Они шли уже четвертый день, пробираясь через стволы поваленных деревьев и горы сухих, колючих кустарников.
Все это время , трех путешественников не отпускало ощущение того, что за ними очень внимательно следят чьи- то зоркие глаза.
Руководитель группы Сергей Зимин то и дело останавливался и сверялся с компасом…
Заброшенный военный объект « Зобнинск- 13» должен был появиться уже на следующий день пути, а следов пребывания человека, по прежнему не было…
Местность казалась дикой и неухоженой…
Но Сергей знал, что это далеко не так. Потому что тремя годами ранее, по этому самому маршруту прошел его брат Игорь, который в последствии пропал безо всяких следов в районе военного объекта…
Вместе с Сергеем шли двое его самых верных друзей- Гена и Николай.
Вели они себя спокойно и сдержанно, не жалуясь на тяжелые условия перехода.
А маршрут, сложно было назвать приятным.
Пару раз, парни наткнулись на разодранные туши оленей, плоть которых уже успело тронуть разложение.
Поскольку лето в тайге не очень жаркое, то запах зловонной падали казался не таким сильным , как в регионах с более теплым климатом…
Скорее всего, этих оленей задрал медведь, который сожрал самые лакомые кусочки, а саму тушу бросил на растерзание более мелким хищникам…
Но вот Сергею, все это казалось очень странным…
Дело было в том, что следов пребывания медведя в округе он так и не смог обнаружить…
Ни тебе оттисков лап, ни засохшего помета, ни даже частичек шерсти на деревьях…
Обычно, медведь так не поступает и те места, где он успел « порезвиться» сложно спутать с остальными.
Чем дальше заходила троица друзей, тем мрачнее становилась окружавшая их действительность.
Деревья росли так близко друг к другу, что парням казалось, что кто-то намеренно высадил их частоколом, чтобы они не смогли попасть внутрь.
Тропинки казались практически незаметными, а под ногами было столько сухих сучьев, что передвигаться без оглушительного треска , они просто не могли.
Время близилось к закату, и друзьям пришлось спешно искать свободный участок для ночлега…
Присмотрев для этой цели отличное местечко в низине, Сергей принялся спускаться по пологому склону , чтобы успеть разбить лагерь до наступления темноты.
При этом, его совсем не смутила ровная, практически лишенная растительности площадка, которой в такой чаще попросту не могло быть в принципе.
Поставив палатки, парни разожгли большой костер, а также предусмотрительно сложили несколько костров поменьше, для того, если ночью объявятся дикие звери…
Со стороны, эти конструкции напоминали собой небольшие вигвамы из сухих веток , которые должны были вспыхнуть при малейшем контакте с огнем туристической спички.
По просьбе Сергея , Коля и Гена расставили костры таким образом, что они образовали круг, с центром в виде основного лагеря, усиленного большим, горящим костром.
Приготовив ужин из нескольких банок тушенки и краюхи черствого хлеба, парни в два счета управились с угощением и принялись пересказывать друг другу туристические байки…
Сергей же слушал друзей вполуха, думая о своем..
Гена рассказывал преимущественно о случаях, которые происходили в детских лагерях во времена Советского союза…
Коля же , напротив, травил байки на современные тематики, основанные на событиях, произошедших в лесистой или горной местности.
Вдруг, Геннадий одернул товарища на полуслове и с тревогой посмотрел на Сергея, словно хотел сказать ему что- то очень и очень неприятное…
- Бро, в чем дело? ,- с удивлением спросил старший группы.
Гена помялся немного, хотя сделал это скорее для вида, а потом сказал:
- Парни… Не хотел вам говорить… Прошу, не сочтите меня трусом…Но когда я укладывал костер , то увидел на земле старый, полуистлевший деревянный крест…
- Какой еще крест? Нательный что ли?,- недоуменно спросил Коля.
Гена отрицательно покачал головой:
- Нет… Такие кресты устанавливают на могилах, понимаете? Просто, от времени…он сгнил и упал на почву…
Сергей заметно напрягся, сжав руки в кулаки:
- Ты что, утверждаешь , что мы разбили лагерь на кладбище? Ты это хотел мне сказать, не так ли?
Губы Гены предательски задрожали:
- Да нет… Ты чего… Я же просто предположил. Понимаешь, в этой чаще, нам все равно не удалось бы найти ничего путного…Всюду одни деревья и кустарники… А здесь, прям идеальная площадка… Словно создана для того, чтобы разбить на ней лагерь!
