне - Комаричского района Брянской области). В 1938-1939 годах участвовал в боях с японцами в районе озера Хасан и реки Халхин-Гол. На фронтах Великой Отечественной войны - с июля 1942 года. Прошел боевой путь от рядового летчика до штурмана 217-го ШАП. Летал на штурмовике Ил-2.
3 августа 1942 года Н.А. Рожнов сбил свой первый вражеский "Юнкерс" – Ju.87.
Летчик Яков Рожнов, двоюродный брат Николая, вспоминал, что в годы войны в газете была опубликована заметка «Подвиг лётчика Рожнова» – о его воздушном бое с пятью «Мессерами» В этой неравной схватке Николай Рожнов сбил один вражеский истребитель, а 4 "Мессершмидта" взяли штурмовик Рожнова в «клещи». Израсходовав свой боекомплект, Николай Рожнов резко бросил свой повреждённый Ил-2 в крутое пике и, предельно снизившись, сумел выравнять самолёт у самой земли. Он пролетел под железнодорожным мостом и оторвался от преследования.
11 июля 1943 года был награжден первым орденом Красного Знамени.
В феврале 1944 года капитан Рожнов был представлен к присвоению геройского звания.
Из наградного листа:
"...14 октября 1943 года тов. Рожнову была поставлена задача – в полёте парой разведать курсирование бронепоезда противника в районе железной дороги Гомель – Речица. Несмотря на сложные метеоусловия, Рожнов отлично выполнил поставленную задачу. Бронепоезд был обнаружен при выходе со станции Прибор. Двумя заходами бронепоезд был уничтожен, что подтверждено вторичной разведкой истребителями 165 истребительного авиаполка.
15 октября 1943 года группа из 12 Ил-2, ведомая тов. Рожновым, 27 минут держалась над расположением огневых позиций противника в излучине реки Днепр в районе Лоев при сильном противодействии зенитной артиллерии. Группа сделала 12 заходов, снижаясь на бреющем полёте до 10–15 метров. На третьем заходе замолчали огневые точки противника, мешавшие форсированию реки Днепр наземными войсками. В результате активного действия штурмовиков над целью группа уничтожила 11 орудий полевой артиллерии, 7 орудий зенитной артиллерии, до 200–250 человек живой силы противника. На третьем заходе на цель всё замолчало, группа израсходовала весь боекомплект. Рожнов принял решение бреющим полётом ходить над целью, не давать возможности войскам противника вести огонь по нашим наземным частям, переправлявшимся через Днепр. В результате этого наши наземные части форсировали Днепр и заняли наиболее выгодный рубеж».
К середине февраля 1944 года штурман 217-го штурмового авиаполка капитан Рожнов совершил 94 боевых вылета на разведку, бомбардировку и штурмовку войск противника. В воздушных боях сбил 3 самолёта противника.
Звание Героя Советского Союза Н.А. Рожнову присвоено Указом Президиума Верховного Совета СССР от 1 июля 1944 года.
С 1946 года капитан Рожнов – в запасе. Жил и работал в г. Брянске. Скончался Николай Андреевич Рожнов 7 декабря 1959 года. Похоронен на Аллее Героев Центрального кладбища в Брянске.
Светлая память!
(1) До В.П. Чкалова пролетали под мостами в 1916 году морские летчики лейтенанты Г. Фриде и А. Грузинов. В 1940-м году - летчик Евгений Борисенко во время съемок фильма «Валерий Чкалов». В 1965 году - летчик Валентин Привалов на реактивном истребителе МиГ-17.