Тегеран демонстрирует, что не намерен молча взирать на попытки США взять под свой контроль логистические пути в Красном море. В Вашингтоне сначала сообщили, что 31 декабря американские вертолёты с кораблей ВВС США расстреляли три катера с хуситами-повстанцами из Йемена, в результате чего погибло десять человек.
В СМИ США заявили о повстанцах, которые пытались якобы атаковать грузовой корабль Maersk Hangzhou, приплывший под флагом Сингапура, хотя хуситы заявили, что они посылали лишь «предупреждающие сигналы».
На действия США отреагировал Тегеран, который отправил в регион военный корабль Alboraz. Хотя этот корабль — не самый новый, ему уже 56 лет, однако сама демонстрация намерения Тегерана принять активное участие в разруливании ситуации в Красном море произвела громадное впечатление на американских военных.
Было принято беспрецедентное решение: самый новый и самый вместительный авианосец США, Gerald R. Ford, покидает восточную часть Средиземного моря, где он находился с 10 октября прошлого года, и завершает первый свой экспедиционный поход. По неофициальным данным, в Вашингтоне всерьёз обеспокоились, что США могут понести значительные репутационные издержки, если Gerald R. Ford окажется успешно атакован дронами хуситов из Йемена. При этом выход в экспедицию корабля Ирана поставил вопрос ребром: готовы ли США к прямому военному столкновению с Тегераном?
Ответ очевиден: нет. Срочное возвращение Gerald R. Ford в пункт приписки в Норфолке (штат Вирджиния) сейчас критики администрации президента США Джо Байдена сравнивают с позорным и поспешным уходом американских войск из Афганистана. И хотя на Ближнем Востоке продолжают (пока) находится другие корабли ВМС США, большинство «считывает» уход «дорогостоящей железки» Gerald R. Ford как пораженческий.
На этом фоне союзник США, Великобритания, пытается переформатировать провалившуюся в американской задумке военную кампанию против хуситов-повстанцев в Йемене. Лондон стремится взять на себя лидерство в этом вопросе, а также ведёт переговоры о том, чтобы хотя бы какая-то страна Европы захотела принять участие в военных ударах по Йемену. Об участии американских военных в этой планируемой миссии британцы стремятся говорить по минимуму.
При этом в Лондоне наблюдаются двоякие настроения. С одной стороны, насмотревшись фильмов про агента MI-6 Джеймса Бонда, там мечтают вернуть былое морское величие Великобритании и жадно смотрят в сторону и Красного, и Чёрного морей.
С другой стороны, в Лондоне понимают, что военная «заварушка» по линии Великобритания-Йемен-Иран вряд ли останется лишь в рамках этих государств: контроль над морями и проливами — серьёзная вещь. Между тем, Дэвид Кэмерон, который занимал пост премьер-министра Великобритании в 2010-2016 гг, а сейчас находится на посту главы британского МИДа, звонил в канун Нового года в МИД Ирана и требовал, чтобы там «приструнили» хуситов из Йемена.
Однако выход иранского военного корабля в экспедицию говорит о том, что в Тегеране уже не видят смысла в телефонных переговорах с британцами, особенно в таком ультимативном тоне.