Часть 1👇
Охотник за тайнами. часть 2.
Тайга с наслаждением встречала новый августовский день. Молодые ели заботливо укачивали крупные капли дождя на своих колючих ветвях. Берёзы, напротив, подставляли свои листья под тёплые лучи солнца, стремясь поскорее обсохнуть и согреться. Высокая лесная трава наслаждалась прохладой тумана и свежестью утреннего воздуха. В ветвях деревьев уже вовсю резвились мошки, комары и небольшие бабочки белого и сиреневого цвета. Всё в лесу было охвачено своими повседневными заботами и хлопотами.
Троим лесорубам этим утром очень посчастливилось: они нашли отличное место, где можно было спилить ровные и крепкие деревья, а заодно сделать запас кедровых шишек. Они остановились на большой лесной поляне, по краям которой росли вековые сосны, кедры, ели и пихты, здесь же был и молодой ельник, который соседствовал с молоденькими кедрами и сосенками.
Они достали из своего грузовика бензопилу и начали спиливать понравившееся дерево. Вдруг где-то рядом на поляне раздался ужасный вой волков, крик ворон. Этот лесной шум был душераздирающий и действовал на нервы. Как только цепь пилы прикасалась к стволу, странные лесные звуки были всё ближе и ближе.
- Что за странные дела сегодня творятся в лесу: то зелёные человечки мерещатся, то волки с воронами сходят с ума? Что-то мне не по себе, у меня уже вся спина взмокла от холодного пота, – пожаловался один из них.
- Боюсь, что зелёные человечки тебе не мерещатся, мы тоже видели этого лешего! Но сейчас, когда туман рассеялся, мне кажется, что это был сон, наверное, это была какая-то большая птица! – второй мужчина взял сам пилу и решил продолжить работу.
И он был совершенно прав, зелёные человечки им совсем не померещились.
***
Рафаэль, взобравшись на толстую ветвь на сосне, наблюдал за незваными гостями. Мальчик размышлял, как ему и его братьям скрыться вглубь леса и остаться незамеченными для незнакомцев. Двадцать маленьких жителей тайги сидели высоко на ветвях сосен и кедров и дрожали от страха. Когда старшие братья поняли, что люди стали губить дерево, на котором прятался их младший братишка, они стали издавать страшные звуки, похожие на вой волков и крик ворон. Но люди не боялись и не собирались покидать поляну.
Рафаэль смотрел то вниз на землю, то на деревья, то на густую хвою дерева, на котором скрывался.
На соседней ветке он увидел двух шустрых белок в чёрных шубках. Они резвились и играли, похоже, что белочки совсем не боялись людей.
Вдруг раздался странный раскат грома, но не такой, как всегда, а откуда-то снизу вверх. Белочки замерли и безжизненно упали вниз, к корням сосны.
Возле самой головы мальчика что-то молниеносно пролетело и впилось в толстую кору дерева.
Малыш, который скрывался на дереве, которое люди продолжали пилить, стал громко визжать и плакать. Он еще был совсем маленький. Его ручки сорвались с ветвей, и он начал падать вниз, но он смог ухватиться за тонкую ветвь и теперь беспомощно висел ногами вниз.
Никто из мальчишек не мог побороть свой страх от громкого и незнакомого грома, многие из них видели как упали белки.
Рафаэль глубоко вздохнул лесной воздух, собрался с мыслями и начал быстро спускаться вниз по стволу дерева. Спрыгнув вниз он рысью побежал спасать малыша. Он совсем не знал, как он это будет делать.
"Я взберусь очень быстро на ствол дерева и спущу малыша Тимошку вниз. Я совсем не боюсь людей. Они такие же, как мы. И они здесь просто хотят взять несколько деревьев,- сам себе вслух бормотал мальчик.
Он смело подошёл к людям и со злым оскалом, как тигр, зарычал на людей. Те оторопели. Увидеть второй раз детёныша Лешего они не ожидали.
