Часть 4
✒️Создано 21.03.2025
📖 Охотник за тайнами
Часть 4 ✔️
В лесу стоял зимний мороз. Всё вокруг уснуло: деревья, кусты, поляны, небольшие ручейки и речки. Пеньки, косогоры и низинки: всё укуталось в белые пушистые одеяла и находилось в каком-то сказочном, но суровом и строгом сне.
Вся тайга словно говорила: «Не шуметь! Тихий час! Зимний сон!»
Но разве молодое и юное сердце хочет проспать всю зиму, пропустить самое главное и не познать что-то ещё неизведанное? Разве не хочется тому, у кого в груди стучит неугомонное сердце, бегать по лесу, смеяться и громко кричать? Купаться в необъятном снежном море, взбираться на самые высокие горы, побороться с самой сильной метелью? Разве не хочется разбудить всё вокруг и поделиться своей жизненной энергией, расшевелить всех обитателей тайги? Чтобы все о тебе узнали и надолго о тебе говорили!
***
В сибирской тайге в зимнюю стужу ушли в спячку не только медведи и деревья — лесные хранители тоже погрузились в сон и дремоту.
Конечно, они не спали беспробудно, но предпочитали отложить все важные дела до весны. Они сидели по своим тёплым домам, топили печи, вели какие-то разговоры, пили чай с вареньем из лесных ягод и занимались рукоделием.
Хотя этот лесной народ был очень своеобразный, и они привыкли жить по своим обычаям, всё же и к ним приходили какие-то новшества и изменения.
Наверное, только им самим известно, как, но у многих из них в хозяйстве появились кошки, собаки, козы и даже куры. Самые бойкие из них умудрились приручить лесных животных: лису, белку, ворону или дикую козу.
Но старейшины и мудрецы не всегда это одобряли. Они считали, что лесные звери должны жить на свободе.
***
Молодой лесной хранитель Рафаэль после возвращения домой тоже решил погрузиться в зимний сон и отдых. Это была его первая зима, когда он должен был жить самостоятельно. И хотя вся его большая семья находилась в соседнем домике, ему казалось, что теперь они уже очень далеко.
Его братья и сестры были весьма удивлены, что Рафаэль сидит дома, ведь он всегда любил совершать зимние вылазки в лес даже в самые холодные дни, несмотря на запреты родителей.
Рафаэль был из ряда тех любопытных ребят, которые никак не могли усидеть на одном месте.
Но в этом году в нём что-то изменилось. Он стал взрослым. На его плечи легли совсем другие обязанности. Он должен был достроить дом и весной приступить к делам, которые обычно исполняют взрослые представители рода.
***
Но на самом деле совсем ещё юный Рафаэль занимался совсем другими занятиями. Гостей он не принимал, даже если они настойчиво стучали в дверь и обещались её вынести в следующий раз. Как только кто-то приближался к его дому, даже если это были мудрецы или старейшины, юноша делал вид, что он крепко спит, как бурый медведь.
Но на самом деле он изучал книги. Книги людей! Книг было много. Может быть, ему хватило бы их на всю оставшуюся жизнь. Но медлить было нельзя! Весной в его дом придет новая хозяйка. И узнать о книгах она не должна!
Рафаэль понимал, что он нарушает принятые в их роде правила. Он переступил какой-то неизвестный порог, но остановить себя он уже не мог. Он пытался заставить себя уничтожить книги в печи. Он понял, что книги также быстро горят, как берёзовая береста. Но это было выше его сил!
Он хотел понять, как людям удаётся создавать самоходные колесницы, огромных птиц, которые покорили небо. Он хотел понять, почему люди уничтожают лес и почему хранители леса скрываются от людей. Но главный его вопрос был: почему они так похожи на лесных хранителей?
«А что, если мы тоже люди?» — юноша испугался своих собственных мыслей.
Мудрецы решили, что он уже стал достаточно взрослым и самостоятельным, но они по-прежнему не спешили посвящать его в эту тему. Но Рафаэль чувствовал, они точно что-то знают, но скрывают. Но зачем?
Хотя Рафаэль встречал совсем непонятные слова, но он сделал для себя открытие, что мир, в котором он живёт, не бесконечен и состоит не только из лесов, гор, долин, озёр и морей. В этих книгах людей написано, что они живут на большом шаре. И этот шар весьма не большой! шар под названием - планета земля!
