8 января ракета-носитель Vulcan Centaur должна отправить лунный посадочный аппарат Peregrine компании Astrobotic — если полёт пройдёт успешно, это будет первый частный лунный зонд. На его борту находятся научные инструменты NASA, а также урны с прахом и ДНК от частных компаний Celestis и Elysium Space.
В ответ президент нации Навахо Буу Нигрен подал формальный протест, назвав это осквернением священного для многих коренных народов спутника Земли. Он попросил NASA отложить запуск до решения этого вопроса.
На предстартовом брифинге NASA отметило, что эта миссия носит частный коммерческий характер, а у агентства лишь договор на доставку собственных научных полезных нагрузок.
У нас нет полномочий говорить им, что можно запускать, а что нет.— Крис Калберт, менеджер программы CLPS
Мы понимаем, что некоторые коммерческие нагрузки могут вызывать обеспокоенность в общинах, и те могут не понимать, что это не правительственные миссии— Джоел Кирнс из НАСА
По его словам, эти первые полёты помогут выработать подходы к регулированию доступа к Луне.
Компания Celestis не считает претензии обоснованными:
Религиозные воззрения не должны диктовать усилия человечества в космосе, иначе запусков может и не быть вообще.
Правительственные агентства США изучают просьбу нации Навахо об отсрочке, но пока неясно, будет ли она удовлетворена. Скорее всего нет.