Трое мужчин не на шутку испугались дикого мальчишку. В его глазах, оскале и рычании было что-то нечеловеческое, это было что-то звериное.
- Что тебе нужно от нас, оборотень? Убирайся прочь! - тот, кто стрелял в бедных белок, вновь наставил ружьё на мальчика, его руки дрожали, а зубы предательски стучали.
- Подожди, Санёк! По моему это просто ребёнок, Маугли....
Рафаэль не знал, кто такой Маугли, его цель была взобраться вверх на дерево. Он неожиданно прыгнул и вскочил на дерево. Но тут же почувствовал, что что-то или кто-то схватил его за его длинные и кудрявые волосы и откинул обратно на землю. Мальчик больно ударился о землю спиной. Человек прижал к его груди холодную длинную палку.
- Отвечай, кто ты такой и почему к нам лезешь? Что тебе нужно? - сердитый мужчина огромного роста решил выяснить, кто этот дикарёнок.
Рафаэль испуганно посмотрел на палку, которая давила на его тело в области сердца. Он понял, что именно из этой палки вылетело то, что погубило белок и впилось в ствол дерева.
- Там мой маленький брат! На дереве, - на вполне понятном русском языке ответил лесной оборотень.
Люди посмотрели вверх и увидели странную картину. высоко на ветвях, как будто на турнике, висел совсем крохотный мальчишка, он истошно кричал и визжал тоненьким голоском. Люди воспринимали его плачь, как крик лесной птицы.
Вдруг малыш сорвался и полетел вниз. В этот момент Рафаэль оттолкнул от себя палку, подскочил на ноги и ловко поймал малыша. Пока трое взрослых мужчин пытались прийти в себя и сообразить, как крошечный мальчуган оказался на дереве, да и вообще в лесу, первый мальчик прижал к себе брата и исчез в ельнике.
***
- Не знал что ты настолько боишься детей, что готов их застрелить из ружья! - один из них выдернул у второго ружье.
- Разве не видишь, что это не дети, это оборотни! Ты видел его зубы и когти? Он чуть выше метра ростом, но мне сдается, что он уже почти взрослый. Заметь, он может говорить! А малыш? Как годовалый ребёнок размером с куклу мог взобраться на верхушку дерева?
- Даже если ты сейчас прав, мы не имеем права нападать на этих... оборотней, если здесь есть дети, значит где-то поблизости есть и другие, взрослые! Эти два пацаненка скрылись в лесу, и, возможно, у нас сейчас совсем мало времени, чтобы унести отсюда свои ноги!
Испуганные люди быстро сели в свой грузовик завели мотор и быстро покинули поляну.
***
Остальные мальчишки, которые притихли на ветвях деревьев, спустились вниз, и помогли другим малышам слезть с деревьев. Кто-то из них хныкал и просился поскорее вернуться домой к родителям. Они боялись, что злые люди вернуться и погубят их точно также как несчастных белочек.
- Перестаньте ныть! Они уже не вернуться. Вы же слышали, что они тоже нас испугались! - Старший брат с деловым видом неторопливо подошёл к погасшему костру и берестяной кружкой черпнул из котелка чай из лесных ягод.
Рафаэль вернулся на поляну. Он еще держал на руках испуганного Тимошку.
- Брат, мы должны немедленно вернуться домой и всё рассказать отцу! - Рафаэль поставил малыша на землю и обнял других малышей, чтобы их успокоить и немного развеселить.
- Мы не будем ничего говорить отцу. Встретить в лесу людей, а тем более с ними разговаривать, это очень дурной знак. Если другие взрослые об этом узнают, нашему отцу и нам всем несдобровать! Мы ничего никому не скажем! Понятно? - громко сказал он.
- Но, Базаджон! Отец велел нам рассказывать обо всём что мы видели и кого встречали в тайге! - Рафаэль попытался переубедить старшего брата.
- Хватит болтать! Берите мешки с орехами и ваши корзины, нам нужно возвращаться.
