Глава ✓77
Не ставьте лайк, пока не прочтёте, Дзен такой лайк не считает!
Начало
Продолжение
Мэри, как и все в Лонгборне и Мэритоне, ждала вестей из Лондона.
Хоть что-то же должно уже разъясниться за такой долгий срок - шла к исходу уже вторая неделя со дня бегства Лидии в неизвестность. Закончился июль и начался август.
Состояние духа дам Лонгборна было удручающим: миссис Беннет боялись оставлять без присмотра и эта обязанность легла на Мэри и мисс Хилл. Мисс Лиззи и мисс Джейн проводили вместе уйму времени, оставив младших сестёр заниматься, чем им заблагорассудится и предоставив их самим себе - не самая мудрая политика и дурной воспитательный метод. Но сёстры были каждая в своих переживаниях, а разница в возрасте и вкусах мешала им найти общие темы с младшими.
И вот во вторник наконец пришло письмо.
Брат миссис отписал, что дуэль между похитителем и отцом девушки пока не состоялась ввиду отсутствия одного из дуэлянтов.
Хозяин Лонгборна жив, здоров, слегка пьян и вельми расстроен отсутствием вестей о непутёвой дочке. В Лонгборн возвращаться хозяин отказывается и целый день колесит по столице Англии, расспрашивая коридорных во всех крупных и средних гостиницах Лондона и его окрестностей.
Пока ничего, кроме пары источников отличного джина и сносного хереса, он не обнаружил, но надежды не теряет, как и стойкого расположения духа.
А вскоре пришло ещё одно послание, которое вообще зачитали вслух за обеденным столом, не стесняясь присутствия прислуги.
А чего прятаться, если всё равно всё выплывет наружу? Не те новости, что можно игнорировать, тем более, что писал столп общества, поборник нравственности, священник и родственник в одном лице.
Мистер Коллинз вместе с супругой весьма опечален трагичными горестями, обрушившимися на голову его старшего кузена и всей его семьи.
Высказывания соболезнований и сожалений занимало почти полторы страницы. И в них явно сквозило удовольствие от осознания того факта, что от компрометирующего родства его избавил только случай.
Слов там было ещё много, священник в самых твёрдых и жестоких выражениях обозначил свою жёсткую и непримиримую позицию в отношении падшей родственницы. "Лучше бы она умерла!" -
Ну настоящий священник!
Удрученное состояние мисс и нестабильное поведение миссис вынудило мисс Хилл и Мэри всерьёз побеседовать с миссис Гардинер.
Та обрисовала в письме супругу ситуацию, страхи свои и племянниц, и тот едва ли не силком отправил шурина домой, разбираться с рушащимися стенами родного дома. А то почта на их переписке перевыполнит полугодовой план
Сама миссис Гардинер от греха подальше решила увезти детей домой. В Лондоне им всем будет куда спокойнее. И от грязного скандала подальше.
Чего Мэри вовсе не ожидала, так это того, как поведёт себя хозяин после возвращения в родные пенаты. Как истинный стоик, тот отринул всё земное и наслаждался покоем.
"Отойди, ты загораживаешь мне свет!"
Мистер Беннет по возвращении в Лонгборн был полон свойственного ему философического спокойствия.
Он мало говорил о своих хлопотах в Лондоне, и всё так же большую часть дня проводил с любимыми книгами и хересом в библиотеке. Проигнорировал начатый женой скандал по поводу несостоявшейся дуэли и незащищённой чести дочери, и спокойно поведал дочерям, что искать беглянку больше не намерен.
Хочет прятаться? Пусть.
Не желает возвращаться домой ? Ладно!
Нравится быть любовницей? Кто может ей помешать?!
Уж во всяком случае не отец!!!
Хотя именно это обязанность и ответственность нормального родителя. Ну, я уже как-то отмечала, что дядя - ооочень странный папа.
Мэри, когда такое услыхала, - она как раз чистила каминную решётку в соседней комнате, - прямо так и онемела. Мистер Беннет-таки отказался от дочери и участия в её дальнейшей судьбе.
