Я смотрю в окно поезда, за которым мелькают телеграфные столбы и поля, и перед глазами, словно в ускоренном слайд-шоу, сменяются картинки последних десяти лет моей жизни...
Вот я, выпускница педвуза, выхожу на вокзале. В руках чемодан, в нем – нехитрые девичьи пожитки и диплом о высшем филологическом. А еще у меня с собой мечта.
Столица представлялась такой себе страной Оз, где все возможно, стоит только захотеть.
Кадр второй: мой первый рабочий день в большом издательстве, волнительное и важное утро. Правда, корректорский труд – не совсем то, о чем мечтала, но начинать с чего-то надо, да и сроки поджимают – денег осталось в обрез, а платить за комнатушку в коммуналке надо.
Испуганно озираясь по сторонам, я прохожу вдоль рядов сотрудников, следуя к своему рабочему месту, и вдруг ловлю на себе чей-то взгляд.
Симпатичный парень ободряюще улыбается мне поверх монитора и приветственно поднимает кофейный стакан. Так я познакомилась с Лешей.
Следующий кадр: все то же издательство, только пять лет спустя. Меня вызывает директор, и я спешу к нему в кабинет в надежде на долгожданное повышение, но начальник огорошивает совершенно иной новостью, и где-то между фразами «сокращение финансирования» и «несмотря на то что мы очень вас ценим» понимаю, что потеряла работу. По дороге домой не дают покоя мысли о том, на что жить дальше.
Леша уволился еще раньше, и уже два месяца мы живем и платим за аренду с моей зарплаты. Я захожу в квартиру, раздеваюсь, прохожу на кухню и устало опускаюсь на табурет. И тут слышу доносящиеся из гостиной голоса и женский смех.
Дальше: я стою в дверях комнаты и вижу Лешу с какой-то брюнеткой. Он ошарашенно смотрит на меня, девушка оборачивается, на ее оголенном плече татуировка ящерицы...
То, что происходило следующие пару лет, я не особо запомнила.
А потом случилось то самое утро... Ничем не примечательное, обычное утро рабочего дня, когда я, проснувшись, ощутила, что больше всего хотела бы не просыпаться. Что было в моей жизни, кроме вечной суеты и замкнутого круга проблем? Мне стало по-настоящему страшно. Когда тебе почти тридцать и ты вдруг осознаешь, что жизнь лишена какой-либо перспективы, уверена, что абсолютно нет смысла и дальше барахтаться в кувшине со сметаной – она никогда не станет маслом. Я поняла: после восьми лет, проведенных в Москве, меня ничто в нем не держит – ни работа, ни любимый человек, у меня не было даже времени завести друзей в этой вечной гонке на выживание. Грустно, но факт...
И вот последний кадр: я еду в поезде, возвращаясь в родной поселок на щите, и все, что у меня есть с собой, – тот же чемоданчик и разбитая вдребезги мечта, не выдержавшая столкновения с айсбергом реальности.
Мама добавляет в заварной чайник кипятка и снова садится напротив, подпирая щеку рукой. Я знаю, о чем она думает: о том, что все-таки хорошо, что дочка приехала и ей не придется стареть в одиночестве. Но вместе с этим жалеет, что у меня ничего не вышло...
Опустив глаза, я тихо спрашиваю.
– Кого-то из наших видишь?
– Из ваших? – мама махнула рукой. – Раньше Ритку, подружку твою видела. Только уехала она недавно. Вышла замуж... Еще Славика... По улице идет, всегда здоровается, спросит, как дела, о тебе поинтересуется...
– Славка? Обо мне? – вскинулась я и почувствовала, что покраснела.
Слава – моя первая школьная любовь, отличный парень, но у меня была мечта о большом городе, а у него – больная мать, которую нельзя было оставить.
– И что он? – повторяю уже спокойно, делая вид, что выбираю конфету из вазочки и это для меня важнее, чем судьба бывшего одноклассника.
– А что он… Работает старшим следователем в райотделе. Женился уже, мальчуган у него славный такой – Мишей, кажется, назвали…
Сердце дрогнуло и мучительно сжалось. У Славки – моего Славки – уже есть семья, хорошая работа и ребенок, а от моих амбиций остался только пшик, подобный смятому конфетному фантику, что я вертела в руке.
Поселок наш маленький, поэтому неудивительно, что я встретила Славу буквально через день после приезда.
– Светка! – искренне обрадовался он и сгреб меня в охапку, потом вдруг смутился и разжал руки. – Приехала наконец-то… Сто лет тебя не видел!
– Теперь чаще будешь видеть, – улыбнулась, тоже смущаясь. – Я вернулась, буду искать здесь работу. Ничего в Москве не получилось...
С лица Славы моментально сползла улыбка, он заглянул мне в глаза:
– Я рад, что ты приехала, но… Светик, у тебя вроде все в порядке было. Мать рассказывала, что ты замуж собиралась выходить.
– Собиралась, да передумала! – отмахнулась как можно беспечнее и с ужасом почувствовала, что вот-вот позорно разревусь.
Славик понял, улыбнулся:
– А приходи сегодня к нам на ужин, посидим по-семейному, поболтаем...
«К нам на ужин… – с грустью повторила мысленно. – Эх, Славка!»
– А твоя… жена не будет против? Пришла его очередь отводить глаза.
– Да нет у меня жены. Мы с Леной развелись почти год назад. Так что живем теперь с Мишкой холостяками, – при упоминании о сыне его глаза потеплели. – Приходи, познакомлю вас, да и повод будет на ужин что-нибудь вкусное приготовить!
Тем же вечером я, смущаясь и поминутно поправляя юбку, словно школьница на первом свидании, стояла перед знакомыми дверьми. Нажала кнопку звонка, и после недолгой возни с замком мне открыл мальчик – темноволосый и большеглазый.
Улыбнувшись, протянула ему руку:
– Привет, я – Света!
– Здравствуйте, – смешно картавя, поздоровался он и довольно крепко пожал мою ладонь. – А я Миша.
И в эту секунду, сама не знаю почему, я отчетливо поняла, что это стало началом нашей большой дружбы.
Ужин действительно был вкусным, Славка явно умел готовить. Мы весело болтали, вспоминая школьные годы, слушали, как Миша декламирует стихи, и уже потом, уложив его спать, вдоволь наговорились по душам, выложив друг другу как духу все, чем жили эти восемь лет.
Весь вечер мне до головокружения хотелось прикоснуться к Славе, взять его за руку, ощутить знакомое тепло, но я не решалась.
Часы пробили полночь, пора было возвращаться домой. И уже на улице, вдохнув глоток прохладного воздуха, осознала, что не могу повторить ошибку во второй раз. На одном дыхании взбежала по лестнице и едва только занесла руку постучать, как дверь отворилась.
– Ты вернулась, – делая шаг вперед, радостно сказал Славик.
– Вернулась, – прошептала я и позволила себе отдаться в его объятия, пряча счастливые глаза. – Пожалуйста, не отпускай меня больше, ладно?
– Не отпущу, – ответил он, увлекая меня в квартиру. – Никогда...
Засыпая под утро, я поняла еще одну важную вещь: не стоит бояться оглядываться и делать шаг назад, даже если кажется, что это равнозначно признанию поражения.
Позвольте себе отступить, ведь, возможно, вы просто берете разгон перед новым стартом.