Сергей с тревогой посмотрел по сторонам, но вокруг все казалось спокойным…Таким же, как и раньше…
В конце- концов, какая разница где они сделали привал? Если даже здесь и было когда-то кладбище, то мертвые крайне редко причиняют вред живым…
А значит, бояться уже ничего не нужно…
- Ладно, давайте спать… Завтра, предстоит долгий переход… По моим расчетам, мы должны выйти к территории заброшенного объекта ближе к полудню… За костром, будем смотреть по очереди… Чтобы он, чего доброго не прогорел… Огонь отпугнет практически любого зверя, который рискнет зайти на поляну… А значит, пока горит огонь, мы будем находиться под надежной защитой. Первым, за костром будешь следить ты, Гена… Потом, разбудишь меня… А я- передам эстафету Коле,- на правах старшего распорядился Сергей и направился к палатке. При желании, в ней можно было уместиться даже вчетвером, но чаще всего, парни спали в ней поодиночке, чтобы иметь возможность дежурить и следить за обстановкой.
Гена согласно кивнул и уселся поближе к горящему костру.
Он расслаблял тело и, дарил ощущение уюта и спокойствия.
Вскоре, в палатку ушел Коля , и Гена остался один.
Смотря на потрескивающий огонь, Геннадий незаметно для самого себя погрузился в грустные размышления.
Только сейчас, он понял какую ошибку совершил, согласившись на этот переход под руководством Сергея.
В отличие от своего пропавшего брата Игоря Зимина, Сергей оказался явной ему противоположностью.
К примеру, он мог идти по тайге несколько суток подряд, останавливаясь лишь на пару минут для отдыха.
Он загонял себя и, загонял других, повинуясь какому- то внутреннему инстинкту самоуничтожения.
Геннадий же, всегда был ведомым и очень редко высказывал свое недовольство старшему группы.
И если их четвертый друг Максим смог выразить свое мнение и отказался от участие в экспедиции, то Гена промолчал и, принял все как есть.
И вот теперь, он должен был сидеть в одиночку у костра, разожжённого на заброшенном кладбище …
Но, откуда оно здесь взялось? Посредине тайги?
Возможно, это было какое- то старинное захоронение, принадлежавшее к одному из древних племён?
Хотя маловероятно, конечно.
А ещё, Геннадия смущало , что на этой площадке по какой-то необъяснимой причине не росла растительность.
Нет, прошлогодняя листва и, кое- какие обрывки пожухлой травы все же имелись , но вот кустарники и деревья отсутствовали здесь от слова «совсем».
Со стороны казалось, что кто-то очень сильный и большой попросту лишил эту полянку всяческой растительности, выдернув деревья и кустарники с корнем.
Геннадию оставалось дежурить еще около часа, когда он услышал странный шорох, раздавшийся со стороны ближайших кустарников.
До них, было метров пятьдесят или около того.
Огнестрельного оружия у парней не имелось, поскольку лицензия на их ношение оформлена не была.
Да и вообще, сам Сергей не видел смысла в том, чтобы много километров тащить на себе тяжелое оружие и боеприпасы. Парень считал, что для обороны им хватит нескольких ножей да пары -тройки туристических топориков, которыми он владел в совершенстве.
Услышав странный звук, раздавшийся со стороны кустов Гена невольно потянулся к ручке охотничьего тесака , лежащего в паре метров от него.
Зажав в руке оружие, парень почувствовал себя намного увереннее, поскольку знал, что большой костёр защитит его от нападения зверя .
Но для того, чтобы волки не взяли их в кольцо, ему нужно было поджечь костры, расположенные по краям их лагеря.
- Ну же… Давай… Возьми горящую ветку …Подойди, и подожги костер… Да- да … Там, возле тех самых кустов и тогда эта тварь, кем бы она ни была, обязательно скроется в лесной чаще… ,- уверял себя Гена.
Но потом, парень услышал ни что иное, как человеческий голос:
- Гена…Геночка…. Иди сюда, мой милый …
Парень вздрогнул , и с ужасом посмотрел в сторону кустов .
Но там , по-прежнему никого не было видно.
Конечно, он понимал что лучшим решением в этой ситуации было разбудить Сергея и Колю…
Но с другой стороны, Гена боялся оказаться в центре внимания, что неизменно породит массу насмешек.
Откровенно говоря он и сам не был уверен в том, что голос звучал именно из кустов, а не раздавался в его голове.
