На одиночной горной станции Евномия в астероидном поясе, где проживает единственный человек, Дэвид Эрвин, внезапно появляется робот с известием об обнаружении древнего инопланетного корабля в одном из тоннелей. Путешествуя через сложную сеть тоннелей на спине робота, Эрвин достигает места находки и обнаруживает четырех древних инопланетян, давно мертвых внутри корабля. Оставив разгадку тайны их пребывания здесь ученым, Эрвин распоряжается выкопать корабль и добавить его к коллекции других инопланетных кораблей, которые уже начинают казаться ему обременением.
Дэвид Эрвин, одинокий человек на шахтерской станции "Евномия" в поясе астероидов, как раз одевался для обхода, когда раздался звонок в дверь. Эрвин покачал головой в легком разочаровании. Роботы, похоже, так ничего и не поняли. Он сотни раз приказывал им просто входить в его каюту, не дожидаясь разрешения, но они никогда этого не делали. Он предположил, что у кого-то из ранних программистов возникли проблемы, когда робот прервал кого-то важного в неподходящий момент, поэтому он написал код "этикета", который нельзя было отменить, кроме как в чрезвычайных ситуациях. По крайней мере, в данном случае услышать звонок было хорошим знаком. Это означало, что робот за дверью не считает этот визит экстренным. Входите, - приказал он.
Дверь открылась, но робот не вошел. Это был Ректор, ведущий робот команды "Дельта". Извините за беспокойство, сэр, - сказал он вежливым мужским голосом, - но мы столкнулись с искусственным объектом в туннеле К-13. Ректор сделал паузу, ожидая ответа. Эрвин ничего не сказал. Он продолжал одеваться, как будто был один. Ректор решил продолжить: "Я полагаю, сэр, что это древний внеземной космический корабль".
Отлично, - ответил Эрвин, закрывая и закрепляя шлем. Он осторожно оттолкнулся от дальней стены и поплыл к двери. Он схватил Ректора за руку и вскарабкался на его спину. Он закрепил свои зажимы на плечах Ректора. В условиях микрогравитации Евномии ходить или ездить было невозможно. Приходилось летать. А роботы умели это делать гораздо лучше, чем люди. Поэтому лучше всего было доверить транспортировку им.
Они прошли через шлюз и двинулись по огромному количеству туннелей и шахт. У Ректора никогда не возникало вопроса о том, что он может заблудиться. В его памяти была запрограммирована сеть туннелей, которая обновлялась каждый час, так что он знал каждый сантиметр этого астероида. Но это заставляло Эрвина задуматься. Что случится, если Ректор решит бросить его здесь, в этом туннеле? Сможет ли он найти дорогу в свою каюту до того, как закончится кислород? Скорее всего, нет, заключил он. К счастью, три закона робототехники Азимова делали этот сценарий невозможным. Передние двигатели "Ректора" заработали, и он остановился в 50 футах перед искусственным объектом, о котором говорил Ректор.
Роботы-шахтеры продолжали вести раскопки вокруг объекта. Было обнажено около двадцати футов. Оценка Ректора оказалась верной - это был космический корабль. Эрвин различил носовую часть и передний обзорный экран. Поскольку возраст Евномии составлял не менее 4,45 миллиарда лет, эти путешественники были действительно древними гостями. Эрвин отстегнулся и полетел к обзорному экрану корабля. С помощью своего луча он осветил внутренности корабля. Внутри находились четыре существа; все они, конечно, были мертвы и полностью высушены. Видимо, подумал он, холодный вакуум космоса способен предотвратить разложение на неопределенное время. Эрвин недоумевал, как такие космические существа могли оказаться замурованными на глубине многих миль под поверхностью ничем не примечательного астероида, вращающегося вокруг заурядной звезды. Ну что ж, решил он, это предстоит выяснить ученым на Земле.
Эрвин оттолкнулся от корабля. Ладно, Ректор, я сообщу в штаб. Прикажите своей команде закончить его выкапывание. Затем поместите его во двор вместе с остальными инопланетными кораблями. Эти штуки начинают доставлять неудобства".
____________________
Как вы думаете, какие открытия могут ждать ученых, изучающих древний инопланетный корабль, и как это может изменить наше понимание Вселенной? Расскажите в комментариях.
Дорогие друзья, надеюсь вам понравился рассказ. Поддержите меня лайком, репостом и подпиской на мой канал в ДЗЕН.
