Часть 10
Охотник за тайнами
Рафаэль оседлал огромного змея. Этот змей обитал в ночном небосводе среди звёзд. Змей был устрашающе силëн и могуч, его тело было из железа, а вместо глаз сияла огромная желтая луна. Этот змей уносил на своей спине всё дальше и дальше в другие миры одного хранителя тайги. Юноша чувствовал тяжелое дыхание этого существа, но он уже не мог сойти на землю, он был уже слишком далеко и высоко... Родные таёжные деревья остались где-то далеко внизу. Змей сделал несколько кругов вокруг горячего солнца и опустился куда-то вниз, на другую сторону звезды. Здесь всё было ярко-голубое, огромное и просторное. Но здесь не было самого главного — здесь не было леса.
***
Рафаэль проснулся. Он не знал, сколько времени он пробыл во сне, но солнечные лучи весело пробивались вовнутрь крытого вагона грузового поезда. Поезд замедлял ход и, наконец, совсем остановился. Лесной хранитель посмотрел в приоткрытую дверь наружу. Он действительно увидел совершенно другой мир. Этот мир ему был незнаком, он даже не мог представить себе в своей голове что-то похожее. Здесь было очень шумно, воздух был тяжелый и ужасно колючий. От этого воздуха в носу и горле лесного жителя щипало и жгло, словно он надышался дыма от костра. Мимо с грохотом пролетали другие змеи, точнее, поезда.
Вдруг на непонятную широкую тропинку откуда-то из-под земли стали приходить люди. Их было всё больше и больше. Откуда-то сверху кричал голос, о чём-то всех предупреждая. Примчалась еще одна змея. Но другая - красная, яркая, с множеством блестящих глаз... Затем из змеи высыпались другие люди, а первые смело скрылись внутри существа...
- Это поезд! Это не змеи, - сам себе сказал юноша.
Рафаэль очень многое успел прочитать в книгах людей. Но всё же он воспринимал картинки и тексты как что-то сказочное, выдуманное и несуществующее. Теперь он понял книги людей не врут, мир людей существует.
Он размышлял, что ему делать дальше. Также сойти на серую тропу и скрыться под землей вслед за людьми или остаться на своем месте. Он отошёл от двери и посмотрел в маленькое окошко с другой стороны. Там было огромное озеро или река, а за ней какие-то огромные и высокие горы, похожие друг на друга. Но в лесу он не встречал таких гор. Вдруг совсем низко над вагоном пролетела огромная птица... Она издавала гром и рёв и чуть не врезалась в змея, а потом опять умчалась на небо. Рафаэль от неожиданности испугался и забился в темный угол. Он стал осознавать, что он покинул свой родной мир, тайгу, семью... И сможет ли он вернуться обратно?
Поезд качнулся и начал опять медленно двигаться. А лесной житель по-прежнему был внутри вагона. Поезд набрал скорость и мчался, мчался, не останавливаясь. Только к концу дня железный змей решил передохнуть.
Как только этот змей остановился, Рафаэль понял, что ему нужно выбираться из этой странной самоходной телеги. Он боялся даже представить, насколько далеко он сейчас от своего дома. Юноша медленно выбрался из вагона, он спрыгнул на землю и попытался осмотреться. Всё вокруг куда-то плыло и качалось: деревья, земля, трава, жёлтые одуванчики — всё кружилось и сливалось в одно целое. Рафаэль смог рассмотреть чуть дальше от поезда зелёную поляну и направился туда. Он упал на колени в высокую траву и ждал, когда остановится головокружение. Он закрыл глаза и стал прислушиваться к своему собственному сердцу.
Через некоторое время он услышал чей-то голос и знакомые слова. Это были самые настоящие люди. Они ходили где-то рядом, что-то обсуждали и чем-то занимались. Они забирали что-то из вагонов и совершенно не знали, что за ними кто-то наблюдает. Если бы они встретили Рафаэля, то приняли бы его за оборотня или какую-то другую нечисть. Но они его не увидели.
Незнакомый мир всё еще куда-то плыл и двигался, но теперь намного медленнее. Рафаэль осмотрелся. Здесь было не так, как утром. Здесь было что-то знакомое. Природа. Здесь было спокойнее и намного легче дышалось... Здесь было много травы, деревьев, река, дома, отдаленно похожие на дома лесных хранителей, но только намного больше. И главное, вдали был виден лес.