Сжав в руке острый нож, Гена осторожно взял тлеющую головню из костра , и направился в направлении края площадки, где лежала загодя приготовленная груда сухих веток.
Сейчас, он швырнёт туда головню и огонь разгорится в мгновение ока, развеяв тьму, как луч галогенного фонаря.
Гене оставалось пройти примерно половину пути, отделявшего его от незажженного костра, когда он увидел, как из кустов появилась чья- то фигура, облаченная во всё светлое.
Фигуру было видно даже в кромешной тьме таежной ночи.
Даже блики ярко горящего костра с большим трудом оставляли свои светлые лучики на кустах и деревьях, окрашивая их в причудливые тона.
Ладони Гены вспотели, а нож едва не выпал из рук, когда парень увидел, что к нему идёт молодая девушка.
Незнакомка была босой , и шаркала ногами всякий раз, когда касалась ступнями опавшей листвы, вперемешку с острой хвоей.
Испуганному Гене это показалось шуршанием гигантской змеи , которая спешит на встречу своей ничего не подозревающей жертве.
- Ну же, Гена… Иди сюда, скорее… Мы тебя здесь уже все заждались,- раздалось откуда – то из глубины леса.
- Господи, кто это? И откуда знает моё имя?,- пронеслось в голове парня.
До костра оставалось всё каких - то пять метров , но подходить к нему вплотную, Гена уже не хотел.
Вместо этого, он намеревался издали швырнуть тлеющую головню в кучу веток, и тем самым поджечь костер.
Размахнувшись, Гена бросил свой импровизированный факел, и конечно же, промахнулся.
Он не долетела всего пару метров, породив сноп искр при соприкосновении с почвой, покрытой слоем прошлогодней листвы и хвои.
Поначалу, даже раздался сухой треск, который дал Геннадию надежду на то, что возможно подножный травяной наст загорится получше любого костра…
Но этого , конечно же, не случилось.
И виной затуханию стало то, что нижние слои листвы были сырыми от влаги, появившейся от большого количества утренней росы…
Гена издал разочарованный вскрик и, хотел было уже бежать обратно, когда увидел что в центре площадки стоит уже не одна девица , а несколько…
Все они, были облачены в какую- то окровавленную одежду по типу платьев, блуз или светлых балахонов…
Откуда они взялись, Геннадий не знал … Но в том, что они намертво преградили ему обратный путь, сомневаться не приходилось.
А потом , ноздрей Гены достиг жуткий запах разложения, который витал в воздухе, вызывая головокружение и тошноту.
Но самым страшным было то, что горящий в центре костёр вдруг стал тухнуть , не оказывая никакого влияния на мерзких девиц, взявшихся словно ниоткуда.
На телах многих из них, помимо крови , виднелись грязноватые следы, оставленные слипшейся глиной, которая скорее всего, находилась в их могилах.
Девиц набралось около десятка, и все они вытянув руки, шли к палатке, в которой спали друзья Гены.
Набрав в грудь воздуха, парень заорал что есть силы…
В ту же минуту, чья то холодная и сильная рука коснулась его горла, сжав его мертвой хваткой.
Вместо крика, у Гены вышло лишь какое- то мерзкое бульканье, подобное тому, что бывает, когда опытный мясник перерезает глотку быку.
Тем не менее, звук вышел довольно сильным и , заставил проснуться Сергея.
Увидев, что костёр практически догорает, парень схватил фонарь который предусмотрительно берёг до этого, и толкнул Колю в бок.
А в следующее мгновение, Мощный луч фонаря высветил нескольких девиц, которые рвали отчаянно кричащего Геннадия на куски…
Земля, вокруг него оказалась обильно полита кровью, а горло у Гены было разодрано от уха до уха.
В глазах парня застыл непередаваемый ужас…
Все еще не понимая , что происходит ,ошарашенный Сергей потянулся к небольшой канистре, в которой он хранил горючее вещество для растопки костра в любых условиях.
Швырнув её в тлеющий костёр, он вызвал огромный столб огня и лавину мерцающих искр…
При взрыве, мерзкие девицы попятились, но отступать Сергей совсем не собирался.
Схватив горящую ветку, он принялся размахивать ей, из стороны в сторону, загоняя девиц под покров тьмы.
Медленно наступая, он поджигал те костры, которые были расположены на окраине их круглой полянки.
Девицы выли, и рвали на себе волосы.
Тела многих из них, были изрядно попорчены разложением, отчего кожа мертвецов, осыпалась будто древесная кора, обнажая тем самым белесые кости и мумифицированную плоть.