Путь до дома лесных мальчишек был неблизкий, они шли по лесу и еще озирались по сторонам. Они не боялись встретить медведя или волка. Сейчас они боялись встретить в лесу людей.
Рафаэль догадался, что старший брат идёт не тем путём, которым они шли утром. И это очень обеспокоило мальчика.
Теперь они шли по густому лесу, где на каждом шагу встречались поваленные деревья и камни. Здесь был крутой склон горы, а утром они шли по ровному лесу.
Малыши запинались о ветви и камни и часто падали. Они устали и проголодались. Наконец они пришли на другую поляну. Здесь была высокая трава. На поляне мальчишки нашли чистый подземный ключ.
- Разве мы не возвращаемся домой брат? - начали возмущаться мальчишки. Они уже сердились на Базаджона.
Рафаэль заметил, что старший брат по дороге собирал в котелок от чая какие-то грибы и растения. Он не стал об этом спрашивать. Но когда они разожгли новый костер и стали варить суп и чай в том самом котелке мальчик забеспокоился.
- Брат, что за необычный аромат сегодня у чая? Ты добавил какие-то другие лесные травы? - Рафаэль тихо, но настойчиво задал свой вопрос.
- Почему ты всегда суешь свой нос не в свои дела? Я старший брат будущий глава семьи и Главный хранитель! Или ты мне не доверяешь? Малыши испугались и я сделал целебный настой, чтобы они вновь почувствовали себя счастливыми и радостными.
- Но я тоже знаю этот рецепт, но там были совсем другие травы и ягоды!
- Этот более действенный состав! Прекрати со мной спорить! Или я расскажу всё отцу и старейшинам, что ты не подчиняешься старшему брату! И потом, я догадался про твою сердечную привязанность к Розе! Но запомни, твою судьбу будут решать отец и старейшины. Твоя жизнь связанна с Полынью. А если они узнают, что ты посмел говорить с чужаками, тебе точно несдобровать и не видеть свободы как собственных ушей.
- Но я спасал малыша Тимошку! он ведь мог упасть. Почему ты мне не помог? Где ты был в это время? Сидел и выл на верхушке старой елки!
- Я могу приказать братьям привязать тебя к дереву! Хочешь? Ты ведь еще не знаешь этот лес! Пусть тебя съедят медведи. Хотя бы для них ты будешь полезен.
- Ты сказал, что люди злые и беспощадны, но ты сам намного злее их! - Рафаэль не стал спорить с братом.
Базаджон приказал братьям собирать ягоду, хотя никто уже не хотел работать, затем они пообедали вкусным грибным супом, пили чай с горьковатым вкусом и лакомились мёдом.
Рафаэль тоже взял берестяную кружку с горячим чаем. Аромат чая ему совсем не понравился. Он больше любил смородиновый и малиновый вкус. Мальчик заметил, что старший брат наблюдает за ним властным взглядом. Мальчик выпил маленький глоток и сделал вид, что выпил всю кружку. Все мальчики тоже пили горьковатый на вкус лесной чай, они стали смеяться и баловаться, малыши безобразничали и громко смеялись на всю поляну, а затем стали резко засыпать прямо у костра.
Рафаэль незаметно для остальных выплеснул чай под куст жимолости. Он сделал вид, что тоже хочет спать, и, обняв малышей, чтобы те не замёрзли, притворился спящим. Через некоторое время он уснул по-настоящему.
Мальчик просыпался несколько раз и наблюдал за старшим братом, который следил за остальными братьями. Он поддерживал огонь в костре.
Дети проспали весь оставшийся день, вечер и даже ночь. А наутро никто из них не помнил вчерашний день...
Когда они проснулись, они вели себя как обычно: ничего не боялись, играли, бегали и прыгали, скакали по стволам деревьев, они собрали еще немного кедровых шишек и пошли в обратный путь домой.
Рафаэль заметил, что Базаджон пытается понять, забыл ли его непослушный брат вчерашнее происшествие.