«Уйти в лес или подождать? А может, посмотреть, как живут эти странные живые, но разумные существа? Может быть, они не такие уж и злые? И потом, как я вернусь в лес? Вдруг мудрецы уже стали сообщать другим хранителям о моем побеге?» — Рафаэль поднял с земли огромный сверток. В нём была книга. Книга, которую он украл. А воровство среди таёжных жителей крайне не одобрялось и сурово наказывалось.
Юноша взял книгу и очень тихо пошёл прочь от поезда. Его не было видно в высокой траве. Рафаэль был голоден. Он был совершенно один в чужом для него мире. Но на поляне он нашел знакомые ему травы: одуванчик, подорожник, лопух и даже куст жимолости с ягодками. Это стало его скромным ужином. Он дошел до реки. Здесь было тихо и прохладно. Ветер доносил до берега знакомый лесной воздух. Рафаэль утолил жажду и искупался в холодной воде. Затем, набравшись смелости, он решил пойти к домам, где живут люди.
На берегу реки стоял красивый деревянный дом. Двор был огорожен небольшим забором. Во дворе росли какие-то непонятные для Рафаэля растения. Он ловко перелез через забор. Его по-прежнему никто не видел. Здесь было тихо. Лесной житель осторожно сорвал с куста какой-то зеленый плод, напоминающий лесную шишку, а затем огромную красную ягоду. На вкус эти плоды оказались приятные и сочные.
«Значит, у этих людей совсем другая еда. Эти плоды были в книгах на картинках. Похоже, это помидор и огурец. » — Рафаэль продолжал пробовать на вкус растения, которые выращивали люди.
На небе был закат. Яркие розовые и голубые краски залили своим цветом всё вокруг. В кустах птицы щебетали свою вечернюю песню, им подпевал кузнечик, недалеко журчала речка. Ничто не нарушало тишину летнего вечера.
Вдруг из большого деревянного дома вышел какой-то старик. Он был похож на обычных стариков лесных хранителей, но был слишком дряхлый и высокий ростом. Из его рта шёл какой-то непонятный с ужасным запахом дым. Рафаэль спрятался под кустом чёрной смородины и стал наблюдать за человеком. Но старик его не заметил, он взял ведро, удочку и отправился к реке.
***
Рафаэль осторожно вылез из-под куста и направился прямо к двери дома. Дверь была открыта. И была очень притягательна для юного лесного жителя. Возле двери на стене висела небольшая надпись. Юноша прочитал надпись по слогам: «Муниципальная сельская библиотека». Он понял только последнее слово, немного.
Рафаэль, ступая бесшумно босыми ногами, пошёл внутрь. Там было прохладно и тихо. В большой комнате стояли стеллажи с книгами. В другой комнате возле стен тоже были книги. Посередине стояли странные столы. Рядом была маленькая комната. Здесь были кирпичная печь, стол и кровать. На столе стояли тарелки с пищей. Рафаэль не удержался и стащил со стола хлеб и яблоко. Овощи с огорода он трогать не стал, он их уже попробовал, а вот малиновое варенье ему очень понравилось, оно было похоже на то, которое варила его матушка, но было слишком сладкое. Пришлось запить холодным чаем из большой кружки.
Вдруг раздались голоса:
- Библиотека уже закрыта, приходите завтра. Завтра будет библиотекарь и выдаст вам все нужные книги.
- Но дедушка, мы просто опоздали, нам далеко идти, нам нужен «Том Сойер и Гекльберри Финн».
«Кто нужен?» — подумал Рафаэль и, как мышь, юркнул за стеллажи книг, забрался на нижнюю полку и спрятался за книгами.
Рафаэль наблюдал за детьми и стариком. Дети уверенно ходили между полок и рассматривали книги, а старик ворчал на посетителей и очень удивленно смотрел на стол.
- Я что-то забыл, что уже ужинал. Или кто-то пробрался и стащил яблоко и печенье? - вслух сказал сторож.
***
Рафаэль остался в библиотеке. Здесь ему понравилось. Здесь было много книг, тепло и безопасно, как ему показалось. Здесь было много еды, для него совсем не привычной. Он решил вести себя очень тихо, чтобы его никто не заметил. Старик выпроводив детей с книгами, запер дверь и лёг спать в маленькой комнате. А лесной житель крепко уснул на книжной полке.