Сергей не знал, с чем именно ему пришлось столкнуться, но раздумывать сейчас было некогда.
Вместе с Колей , они в две руки зажгли все костры, отчего в глубине таежного леса появилось кольцо из горящего пламени.
В глубине своего сознания, Сергей понимал что появление мертвых девиц, каким – то образом связано с тем, что лагерь был разбит на кладбище, которое по вине Гены они так досадно пропустили.
Впрочем иного выбора у них всё равно не было…
Либо сгинуть где нибудь в кустах от когтей медведя, либо расположиться на удобной и открытой поляне.
И вот, Когда все костры были зажжены, девицы исчезли также внезапно, как и появились, оставив после себя мерзкий , тошнотворный запах.
Подойдя к лежащему на земле Гене, Сергей не смог держать крика.
Ночные твари буквально растерзали парня на куски…
Живот его был вспорот, а внутренности лежали в паре метров от тела.
Глаза - представляли собой жуткие дыры, в которых торчали острые сучья…
Рот Гены был полностью забит прошлогодней листвой и влажной почвой, отчего умерший напоминал выпотрошенного гуся.
Понимая, что до наступление утра , им уже не уснуть, так и не отошедшие от шока парни, принялись копать могилу для Гены.
Они понимал, что забрать с собой товарища, они просто не смогут по причине того, что даже если и бросят все и, вернутся обратно, то на это уйдет несколько дней.
Летом, сберечь тело в относительной сохранности, им явно не удастся .
Да и ходить по тайге, бок о бок с разлагающимся трупом, было тем еще удовольствием.
Поэтому, достав небольшую саперную лопатку, Сергей вместе с Колей принялся копать могилу.
Действовали они на автомате, поскольку никак не могли прийти в себя, при виде убитого друга.
В воздухе остро пахло кровью и , Сергей боялся что её запах привлечёт лесных хищников.
К его огромному облегчению, этого не случилось.
Видимо, ночные девицы распугали здесь всю живность, которая даже чисто теоретически, могла им оказать какое- либо сопротивление.
Настроение у Сергея было скверным.
Руки его дрожали, а из головы не выходили события этой кошмарной ночи.
Незаметно для самого себя , он погрузился в размышления, попутно вспомнив все, с чего начинался этот таежный кошмар…
**
Неделей ранее…
Сергей Зимин в который раз изучал карту, на которой от руки были нанесены какие- то пометки.
Все они имели вид небольших геометрических фигур в виде ромбиков, кружочков или квадратиков.
Причем каждый из них, означал что- то свое…
Квадратиком- были административные здания, ромбиком- больничный комплекс, а кружочек- имел самое прямое отношение к военным постройкам и складам.
В отличие от большинства военных объектов , «Зобинск»- 13 был расположен не за цепью Уральских гор.
И в этом, состояла его особенная привлекательность…
Заброшенный военный объект располагался в таежной глуши и обнаружить его удалось совершенно случайно.
Группа искателей артефактов ушедшей эпохи в своих поисках зашла дальше чем нужно и наткнулась на искусно замаскированный полигон для испытаний.
Хотя, судить наверняка о его истинном предназначении было сложно.
Тогда, троица измученных долгим переходом людей вышла к утопающему в густых зарослях забору, которым была обнесена вся территория объекта.
Для того, чтобы оценить масштаб постройки, исследователями в воздух был запущен дрон, камера которого и сделала панорамный снимок с высоты птичьего полета.
Так уж вышло, что на территорию объекта парни так и не попали…
Посовещавшись, они решили вернуться к базовому лагерю для того, чтобы прийти в себя, пополнить запас провизии и заменить разрядившиеся аккумуляторы для своей цифровой техники.
С тех пор, группу больше никто не видел.
Их базовый лагерь был уничтожен, а остатки снаряжения разбросаны по всему берегу протекавшей рядом реки…
Несмотря на то , что с момента исчезновения группы Зимина прошло около трех лет , сами исследователи так и не были обнаружены .
Кто- то говорил о том, что они стали жертвой дикого зверя…Кто- то, что умерли от болезни или переохлаждения.
Но вот Сергей склонялся совсем к другой теории… Погибший Игорь Зимин приходился ему родным братом, и опыта в подобных акциях у него было не занимать.
Так почему же он погиб сразу после того, как наткнулся на заброшенный военный объект? Что это? Закономерность? Или обычная случайность?
