Компании Circular Matters и StoneCycling использовали кукурузные початки — один из самых распространенных в мире видов сельскохозяйственных отходов — для производства плитки для внутренней облицовки. Она биоразлагаема и почти полностью состоит из природного сырья.
CornWall выпускается в виде плитки и листов и является более экологичной альтернативой керамике или пластиковому ламинату.
Материал на 99 процентов состоит из возобновляемых биологических источников, создается при низких температурах с использованием преимущественно солнечной энергии и при производстве выделяет меньше углекислого газа, чем было поглощено кукурузой в процессе ее роста, утверждают производители.
Для продления срока службы продукции компании Circular Matters и StoneCycling изготовили плитку с механической системой крепления, поэтому ее можно демонтировать и использовать повторно или отдать обратно в компанию для переработки.
Технология CornWall была изобретена компанией Circular Matters — стартапом, возникшим на базе лаборатории бельгийского университета KU Leuven. Его основатель Питер Дондейн и его команда нашли способ переработки растений для улучшения свойств их природных биополимеров и создания прочных материалов. Затем они заключили партнерство с голландской компанией StoneCycling, чтобы превратить свою технологию в продукт.
Соучредитель StoneCycling Уорд Масса рассказал, что кукуруза была выбрана потому, что это одна из самых выращиваемых культур на планете, которая при этом производит большое количество отходов.
«Когда кукуруза поспела и готова к сбору урожая, вы снимаете ее, а кукурузный початок — это то, что остается у вас, ведь он не несет никакой питательной ценности. Обычно кукурузные початки остаются на поле и перегнивают, или же их сжигают как биомассу для получения энергии», — сказал он.
Процесс производства начинается с того, что выброшенные початки собираются, высушиваются и измельчаются в биомассу.
Затем этот материал смешивается с другими сельскохозяйственными отходами, связующими веществами и пигментами и прессуется в плиточный материал при относительно низкой температуре — 120-150 градусов. На завершающем этапе на плитку наносят тонкое покрытие для придания ей водонепроницаемости.
Все ингредиенты получены из биомассы, за исключением пигмента, который составляет всего 0,5 процента продукта.
CornWall также является биоразлагаемым материалом в соответствии с официальными стандартами: по словам Массы, его можно закопать в поле и он распадется через пару месяцев.
Единственное, что останется — это водостойкое покрытие, которое небиоразлагаемо, но составляет менее 0,001 процента от общего объема продукта, что не влияет на его биоразлагаемость в целом.