- Послушай, Рафаэль! Я тебе вчера говорил, что отец принял решение посвятить тебя на днях во взрослую жизнь? - Брат не дождался ответа. - Так вот, совсем скоро тебя не будут считать наивным ребёнком, и никто уже не будет слушать твои сказки и выдумки. Теперь ты должен вести себя как взрослый: не болтать всякую ерунду, не капризничать и вредничать, скоро ты будешь отвечать за свои поступки как взрослый, а не как ребёнок. Поэтому сто раз подумай, прежде чем выдавать за правду свои глупые выдумки. Ты понял меня?
- Я понял и услышал тебя, брат, - Рафаэль прекрасно понимал, что все остальные мальчики ничего не уже помнят. А старший брат подозревает, что он догадался не пить вчерашний чай.
Теперь Базаджон будет выдавать брата за глупого дурачка или бунтаря. Он не знал, как ему поступить: скрывать тайну брата или быть послушным и верным сыном своего отца. Мальчик принял решение подождать и с тем, и с другим. И потом, его волновала еще одна проблема: он не хотел взрослеть...
Когда они вернулись домой ловкий старший брат оправдал себя перед родителями тем, что младшие братья в том числе Рафаэль совсем его не слушались и разбегались по лесу, из-за этого мальчикам пришлось остаться ночевать на незнакомой поляне.
Родители и другие лесные жители уже всерьёз стали беспокоиться за ребят и собирались на их поиски.
Но узнав, что младшие дети плохо себя вели, они не на шутку рассердились. Родители приняли решение наказать всех детей, в том числе самого старшего, за неумение управлять младшими братьями.
Дома лесных жителей находились на большой поляне около огромной скалы. Глава семьи уже успел за несколько дней построить новый большой дом. На поляне стоял спрятанный в ветках малины и в густом мхе невысокий деревянный домик. Но внутри было просторно, многие комнаты были похожи на норы и уходили глубоко под землю.
Отец приказал Рафаэлю и другим мальчикам, о которых говорили, что они были непослушными, оставаться в своих норах, пока он не решит, как с ними поступить. Им было велено не выходить наружу и тихо сидеть, занимаясь плетением корзин.
Рафаэль, вместо того чтобы работать, залез под теплое лоскутное одеяло, взял берестяные листы и стал рисовать угольками картинки, лес, людей, огромную небесную птицу и самоходную телегу, которая испускала ужасный дым.
Мальчик придумал для себя цветные краски, которые он изготавливал из разных ягод, цветов, из сока травы, а также из глины. В его походной торбе хранилось множество картин и рисунков.
Мальчик любил изучать что-то новое. Он любил читать и писать. Но у него была одна единственная книга, а точнее, стопка берестяных табличек с буквами. Рафаэль придумал себе развлечение: записывать все слова, которые говорят в их семье. Затем он стал сочинять небольшие рассказы, истории и сказки.
Но все остальные хранители леса считали его занятие очень глупым и ненужным.
По их мнению, молодой хранитель обязан был тренироваться в физической силе и ловкости, должен был быть выносливым и закалённым, должен знать лес, как пять своих пальцев. Должен прилежно слушать мудрецов и запоминать многочисленные целебные рецепты.
Хранитель должен уметь находить пищу и уметь её приготовить, сделать запас на зиму. Также он должен уметь заготавливать дрова и уголь на зиму. Хранитель леса должен уметь строить дома, освоить гончарное, печное, кузнечное дело, уметь изготавливать стрелы, луки, ножи и сабли, топоры и лопаты, а также изготавливать ткань и шерсть, шить одежду и обувь и многое другое.
На безделье и ерунду, как чтение или письмо, просто не оставалось времени.
Этим владели лишь только некоторые долгожители и мудрецы.
С таким укладом жизни были согласны все хранители леса, они были счастливы и любили лес и свою жизнь. Все, кроме одного.
Молодое и бунтарское сердце молодого хранителя леса Рафаэля рвалось к чему-то неизвестному, новому, опасному!