«Кто меня обманывает? Мудрецы или книги людей? Как я могу так говорить! Я сомневаюсь в знаниях самих мудрецов?» — Рафаэль чувствовал себя ужасным нарушителем правил жизни. В его голове что-то кипело и не давало ему покоя. Иногда от избытка знаний он горько плакал или, убежав далеко в лес, громко кричал. Ведь поделиться своими мыслями он не мог! Признаться в том, что он нарушает все принятые нормы в их роде, он тоже не мог.
Он шёл по заснеженной тайге, смотрел вдаль сквозь стволы сосен и берёз и чувствовал, что что-то или кто-то его манит и зовёт.
Рафаэлю стало тесно в огромном лесу, одиноко... Его не радовал ветер, крик птиц, аромат свежего лесного воздуха, его не радовало всё то, что он так любил с самого дня своего появления на белый свет.
Он вернулся обратно. Рафаэль увидел, что несколько ребят примерно его возраста двигаются к одному из домиков. Они шли к мудрецам.
- Сегодня будут занятия? - Рафаэль удивился тому, что мудрецы решили проводить уроки среди зимы.
- Да. Они заметили, что мы часто слоняемся без дела по лесу, и решили поделиться с нами знаниями. А мы только собрались повеселиться! - разочарованно сказал один мальчик.
Рафаэль неуверенно зашëл в домик к мудрецам. Ведь они пригласили на занятия только детей. А он теперь и уже взрослый.
Седой мудрец с длинной, как лесная змея, туго заплетённой косой сидел в центре на полу. Перед ним стоял низенький деревянный столик с большой стопкой берестяных листов. На полу также были свитки.
Мудрец увидел Рафаэля, но сделал вид, что не заметил его.
Юноша, как всегда, занял место на деревянной скамейке возле стены, он не любил быть в центре внимания, особенно он не любил первые ряды, которые были рядом с учителем.
Юноша понял, что он всегда сомневался в той науке, которой их учили. Точнее, ему было всегда мало. И совсем не понятно.
- Друзья мои! Хотя сейчас зима и время отдыха и покоя, я заметил то, что вы не в силах обуздать свою силу, энергию. Я решил уделить вам время и направить, как говорится, энергию в нужное русло. Итак. Наш мир бесконечен и велик, и чтобы его познать, необходимо время, упорство и усидчивость. Наш мир прекрасен и интересен, но также и опасен. Мы, лесные хранители, должны скрупулёзно изучать лесную науку! Все тонкости и закономерности природы. И сегодня мы займемся изучением целебных трав, которые находятся у наших ног. Подорожник!
- Уважаемый Мудрец! А что если наш мир не бесконечен! - неожиданно для себя, громким голосом сказал Рафаэль. И тут же понял, что не должен был задавать этот вопрос. Особенно при остальных учениках.
Мудрец прервал свою речь и удивленно посмотрел на Рафаэля.
- Что Вы имеете в виду?
- Я? Нет, ничего, я просто спросил, - юноша немного растерялся. Никто ещё из ребят не смел противоречить учителю.
- Но всё же... Уточните свой вопрос.
- Простите меня, уважаемый мудрец, я думаю я должен покинуть занятия, ведь я уже... Я уже всё знаю про подорожник!
- Почему Вы считаете, что мир не бесконечен, если Вы знаете, что мир БЕСКОНЕЧНЫЙ? - мудрец решил выяснить, что в голове у его ученика.
- Я не знаю, я просто предположил, что может быть иначе... Ведь всё имеет свое завершение: день, ночь, зима, лето, дождь, ветер, листва на деревьях, жизнь. Почему бы и миру не иметь... Не иметь какой-то край или даже, лучше сказать, какую-то форму? Например, треугольника, как лист березы или крыло бабочки? Или в форме шара, как ягоды спелой брусники? Неужели, если кто-то из нас решит осуществить более дальнее путешествие, чем обычно... Мы будем идти бесконечно, до самого Солнца? Пока не испепелимся от его жарких лучей?
- Но для чего хранителю лесов совершать столь неразумный и нелогичный путь? Мы живем в гармонии с природой, и она нам помогает выжить, ведёт нас по пути под названием жизнь! Есть определённые правила, которые нельзя нарушать, чтобы не подвергать опасности себя, свою семью и весь род! Чтобы было, если бы кто-то из нас вдруг вздумал искать ягоды и грибы посреди зимы, а летом заниматься отдыхом и бездельем? Наступил бы голод! Если мы бы вздумали каждый жить по своим правилам? Тогда бы все поссорились и разбрелись по лесу! И потеряли бы своих родственников, остались одиноки, одни перед глазами опасностей и болезней!