Ответ на этот вопрос не мог дать никто.
Помимо разбросанных личных вещей и оборудования, на берегу реки было обнаружено несколько фрагментов малой берцовой кости , частиц ребер и таза.
Все они подверглись серьезной деформации, что наводило на мысль об убийстве…
Впрочем, согласно проведенному впоследствии тесту ДНК, кости не принадлежали ни одному из членов пропавшей группы Зимина.
Самому же Сергею вернули лишь изувеченный дрон, найденный в лесной чаще и кое- что из личных вещей брата.
Это уже он, путем бесчисленного количества манипуляций смог извлечь из памяти летательного аппарата тот самый снимок, сделанный над территорией заброшенного военного объекта « Зобинск-13»…
Изучая его под разными ракурсами, Сергей понял, что скорее всего это место имеет самое прямое отношение к исчезновению и возможной гибели его брата Игоря.
А вот его друзья считали несколько иначе…
Макс, к примеру не верил в то, что этот объект вообще существует:
- С чего ты взял, что на фото запечатлен именно военный объект? Между прочим, это может быть какой- нибудь секретный завод… Мало ли, в « совке» всякого рода заброшек? Вдобавок ко всему, более- менее нормальный объект непременно должен находиться под землей… Так что, всё это- обычный бред.
- Но ведь Игорь пропал сразу после того, как сделал этот снимок- возразил Сергей.
Макс обменялся с Колей многозначительным взглядом и покачал головой.
Гена напротив, принял нейтральную позицию…
С одной стороны, он был готов согласиться с теорией Сергея, а с другой- охотно верил словам Макса и Коли.
Но все они были едины в одном- пропавший Игорь Зимин явно не заслуживал такой участи, которая его постигла.
Именно поэтому, в день третьей годовщины исчезновения своего брата, Сергей принял решение организовать поисковую операцию.
Гена и Коля отнеслись к ней с пониманием и даже энтузиазмом…
А вот Максим решительно отказался:
- Нет…Вы уж простите, но я еще не окончательно сошел с ума для того, чтобы переться в такую глушь непонятно зачем… Три года прошло! Вы только вдумайтесь! Это ведь не три дня… и Не три недели, в конце- концов!
- А представь, что было бы, если бы твой брат пропал? Когда твои родители не знают… Убит ли он? Или умер от естественным причин и факторов? ,- взвился Сергей.
- Да , Бро… Тут без вариантов…Мне даже представить страшно подобный ужас… Я на твоей стороне. Можешь на меня рассчитывать!,- вмешался в разговор Гена. Он всегда любил приключения и готов был рисковать там, где без этого вполне можно было обойтись.
Сергей с благодарностью посмотрел на друга и одобрительно кивнул.
Теперь, дело оставалось за Максом, но он твердо стоял на своем и не хотел отправляться в тайгу на поиски пропавшей экспедиции.
От природы, парень был не так глуп и понимал, что в такой глуши они могут затеряться подобно песчинке в огромной пустыне…
И если Игоря Зимина еще готовы были искать… То, кто же тогда будет искать их самих в случае плохого исхода?
Но переубедить Сергея, было уже невозможно.
И вот теперь, Перед отправкой в тайгу, парень подробно изучил предполагаемый маршрут своего брата, и сделал необходимые пометки на карте.
А еще , Сергей узнал то, отчего ему сделалось не по себе…
Дело было в том, что незадолго до вылазки к объекту « Зобинск- 13», Игорь Зимин застраховал свою жизнь на очень кругленькую сумму.
Настолько крупную, что в случае её получения, счастливчику можно было жить безбедной жизнью несколько лет, начиная день с красной икры и заканчивая его черной.
Хитрые дельцы, работающие в страховой фирме намеренно молчали об этом столько лет, мотивируя свои действия тем, что тело Игоря так и не было обнаружено…
- страховой случай еще не наступил…Вот, если смерть Игоря Владимировича Зимина будет доказана и документально подтверждена…Тогда, милости просим за выплатой. Ведь бенефициаром , то есть получателем- станете именно Вы! ,- с видом заправского обманщика, сказал сотрудник страховой фирмы.
Сергей побледнел:
- А почему, я узнал об этом только сейчас, когда совершенно случайно обнаружил в комнате брата документы на оформление страховки?