Репутация сестёр Беннет на брачном рынке рухнула окончательно.
Уикхэм не женился на Лидии, да и не женится, к чему она ему? Бесприданница, без связей и поддержки семьи, без моральных устоев, не блистающая интеллектом и красотой. - истинный балласт на шее беглеца от долговой ямы.
Поэтому, открывая дверь очередному посыльному, Мэри уже не ждала хороших вестей.
Мистер Беннет, к которому она проводила посыльного, отказавшегося передавать письмо через другие руки, вообще едва не запустил в неё подсвечником. Он желает побыть в одиночестве! Но, прочитав письмо, как сомнамбула пошёл через парк, не разбирая дороги.
Посыльный остался без своего шиллинга, а Мэри кинулась искать домоправительницу и дворецкого. Мужчины разобрались с вознаграждением за услуги, а женщины бросились искать единственных вменяемых членов семьи Беннет, хоть и в юбках.
Желая узнать всё из первых рук, Мэри растворила окно в гостиной, делая вид, что моет стекло и чистит перед зимой раму. Вощёный шнур внутри рамы, удерживающий в поднятом положении нижнюю фрамугу, совсем поистёрся и того гляди оборвётся. И заодно жадно вслушивались в беседу. Мисс Хилл просто стояла рядом с мисс, не скрывая своего любопытства и заинтересованности.
Их нашли.
Мэри от неожиданности едва не обрушила раму себе на голову, - она так резко дёрнула её руками, что шнур всё же оборвался. Придержав руками фрамугу, Мэри плавно опустила её вниз, всё же прищемив тяжёлым стеклом пальцы на левой руке
Они не женаты, но готовы заключить брак..
Ведро с грязной водой (сажа из камина - это вам не пыль) опрокинулось, изгваздав весь передник горничной. Хорошо хоть серый, для грязной уборки, а не беленький парадный, с кружевами.
Сплошные убытки и несчастья!
Тысяча фунтов наследства и сто - ежегодного содержания Уикхэмам...
Да им двоим этих денег и на месяц не хватит! Пять процентов с тысячи - это всего-навсего 50 фунтов в год, и то только после смерти обоих родителей. Ну содержание ещё в сто фунтов в год!
Вот Мэри получает 20 фунтов в год за свой тяжёлый труд, да живёт на всём готовом. О провизии и крыше над головой волноваться нет нужды, ещё и подарки делают. И на мелочах, вроде булавок и шпилек можно сэкономить. Сейчас, как приходящей прислуге, ей платят больше - 25 фунтов, по сравнению с этим ежегодные 150 фунтов - это очень много.
Только не девице, пальцем о палец не ударившей, и не картёжнику!
Впрочем, не Мэрино это дело, пускай у них самих голова болит, как эта парочка дальше жить будет. Главное, что увольняться о Беннетов не придётся. Если только у миссис с головой всё поправится, а то Мэри порой просто страшно делалось - а вдруг в окошко в сердцах кинется или удавится?
Долго ещё хозяин с дочками обсуждали , кто похлопотал о чести Лидии и сколько было уплачено шантажисту и похитителю. Сэр считал, что не меньше 10 000 фунтов, от такой суммы у Мэри в глазах темнело. Да ничего не вызнав, посыльного с ответом в город отправили. Утешало, что до венчания Лидия взаперти посидит у дядюшки с тётушкой: они уж за ней присмотрят!
Две недели пролетели в хлопотах и пересудах, отзвенели колокола весьма скромного венчания, и перед отбытием в полк регулярной армии супруги приехали с визитом.
Лидия вся светилась от счастья, как и её матушка, старшие сестрицы прятали от стыда глаза вместе с папенькой, младшим было всё равно. А соседи и прислуга тихонько посмеивались над прикрытым грехопадением девицы и её самодовольством.
А потом Уикхэмы уехали на север Англии, а в Незерфилд неожиданно вернулись Бингли с Дарси.
Вот так сюрприз! И продолжение следует...
А вот теперь не грех и ,,пальчик,, нажать или денежкой помочь