- Но почему мы не называем себя хранителями мира, а именно леса? Значит, есть в этом мире что-то ещё или кто-то ещё? Почему мы можем жить только в лесу? Почему мы не можем жить, например, у моря? - Рафаэль зачем-то решил переспорить самого мудреца.
- Потому что лесные хранители живут именно в лесу!
- Получается, есть другие хранители? Например, хранители гор или пустынь?
- С этого дня мы будем звать тебя Рафаэль — Хранитель болот! - мальчишки стали смеяться и дразнить неугомонного ученика. Ведь они совсем не понимали, о чем он сейчас говорит. Впрочем, он и раньше нёс абсолютную ерунду на занятиях и получал за это наказания от мудрецов. Ему часто приходилось собирать гербарии и варить целебные зелья после уроков из-за своего болтливого языка.
Мальчишки стали смеяться, а кто-то прыгать и дурачиться, занятие было испорчено. Похоже, что сам мудрец даже этому обрадовался и в итоге выгнал всех учеников на улицу, чтобы те охладились.
***
- Рафаэль! Какова причина ваших мыслей? Ведь эти вопросы не из-за праздного любопытства? Вы собрались покинуть дом и род? Вы хотите странствовать по лесам, по миру? Но вспомните, по какой причине Ваши родители приняли решение посвятить Вас во взрослую жизнь! Ваше любопытство, ваши фантазии и ложные представления о мире и жизни приведут Вас только к несчастьям, бедам и лишениям! Ваши родители знают лучше Вас, как Вам следует жить и чем заниматься! Хотя вы уже не ребёнок, но вы обязаны прислушиваться к вашей семье. Или вашу судьбу будут решать другие представители нашего рода, а именно совет старейшин.
- Простите, учитель, я больше не приду на занятия. Я не должен был задавать эти глупые вопросы. Вы правы! Моя учеба закончена, я должен подумать о своей будущей семье. Я понимаю, я совсем не подхожу, чтобы стать учителем или мудрецом... В будущем. Я выберу себе другое занятие... Где не нужно думать своей головой! - Рафаэль с вызовом посмотрел на мудреца, а затем гордо покинул домик, громко хлопнув тяжёлой дверью.
Мудрец тяжело вздохнул. Ему было жаль своего ученика. Мудрец предчувствовал странную судьбу для этого юноши. Он хотел его остановить и делал это не раз, но ничего не удавалось. В домик пришли ещё несколько мудрецов.
- Чем Вы обеспокоены, Ваши ученики опять подкинули липучки из лопухов или измазали мёдом скамейку?
- Нет. Меня обеспокоил Рафаэль. В очередной раз!
- Но, слава лесным духам, он же уже не ученик школы! Сколько было с ним бед и хлопот! Мы даже счастливы, что его отец решил избавить нас от этого мучения раньше, чем следовало бы.
- Вот именно! - ответил первый мудрец. - Но его пытливый ум жаждет знаний! Пищи для ума, сложных задач! Он мечтает стать одним из нас: учителем или мудрецом. Но это невозможно, юноша бунтарь! Может направить его по пути целительства? Но он и в этой науке проявлял свой протест и бунтарскую натуру. Он не хотел следовать рецептам и правилам: он варил на уроках такую гремучую смесь, которая разъедала деревянные столы и пол!
- Думаете, с созданием семьи, с появлением новых обязанностей и забот этот парень остепенится? Думаете, юная Полынь сможет сделать то, что не удалось всем нам за 18 лет? Думаете, красавица жена и детки смогут удержать его от его идей, которые сидят в его голове! Раньше он фантазировал и играл, особо не делясь своими мыслями. Сейчас этот мальчик становится опасным! Теперь он озвучивает свои идеи при других молодых ребятах! А что, если этот бунтарь организует свой тайную компанию? Ведь он может погубить остальных! Если Рафаэль не поймет наши истинные ценности и то, что в первую очередь главное для хранителя леса, он никак не сможет быть учителем или мудрецом!
- Вы хотите сказать, что каким-то образом этот мальчик познал то, что ему не следовало бы знать? Он понял то, что опасно сообщать хранителям и более старшего возраста?
Он мог об этом узнать только от своего старшего брата, которого готовят в Главные Хранители! Но как он мог выдать тайну? Он давал клятву! Клятву верности и службы роду! Вы же понимаете, какая незавидная судьба постигнет Базаджона, если он нарушил клятву! Его родители, вся его семья этого не переживут... Вся семья будет вынуждена понести строгое наказание.
