Наступление эпохи среднего каменного века (мезолита) привело к гигантским переменам в жизни в людей, в частности, в результате климатических изменений и неконтролируемой охоты вымерли почти все наиболее крупные представители мамонтовой фауны, а для охоты на тех, кто ещё остался, требовалось новое оружие и тут на помощь человечеству так вовремя пришло изобретение лука, ставшего верным спутником человека на десятки тысяч лет.
Где и когда был изобретен лук и стрелы для стрельбы из него, до сих пор толком не выяснено, вероятно, это произошло сразу в нескольких местах на земле, но точно установлено, что толчком к изобретению лука послужил способ добычи огня трением, осуществляемым при помощи лучкового огнива, которое послужило основой для собственно лука. Изобретение лука позволило человечеству разнообразить свой рацион за счёт более мелких животных и перейти от родовой к соседской общине, в разных формах дожившей до XXI века.
С одной стороны устройство лука относительно простое, он состоит из упругой деревянной палки и тетивы из прочной нити (жил или кишок животных), но на самом деле лук по устройству довольно сложное оружие, даже если для лука использовалась основа из одного дерева (тиса, можжевельника, ясеня, акации), его всегда изготовляли так, что в состав основы входили два слоя дерева с разными свойствами, придававшими луку одновременно и прочность, и упругость. Со временем сложносоставные луки, в состав которых помимо прочного дерева входили упругие рога (у монгол) или китовый ус (у эвенков), стали самым распространённым видом оружия на всех континентах Земли, за исключением, разве что, Австралии, где ему и поныне предпочитают бумеранг.
Значение лука трудно переоценить, ведь именно он не позволил людям умереть от голода ещё на заре собственной истории, а добравшись до сферы военного дела, доблестно служил на поле боя, не уступая своих позиций никому вплоть до XIX века, когда появилось скорострельное огнестрельное оружие, но лук по-прежнему с большим успехом применяется на охоте и в спорте.
