Как все переплетено. Если бы ее супруг, герцог Мекленбург-Шверинский, женился не на ней, Екатерине, а как хотел, на ее сестре Анне, то она могла бы стать императрицей. Ведь она была старшей из сестер, а трон получила средняя - Анна Иоанновна.
Счастливое детство в Измайлово
Екатерина была старшей из трех дочерей царя Ивана V и царицы Прасковьи Федоровны Салтыковой. Она родилась 29 октября 1691 года в Москве, дядя Петр I был ее крестным. Девочке было 4 года, когда умер ее отец, и мать с дочерями переехала в подмосковную вотчину деда девочек, царя Алексея Михайловича – Измайлово.
Детство девочки было счастливым и веселым. Она выросла среди садов Измайлово, ее окружали заботливые нянюшки. Дом матери был наполнена шутихами и карлицами, которые веселили вдовствующую царицу и ее дочерей. Мать девочку просто обожала, называла «Катюшка-свет» и сильно баловала. К слову, младших дочерей царица Прасковья недолюбливала.
Нанятые иностранные учителя хоть и обучали девочек грамоте, письму, языкам и танцам, но учебой не напрягали. Поэтому сестры выросли не особо грамотными и образованными, хотя Екатерина, по сравнению с сестрами Анной и Прасковьей, была самой сообразительной и показывала больше успехов в учебе. Особенно хорошо ей давались танцы.
Прасковья Федоровна была женщиной мудрой, и несмотря на давнее противостояние Милославских и Нарышкиных, она старалась поддерживать с деверем, царем Петром I, хорошие отношения и принимала все его преобразования. Царь Петр Алексеевич хорошо относился к вдове своего брата и его дочерям, и в 1708 году пригласил все семейство жить в Петербург, предоставив им большой дом. В Петербурге девочки узнали, что такое светская жизнь и погрузились в нее с удовольствием.
Екатерина не отличалась красотой, она была невысокая, полноватая, но при этом имела белую кожу и густые темные волосы. К тому же у нее был очень приятный характер, она была живая, общительная и доброжелательная, чем и притягивала к себе окружающих.
Позже камер-юнкер Фридрих Берхгольц писал о Екатерине:
«…Екатерина Ивановна, женщина чрезвычайно веселая. Она постоянно говорит все, что только придет ей в голову, и потому зачастую выходят преуморительные вещи».
Замужество по воле дядюшки
Первой из сестер, вопреки традициям, вышла замуж средняя – Анна (будущая императрица Анна Иоанновна). Так решила мать. Для Екатерины жених нашелся только когда ей уже исполнилось 25 лет. Им был 38-летний немецкий герцог Карл Леопольд Мекленбург-Шверинский. Герцог был известен своим грубым и несдержанным характером и уже дважды был женат, причем, обе его супруги буквально сбежали от него, впоследствии расторгнув брак. Но скверная репутация жениха царя Петра I не смущала. Ему был необходим этот союз, так как он намеревался использовать портовые города герцогства Мекленбургского в качестве стоянки для русского флота, что позволяло охранять морской торговый путь от шведов.
Что интересно, сам герцог намеревался жениться на средней сестре Анне, вдовствующей герцогини Курляндской. Но Петр не желал допускать объединения Курляндии и Мекленбурга, поэтому предложил герцогу старшую сестру – Екатерину. Герцог легко согласился, ведь за ней Петр давал хорошее приданое:
«Отдаю старшую племянницу Екатерину. За нею в приданое хорошую сумму (200 000 рублей) и город Висмар, когда отниму его у шведов».
Также Петр обязался обеспечивать военную поддержку, чтобы
«…оборонять его, герцога, от всех несправедливых жалоб враждующего на него мекленбургского дворянства и их приводить в послушание».
В январе 1716 года подписали брачный договор, в котором оговаривалось, что Екатерина сохраняет православную веру, а герцог обязуется построить православный храм в столице Мекленбурга – городе Шверин. В апреле состоялась скромная свадьба. Так царевна Екатерина стала герцогиней Мекленбург-Шверинской.
Жизнь на чужбине
Семейная жизнь, да еще и на чужбине, оказалась несладкой. Если поначалу герцог еще сдерживался, и отношения между супругами были терпимыми, то вскоре Карл Леопольд показал себя «во всей красе» - грубиян, деспот и скряга. Порой Екатерине даже приходилось терпеть его побои.
К тому же, Петр I не смог выполнить наиболее важную для герцога часть брачного договора – отвоевать у шведов г. Висмар. Герцог счел себя обманутым, и свою злость вымещал на супруге. Екатерина в письмах жаловалась матери на свою безрадостную жизнь, а та отвечала любимой дочери: «Печалью себя не убей, не погуби и души».
Еще и подданные невзлюбили герцогиню, перенеся на нее свою неприязнь к герцогу. Да и ее темперамент для холодных северян был непривычным. За ее любовь к развлечениям и вину, за плохие манеры они прозвали ее «дикой герцогиней». Это прозвище позже прижилось и при русском дворе.
