Согласно целому ряду классификаций, в человеческой популяции существуют от трёх до семи рас, а также десятки малых рас и антропологических типов. В научных трудах чаще всего упоминаются пять больших рас: европеоидная, монголоидная, экваториальная, австралоидная и американоидная. Первые протоевропеоиды сформировались на территории Ближнего Востока в начале эпохи мезолита. Самыми древними людьми с европеоидными расовыми признаками являются представители натуфийской археологической культуры. Натуфийцы собирали дикие злаковые, жили по берегам рек в стационарных поселениях и хранили зерно в специальных ямах. В условиях наличия запасов пропитания на случай голода численность натуфийцев и их продолжительность жизни резко выросла. Постепенно неолитические земледельцы натуфийской культуры расселились по соседним регионам со схожей природной средой: вдоль берегов Средиземного моря и по иранским степям до Северной Индии. До железного века в Азии обитало население не с монголоидными расово-диагно