Утром он проснулся от незнакомого громкого голоса. Это была женщина. Она была круглая как шар и злая как волк. Сначала она ворчала на старика, потом на людей, которые приходили за книгами. Затем она долго вела разговоры с другими женщинами, которые тоже приходили за книгами.
Рафаэль устал прятаться за книгами. Наконец, все ушли в другую комнату, и он очень тихо, прихватив с собой семь книг и пряники со стола, выскочил на улицу.
Лесному жителю было всё интересно: книги, люди, их разговоры, их дома и транспорт. Он старался как можно больше читать и замечать. Так он прожил в библиотеке целый месяц. И его никто не поймал. Когда в библиотеке было слишком много людей, он уходил гулять к реке или даже по улицам посёлка. Иногда он забирался в магазин и утаскивал фрукты и овощи. Он понимал, что это очень нехорошо, но ему очень хотелось есть. Постепенно он стал убегать в лес, но недалеко. Однако он не встречал там лесных хранителей. И это было понятно. Они скрывались далеко в тайге. Но он всегда возвращался в свою библиотеку.
Через месяц Рафаэлю стало очень одиноко. Ведь с ним никто не разговаривал. У него не было друзей, если не считать уличных собак и котов. Он начал скучать по своей семье и по прежней жизни в тайге. Он стал грустить.
Однажды, вернувшись в библиотеку, он, как обычно, прокрался в маленькую комнатку ,чтобы утащить у сторожа еду. Он всегда брал совсем немного, чтобы тот не заметил. Вдруг его кто-то крепко схватил за волосы.
- Ага, попался, сластëна! - старик крепко схватил мальчишку, но когда начал его рассматривать, то испугался. Он держал за волнистые кудри какое-то непонятное существо. И оно было живое.
Маленький мальчишка с длинными лохматыми волосами был ростом не выше стола. У него были большие глаза, чуть заостренные ушки, передние зубы были чуть заточены, как у бельчонка. На руках и ногах были острые когти... Этот паренёк был маленький и тоненький, как тростинка. Как будто он был игрушечный. Мальчик был одет в какую-то непонятную одежду из ткани, напоминающую мешковину.
— Отпустите меня! Я... я больше не буду, — Рафаэль пытался вырваться из рук старика, однако решил не царапать его когтями и кусаться тоже не стал.
- Так вот кто ворует огурцы, помидоры и редиску! Съедает мой ужин и раскидывает книги! Ты кто такой, бесëнок? — старик приподнял человечка за волосы и немного потряс.
- Я не бёсенок, - обиделся лесной житель.
- Зачем ты воруешь книги? Ты что и читать умеешь? Вот, леший какой, ааа!
- Я просто их читал, я всё вернул на место, отпустите меня, пожалуйста.
- Даже не подумаю! Так, хватит таскать куски. Быстро садись за стол, - с этими словами старик посадил человечка за стол, положил на тарелку пшенную кашу, налил компот с фруктами и подвинул ближе к мальчишке тарелку с овощами с огорода.
Старик взял себе тарелку и как ни в чем не бывало сел ужинать. Он иногда с любопытством поглядывал на странное существо.
- Спасибо, - Рафаэль поблагодарил сторожа.
- Если уж ты поселился в библиотеке, значит тебе некуда идти! Так? Если ты не бесëнок, значит домовой?
- Нет, я не домовой, я не знаю, кто такой домовой, я с ним не знаком, - Рафаэль не мог рассказать, что он пришёл из леса. Одно дело сбежать из дома и вообще из тайги, а другое – раскрыть тайну всех лесных хранителей.
- Ладно, оставайся здесь, так уж и быть. Будешь мне по хозяйству помогать. Но смотри мне, начнёшь пакостить — я тебя выгоню! Но не попадайся на глаза библиотекарю, а тем более посетителям. Видишь ли, в библиотеке жить не положено. А хочешь, так пошли ко мне жить. У нас с бабулей внуков-то нет, а дети давно выросли и в город уехали... Про родителей забыли!
- А у вас дома есть книги?
- Книги? Ха... Да полно... Не столько, конечно, как здесь, но имеются!
После ужина старик уложил спать "домовëнка" на кровать, а сам улёгся на диване в большой комнате с книгами.
Теперь у Рафаэля появился друг, а возможно, и семья. Если супруга сторожа согласится взять в дом такого странного юношу.
продолжение следует...
Часть 11👇