Тем не менее, в декабре 1718 года Екатерина родила дочь, которую назвали Елизаветой Екатериной Христиной. В историю она войдет как Анна Леопольдовна. Рождение дочери герцога совсем не обрадовало - ему нужен был наследник. Отношения супругов еще более ухудшились.
Только спустя еще пару лет Екатерине удалось вырваться от ненавистного мужа. Заболела мать, и под предлогом посещения матери Екатерина с дочкой в 1722 году приехала в Россию. Больше она в Шверин не вернулась и с супругом не виделась, хотя формально развод так и не был оформлен. Герцог в 1736 году был признан неспособным к правлению, лишился своего герцогства и был заключен в крепость Демниц, в которой и скончался в 1747 году.
На Родине – любовь к театру и офицеру
Екатерин уже шел 31 год, когда она вернулась домой и поселилась у матери. Петр I выделил ей содержание, так что жилось Екатерине неплохо. Правда, мать, царица Прасковья Федоровна, болела и сильно переживала из-за неудавшегося брака любимой дочери. Зато теперь с ней была ее единственная внучка, которую она обожала и баловала. Всего через год, в 1723 году, царица Прасковья Федоровна скончалась.
Герцогиня Мекленбургская с детства любила танцы, а позже она страстно полюбила музыку и театр. В своем имении она создала театр, актерами в котором были крепостные крестьяне. Это был один из первых крепостных театров в России.
Помимо театра Екатерина Ивановна также страстно увлеклась статным офицером - князем Михаилом Андреевичем Белосельским, который на 11 лет был моложе герцогини. Их отношения, которые они скрывали, продлились до смерти герцогини. Правда, после ее смерти Белосельский повел себя не очень красиво и стал рассказывать о своих отношениях с сестрой императрицы (в то время на престол уже взошла Анна Иоанновна), причем, выставлял ее в неблаговидном виде, за что был сослан на Урал.
Претендентка на престол – почему ее обошла младшая сестра
В 1730 году скончался император Петр II, не оставив и не назначив наследника. Судьбу Российской короны решал Верховный тайный совет. В числе претендентов была и Екатерина Ивановна, как старшая дочь царя Ивана V. Но ее кандидатура была отклонена по двум основным причинам. Во-первых, ее брак. Хотя Екатерина уже 8 лет как уехала от супруга, формально она была замужем, и верховники опасались, что тот, когда его супруга станет императрицей, начнет вмешиваться в дела империи. Второй причиной был своенравный, взбалмошный характер Екатерины – не зря же ее прозвали «дикой герцогиней». Верховники говорили:
«Больно дерзка и своенравна герцогиня. Нельзя ее возводить на русский престол, хоть она и старшая дочь царя!»
Поэтому выбор пал на более спокойную и покладистую, как они посчитали, среднюю сестру Анну, полномочия которой они решили ограничить «Кондициями». Но своенравная Екатерина хоть и не получила престол, но сыграла весомую роль в том, что ее сестра, Анна Иоанновна, стала самодержавной правительницей. Екатерина сообщила Анне сначала о том, что ее, а не верховников, поддерживает большая группа дворян. А потом, когда дворяне во главе с князем Алексеем Черкасским обратились к Анне Иоанновне с челобитной, в которой просили пересмотреть форму правления, то есть, ограничить права не ее, а Верховного Тайного совета, Анна какое-то время колебалась. И именно Екатерина своей решительностью заставила сестру подписать челобитную. После этого Анна Иоанновна разорвала Кондиции.
Но хотела ли Екатерина в действительности, чтобы ее младшая сестра, которая обошла ее, укрепила свою власть? Или она надеялась, что члены Верховного Тайного совета, возмущенные непокорностью Анны, отстранят ее кандидатуру – ведь коронации еще не было. И тогда, возможно, трон все-таки передадут ей, старшей сестре? Во всяком случае, в секретном донесении прусского посла от 2 февраля 1730 года говорится:
«Мне также в настоящее время сообщают, что герцогиня Мекленбургская Екатерина Ивановна и ее сестра Прасковья Ивановна тайно стараются образовать себе партию, противную их сестре императрице».
Может, сестры и действительно что-то замышляли, но коль не получилось, постарались использовать положение сестры-императрицы по полной и обеспечить себе благополучную жизнь. Состояние Екатерины значительно увеличилось, правда, она сильно располнела, но это не мешало ей принимать активное участие во всех балах и празднествах при дворе.
По воспоминаниям современников,
«…разбитная герцогиня была совершенно неистова в развлечениях и в танцах».
Последняя радость и конец
В 1733 году дочь Екатерины Ивановны, Елизавета Катерина, приняла православие и обрела новое имя - Анна Леопольдовна. Именно будущего сына этой 15-летней девушки бездетная императрица Анна Иоанновна назначила своим преемником. Екатерина торжествовала! Знала бы она, каким несчастьем это решение обернется для ее дочери и внука.
Но радовалась за дочь Екатерина недолго. Буквально через месяц, 14 июня 1733 года, герцогиня Екатерина Ивановна Мекленбург-Шверинская внезапно скончалась. Ей был всего лишь 41 год. Похоронили ее рядом с матерью, в Александро-Невской лавре.
Другие статьи, связанные с темой публикации:
