Когда в небе появлялся Як-9Т, речь шла не о воздушном бое — речь шла о ликвидации цели. Это был истребитель, построенный не для маневров, а для пробития. С пушкой НС-37 на борту он стал первым советским серийным самолётом, способным уничтожать танки с воздуха. 30 снарядов, каждый — с бронепробитием до 30 мм под углом в 45°, хватало, чтобы разобрать «Пантеру» через крышу, разнести моторный отсек «Юнкерса» или сорвать кабину FW 190 одним попаданием. Визуально Як-9Т был почти неотличим от обычного Як-9, но в тактике боя — это была другая порода: не догонять, не кружить, а прицелиться и уничтожить.
На первый взгляд, Як-9Т отличался от обычного двухбачного Як-9 незначительно. Те же контуры, тот же профиль. Но это была обманчивая схожесть. Его фюзеляж был усилен, кабина смещена на 40 сантиметров назад, а центр тяжести — пересчитан заново. Всё ради того, чтобы вписать в нос самолёта 3,4-метровую пушку ОКБ-16 11П-37 (будущую НС-37), стреляющую через полый вал редуктора прямо сквозь винт. 30 снарядов — не больше, зато каждый с потенциалом полного уничтожения цели. Пушку сопровождал 12,7-мм УБС на 200 патронов — не столько для боя, сколько для пристрелки. Один точный выстрел — и бой заканчивался.
Сила отдачи при выстреле — порядка 5,5 тонн. Отдача, способная нарушить пайку, выбить трубку или разорвать заклёпку. Поэтому самолёт собирали иначе: аккуратнее, плотнее, с повышенным качеством монтажа. Перезарядка пушки — пневматическая, управление — электропневматическое, разделённое по кнопкам на ручке.
Это был самолёт не для «засыпки», а для выстрела с гарантией. Боекомплект пушки — всего 30 снарядов, и каждый из них весил почти килограмм. Один промах стоил слишком дорого, чтобы стрелять в догонку или «на удачу». Як-9Т требовал точности: пилот должен был вывести цель в прицел, выдержать дистанцию и нажать спуск — не раньше и не позже. НС-37 не прощала суеты. После двух-трёх выстрелов отдача сбивала линию огня, нос опускался, и приходилось заново ловить цель. Этот самолёт не терпел эмоций. Он требовал хладнокровия.
Уже в 1943 году Як-9Т массово пошёл в войска. Сначала — по постановлению ГКО, с завода №153, а уже летом — в боях на Центральном фронте. Испытания 34 машин в составе 273 иад показали: за 150 вылетов на Як-9Т сбито 49 самолётов, включая 54 FW 190, 31 Ju 87, 14 Ju 88, 7 He 111. 44,5% всех сбитых — на долю именно «танкового». Средний расход на одного сбитого — 31 снаряд калибра 37 мм. Для сравнения: на ШВАК и БС уходило в четыре раза больше. А значит это уже не просто оружие — это тактика.
FW 190, которые раньше смело шли в лоб на Як-1, после появления Як-9Т стали обходить встречные. И это был не страх, это была статистика: одно попадание — и нет мотора. Причём открывать огонь Як-9Т мог с 500, а то и 1000 метров — с дистанции, где стрелки бомбардировщиков ещё не доставали. Появление таких машин изменило характер воздушного боя. Их уважали даже в своих полках: летать на Як-9Т ставили только тех, кто стрелял как снайпер. Один промах — минус три процента боекомплекта. Як-9Т требовал от пилота того же, что снайперская винтовка требует от стрелка: терпения, выдержки и уверенности, что выстрел будет один — но точный.
Да, он уступал в вертикальном манёвре. Да, при полной заправке терял скороподъёмность. Да, сильная отдача требовала сдержанности и тренировок. Но по огневой мощи он превосходил Me 109G-2 в 2,2 раза, FW 190A-8 — на 9%. Его залп сравнивался с выстрелом зенитки.
В итоге Як-9Т стал не просто модификацией — он стал типом. С 1943 по 1945 год было выпущено 2748 машин. Они действовали в воздухе, по бронетехнике, по кораблям в Чёрном море. Универсальность? Нет. Эффективность — да. Его применяли точечно. Там, где нужно было не догнать, а уничтожить.
Як-9Т не был «переделкой» — он был инженерной репликой на вызов войны. Он доказал, что в небе можно быть точным и разрушительным одновременно. И если ШВАК был «техникой массового боя», то НС-37 — это уже работа одиночки. Такой самолёт требовал лётчиков-хирургов. И, судя по результатам, он их получил.
