В экономике Средневековья особую роль играло сукно, поскольку это вид ткани использовали не только для изготовления одежды, но также, например, в кораблестроении. В то время путешествие по морю было наиболее безопасным способом передвижения для торговцев.
В производстве сукна были важны квасцы. Нет, это не алкоголики, а вид кристаллов. Сегодня мы используем их в основном в медицине, но тогда они использовались для очистки воды, затвердевания гипса, дубления кожи, обезжиривания шерсти и, самое главное, для фиксации краски на тканях.
Самые богатые месторождения квасцов находились на Восточном Средиземноморье, то есть на территории Византии. Ромеи в течение долгого времени были главными монополистами этих кристаллов. Однако в середине XV века Византия была завоевана турками. Западная Европа оказалась лишенной ценных квасцов.
Только после 1460-х годов римский папа Пий II, с некоторой помощью италиков, организовал импортозамещение, обнаружив в своей области месторождения квасцов. Таким образом суконное производство в Европе было спасено. Правда, в те времена не столько заботились о моде.
Дело в том, что, как известно, оружейный порох изготавливают из селитры, серы и древесного угля. Изначально использовалась натриевая селитра. Однако порох с ней прекрасно набирал влагу из воздуха, полностью теряя свои взрывные свойства.
Поэтому был разработан другой рецепт пороха с усовершенствованной селитрой: при нагревании натриевой селитры с медным купоросом и квасцами получали азотную кислоту. Смешивая азотную кислоту и поташ (белый пепел от сгоревшей древесины), изготавливали калиевую селитру, которая намного меньше подвергалась воздействию влаги.
#химия #Византия #католицизм