- Изгнание или...? Вся семья? И даже маленькие дети?
— Это зависит от решения старейшин! Мы, мудрецы, можем лишь высказать своё мнение!
Нужно вызвать этих двух мальчишек и устроить им допрос с пристрастием! Похоже, в их семье творятся странные дела! Кто бы мог подумать! Будущий Главный Хранитель! Но Базаджон ещё не посвящён во взрослую жизнь, он ещё проходит обучение. Но Рафаэль! Теперь его никто не пожалеет, хотя он ещё совсем юный!
- Может быть, мы сейчас рассуждаем по неправильной логической цепочке. Если Рафаэль просто имеет пытливый ум и просто хочет знать чуть больше, чем ему позволено? Нужно просто направить его в нужную сторону. Он хочет учиться, узнавать новое... Откройте ему доступ к вашим знаниям, свиткам, но только к тем, от которых будет практическая польза! Этот мальчик умён, слишком умён... И мы не можем подвергать его жизнь опасности. Такие, как он, рождаются раз в тысячелетия!
- Но сейчас слишком опасное время! Стоит нам сделать неверный шаг, и нам придётся уйти далеко вглубь пещеры! - медленно произнес третий мудрец.
Мудрецы озадачились произошедшим неприятным событиям. Им нужно было срочно узнать правду. Кто виноват: Базаджон или Рафаэль? Или они оба! Они должны их остановить!
***
Тем временем сам Рафаэль продолжал изучать тайно книги людей. Он понял, что совершил огромную ошибку. И подверг опасности себя и свою семью.
Порой он хотел признаться мудрецам и попросить помощи или хотя бы совета. Но он боялся! Рафаэль знал, что после его неудачного посещения урока мудрецы стали за ним наблюдать. Его отец несколько раз принимал у себя в доме гостей, которые были старейшинами и мудрецами.
Он утешал самого себя тем, что они приходят из-за его старшего брата, ведь скоро ему предстоит занять почетное и уважаемое место. Он будет Главным хранителем!
«У людей это называется король или президент... Но каково быть младшим братом главного?» — сам себе сказал юноша.
Ночью, когда в лесу была кромешная тьма и на небе не было ни луны, ни единой звездочки, в дверь в дом Рафаэля кто-то тихо, но продолжительно стучал.
- Брат, открой! Это срочно!
- Базаджон, почему ты покинул дом ночью? Если родители узнают?
Старший брат быстро зашëл внутрь дома и плотно закрыл дверь.
- Послушай, Рафаэль! В тот день! в конце Лета! Ты помнишь этот день?
- какой день? Летом много дней!
- Не будь дураком! Признайся! ты ведь не пил этот чай на лесной поляне? Говори правду! От этого сейчас зависит твоя и моя жизнь, а возможно, и всей нашей семьи! Ты помнишь, о чем я тогда говорил и кого мы встретили в лесу, ты помнишь, как малыш Тимошка упал с дерева? Ты помнишь, из-за чего погибли белки перед твоим носом? Ты помнишь, что из-за этого непонятного грохота ты чуть и сам не погиб?
- О чем ты, брат? Что я должен помнить? А ты это говорил только мне или всем братьям? О каком чае ты говоришь, мы каждый день летом готовим лесные отвары в лесу? Может, ты перепутал, может, кто-то из братьев что-то помнит?
- Рафаэль!!! Я не должен был этого говорить! Я нарушил клятву, я сломал защиту! Своими словами я их привлёк! Если бы я не сказал это слово... Они бы нас не обнаружили! Я сам того не зная снял с нас чары!
- Я тебя на понимаю брат! Кто нас увидел? Белки или медведи?
- Рафаэль! Ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю. Ты пил отвар или нет? Признавайся! Хорошо, не важно! Послушай, я приказываю тебе об этом молчать, если тебя будут спрашивать! А мудрецы, а затем и старейшины будут спрашивать, скоро! Возможно, дело дойдет до Главного Хранителя! Если даже тебя будут бить, ты должен молчать!
- Но разве можно обмануть самих мудрецов? И я не хочу, чтобы меня били! Если ты нарушил какую-то клятву, почему меня должны бить? Это несправедливо, брат! А если они сварят какой-нибудь целебный отвар, от которого я буду не в состоянии врать, что тогда? Может, лучше ты сразу признаешься, если ты виноват! Хотя я не понимаю, о чем ты сейчас говоришь, — Рафаэль прекрасно понимал, о чем говорит его старший брат.
