Теперь переходим к западному краю Ипподрома. Здесь находится Сфендон или Кривая, где колесницы совершали резкий поворот. Здесь проходил самый ответственный этап гонки. Столкновения колесниц были практически неизбежными, часто со смертельным исходом.
Император Септимий Север выбрал прекрасную ровную площадку для будущего Ипподрома, принадлежащую. двум братьям и вдове. Но у выбранного участка был один существенный недостаток – ее южный край резко обрывается к Мраморному морю.
Септимий Север не стал искать другую площадку. Он возвел мощную полукруглую стену с массивными сводами и арками. Этот участок арены имел точную форму полукруга. Возведенная стена служила опорой для Кривой.
Сфендон не обычная часть Ипподрома. Это искусственно достроенный кусок скалы, с помощью которого увеличили ровное пространство для беговых дорожек.
Надземные сооружения Сфендона мы можем только представить. Но саму стену можно обойти по кругу - например справа по Sehit Mehmet Pa a Yokusu.
Стена массивная , но внутри полая . Ключ от нее находится у директора школы, которую построили на месте Сфендона.
Дегально осмотреть Сфендон нет возможности. Вот как описывает его I.A. Heikel. Ignatii Diaconi vita Tarasii Archiepiscopi Constantinopolitani (ed.). Helsingfors, 1891, стр. 413: (цитата)
В цистерне и сейчас стоит вода. Глубина около метра. Кому удалось побывать внутри Сфенона делится впечатлениями . Удовольствия мало. Зловоние страшное. Нужен противогаз.
Говорят, что ведутся переговоры, чтобы сделать с Сфендона музей. Но, когда будет принято решение, неизвестно.
Осмотрим хотя бы то, что пока еще можно посмотреть. В стороне от Сфендона находится небольшой пустырь. Здесь к стене можно подойти достаточно близко и рассмотреть ее подробно.
Снаружи видна более поздняя турецкая кладка. Но она не все закрывает. Кое-где видны мощные каменные глыбы времен Константина.
Продолжаем спускаться по Re it Demir sok.
Вокруг очень неприглядная картина.: трущобы, развалюхи, пустыри, заросшие бурьяном. строительные заборы.
Но чем ниже мы спускаемся, тем больше впечатляет Сфендон. Он становится все выше и выше. Становятся видны арки. Их когда-то было 25, но после разрушительного землетрясения в 551 году из заложили. Остались только небольшие дырки. Кстати, во время этого землетрясения рухнул купол святой Софии. За стенами возвели ряд контрфорсов.
Особенно подробно можно рассмотреть арки, спускаясь вдоль южной (левой) стороны Сфендона.
Между Сфендоном и Nakilbent sok. сейчас есть маленький садик с рестораном. Там на газоне из-под земли арки выступают верхними полукружьями.
По мере опускания уровня земли арки делаются выше. В юго-восточной части Сфендона в византийские времена находился Инструментарий – судебный архив. Иоанн Лид, византийский чиновник IV века пишет (цитата):
Возможно в темных южных галереях Ипподрома, в нижних портиках, где жили продажные женщины, скончался известный юродивый Андрей Царьградский, чье Житие стало образцом для десятков русских юродивых.
Сфендон был украшен колоннадой из50 колонн каждая высотой 10 метров. Ее описали первые европейские путешественники.
Сфендон был неудобен для наблюдения з бегами. Но самое интересное происходило во время бегов именно на Кривой.
На вираже колесницы часто переворачивались и возницы гибли.
В Сфендоне проводились самые страшные казни. Здесь отрезали нос императору Юстиниану II, заживо сожгли богомила Василия.
Поэтому Сфендон был окружен мистическим страхом.
Из повести о чудесах Косьми и Домиана известно, что в Сфендоне ворожили по ночам.
В 1927 году в Сфендоне проводил раскопки британский археолог Стэнли Кассон. За наружной стеной он обнаружил несколько камер с высокими овальными потолками, служившие опорой для более легких конструкция наверху, вдоль которых были установлены два сегмента сидений.
Позже камеры Сфендона переоборудовали в цистерны.
Весь Ипподром окружала двойная аркада из сотен изящных высоких колонн. На них опиралась деревянная крыша.
В начале XV века анонимный русский паломник в своих летописях сообщает, что насчитал над Сфендоном всего 30 колонн. А посол французского короля Франциска I при османском дворе Пьер Жиль, в середине XVI века, то есть примерно через 150 лет говорит о 17 колоннах, остатки которых возвышались над Ипподромом всего не 1,5 метра.
Сулейман Великолепный приказал демонтировать их для повторного использования.
Возмущению Пьера Жиля не было предела. Он пишет в своих дневниках (цитата):
Кстати, Стэнли Кассон обнаруживает в 20-ом веке колонны ипподрома во внутреннем дворе мечети Султанахмет в Стамбуле. Но по приказу турецких властей их снова закопали.
Картограф из Венеции Джованни Андреа создал гравюру, на которой изображен центр Стамбула, когда правил Сулейман Великолепный. Изображение не совсем удачное. Существует изображение Ипподрома до падения Константинополя в 1453 году. Автор гравюры Онофрио Панвинио. На гравюре четко видно, что почти все колонны отсутствуют. Но хорошо видна стена с арками Сфендона и колоннадой над ним.
Сначала трибуны на Ипподроме были деревянные. Граждане Константинополя были темпераментные и периодически жгли их: в 491 году и в 507 году. В 507 году ярусы трибун рухнули вниз. Самый сильный поджар был в 532 году вот время восстания Ника.
Юстиниан I все восстановил, но трибуны сделал мраморные.
Как выглядел Сфендон в византийское время показали раскопки Кассона. Сфендон имел форму полукруга. Диаметр его был 120 метров. Беговые дорожки были на 4,5 метра ниже сегодняшнего уровня поверхности земли.
Кассон также исследовал пьедесталы монументов и колонн. Были обнаружены водопроводные трубы, служившие для заполнения бассейнов и фонтанов.
Во время недавних исследований развалин Сфендона обнаружили громадное пространство, образованное двойными стенами. В Сфендоне было большое количество подземных ходов, но все они оказались замурованными. Удалось исследовать только один туннель, который заканчивался во дворе дворца особняка Ибрагим-Паши.
Пашу задушили по приказу Сулеймана Великолепного во дворце Топкапы.