Но кто из них был сейчас более страшным преступником: тот, кто один раз проболтался о людях, или тот, кто уже говорил с этими людьми, да еще и перечитал не одну сотню книг людей? Сможет ли Рафаэль врать и устоять перед целебным настоем правды?
- Почему может пострадать вся семья? О чем ты?
- Я нарушил клятву... Случайно. Наш отец всю жизнь готовил меня в главные хранители, а я... Я его предал!
- Но почему знать правду — это предательство?
— Эта правда опасна для всех хранителей леса. Если все будут это знать, чары защиты покинут нас! Они не будут работать! Эти знания предназначены только для избранных: старших мудрецов, старейшин и Главных Хранителей рода и всего леса!
Но если не знать об опасности, как можно себя защитить?
- Это работает только с тем, что нам хорошо знакомо и понятно... Мы не должны нарушать эту грань! Рафаэль, умоляю тебя, сделай всё, чтобы никто ничего не узнал! Покорись своей судьбе, живи тихо и спокойно, усыпи их бдительность! Мудрецы и старейшины уже не молоды, идет наше с тобой время! Скоро все будут делать только то, что мы скажем! Нужно просто подождать! Они мудры, но их время уже заканчивается. Тебе нужно просто подождать!
- Что я должен ждать! Что изменится? Я должен жениться на Полыни и делать только то, что мне позволят другие... Если они решат, что я должен быть кузнецом, я буду кузнецом или гончаром, - с печалью в голосе сказал Рафаэль.
- Подожди до тех времен, когда меня назначат Главным Хранителем. Я тебе обещаю, я помогу тебе стать тем, кем ты захочешь. Я позволю тебе выбрать тебе ту спутницу жизни, о которой ты мечтаешь!
- Но это будет не скоро, а весна уже не за горами! Когда тебя назначат Главным Хранителем, через пять или через десять лет? И потом, у нас не принято иметь двух жён!
- Может и не принято, но только не брату хранителя! А Полынь не всегда будет молодой красавицей. Когда подрастет твоя Роза, Полынь будет тебе уже не нужна! – заговорщицки сказал старший брат.
- Но это не справедливо и это не честный поступок со стороны мужчины! Я так не могу! В нашей семье никто так не поступал!
- Но в других же семьях были такие случаи...
- Я об этом не знаю! Всё, уходи, брат! Ты еще ребёнок, я не должен с тобой обсуждать эти темы! Если они не отравят меня своими настоями и не забьют до смерти, я ничего не скажу... Но не ради тебя! И постарайся больше не нарушать клятвы или просто их не давай! Рафаэль избавился от общества брата, выпроводив его из дома.
В его голове кипели мысли, по-хорошему, ему нужно было срочно сжигать книги людей и забыть про свои фантазии и новые знания.
Он не знал, что ему предпринять! Изменить своим мечтам и стать тихоней или продолжать быть бунтарем, подвергнув опасности себя и всю свою семью.
Он не придумал ничего лучше того, чтобы изобразить из себя покорного юношу. Он стал общаться со своей невестой Полынью, дарить ей подарки, посещать дом её родителей. Они настоятельно рекомендовали ему быстрее выбрать себе ремесло, так как хотят видеть своего будущего зятя весьма успешным и состоятельным, по представлением лесных жителей.
Отец девушки прямо сказал, что желает, чтобы юноша не тратил зря время, а занялся добычей драгоценных камней и металлов.
Рафаэль понимал, что это очень трудное и тяжёлое занятие, о котором он никогда и не мечтал. Провести почти всю жизнь в пещерах, как гном, о которых говорилось в легендах, он совсем не хотел. Он видел блестящие украшения у юной Полыни, но он не ожидал, что ему придётся добывать их самому.
Отец Рафаэля выслушав волю Барклея, о его планах насчет его сына, согласился. Быть золотоискателем, горняком было весьма уважаемо.
Матушка Рафаэля, конечно, стала переживать за сына. Ведь он был очень юный и даже с виду хрупкий, хотя и был физически достаточно сильный. Она взяла обещание с будущего родственника, что он будет уделять должное внимание здоровью будущего зятя.
Теперь всё было решено с выбором поприща в жизни для Рафаэля. Мудрецы облегчённо выдохнули, но бдительность не потеряли.
«Вот и началась моя взрослая жизнь! Прощайте, свобода, солнце и наука... Ради Полыни я должен, как крот, сидеть под землёй!» — все мечты и планы юного Рафаэля были разрушены. Теперь он понял, что он не зря не хотел спешить с собственным взрослением.
****
Продолжение следует
Часть 5 👇