Страховой агент тут же принялся изворачиваться и нести какую- то околесицу о том, что он просто не успел его уведомить…
Но Сергей уже понял, что сотрудники лжет, а потому тут же высказал ему все, что он о нем думает:
- Вы мошенники! Я непременно найду своего брата, слышите? Живым или мертвым! И тогда, вам придется либо выплатить мне страховку, либо извиниться перед моим братом!
Сотрудник страховой фирмы сразу изменился в лице, а потом поспешил в кабинет директора…
Евгений Юрьевич был человеком жестким и властным, а потому очень не любил отдавать кому- либо такие большие суммы денег.
Конечно, можно было спустить все на тормозах и не обращать внимания… Ведь по сути, этот Зимин сгинул в тайге, а его останки уже давно растащили дикие звери…
Но вот если его найдут… Тогда страховую компанию Евгению Юрьевича ждут очень большие убытки… А этого, он позволить себе не мог.
Поэтому, после того как Сергей Зимин покинул офис его фирмы, он тут же вызвал к себе человека, который называл себя «специалистом по решению сложных проблем».
Никто не знал его настоящего имени и фамилии…
А вот Евгений Юрьевич, в разговоре называл его « Макаром»… Но скорее всего, это была просто кличка.
Там, где появлялся Макар - страховые выплаты были уже не нужны по причине того, что получать их было уже некому.
Растворение трупа в кислоте, сжигание в топке или расчленение- для Макара это было сродни рецепту приготовления курочки , которую хоть раз в жизни готовила любая домохозяйка.
Евгений Юрьевич вызвал к себе наемного убийцу совсем не случайно, а потому сразу перешел к делу:
- Твоя задача состоит в следующем… Ты должен проследить за этим идиотом, который решил отправиться в тайгу на поиски своего брата…В случае, если Сергей Зимин , что- то обнаружит…Ты должен убрать его и тех, кто будет находиться рядом с ним … Но только так, чтобы их больше никогда не обнаружили, понимаешь?
Макар помолчал немного, а потом кивнул, давая понять, что сделает все , что нужно…И даже лучше, чем босс может себе представить.
А еще, Макар знал, что убьет троицу исследователей в любом случае… Вне зависимости от того, найдут ли они останки участников экспедиции или нет…
Понимал ли это Евгений Юрьевич? Сказать было сложно… Скорее всего, он был готов к любому исходу.
Тем временем, Сергей, Гена и Коля упорно готовились к экспедиции, пытаясь избежать ошибок, которые допустил Игорь Зимин во время своей роковой вылазки.
К сожалению, сделать это Сергею не удалось, и теперь , похоронив Гену в безымянной могиле, он понимал это как никто другой.
Для того , чтобы захоронение не разграбили лесные звери, парни водрузили на него несколько камней.
Затем, немного подумав, они соорудили импровизированный крест из переплетённых между собой веток.
В завершении, Сергей достал из рюкзака пустую пластиковую бутылку и , поместил в нее записку с данными погибшего Геннадия.
Конечно же, он намеревался вернуться за телом немногим позже, когда отыщет следы своего пропавшего брата .
Но до тех пор, Геннадию придется лежать в этой могиле, выкопанной на забытом Богом шаманском кладбище.
С наступлением рассвета, Сергей и Коля почувствовали заметное облегчение.
Теперь, их страх понемногу сошел на нет, и волнение успокоилось, подобно бушующему морю в период наступления штиля.
Обойдя периметр по кругу, Сергей так и не смог обнаружить присутствия, каких либо ночных гостей …
Мерзкие девицы не оставили после себя никаких следов, хотя все они , как помнил Коля были босыми…
А значит, непременно оставили бы отпечатки на влажной, рыхлой почве.
И только конце своей прогулки Сергею удалось найти обломок креста, о котором говорил ему покойный Геннадий.
На нем явственно виднелась полусгнившая табличка, на которой легко читалась надпись «Зобнинск 13»…
От неожиданности, Сергей вздрогнул и выронил табличку из рук.
Исходя из надписи выходило, что это лесное кладбище имело самое непосредственное отношение к заброшенному военному объекту номер 13- ть.
А женщины, которых они видели ночью, скорее всего были призраками , либо какими- то бестелесными проекциями покойных…
Помимо этого, сомнения вызывало еще и то, почему все ожившие трупы были женского пола…
А где же тогда похоронены мужчины? У них что, разные кладбища?
Все это вызывало кучу вопросов, на которые Сергею и Коле еще предстояло найти ответы.
Парни покинули полянку сразу после того, как солнце показалось из за туч.
Теперь, Сергей и Коля знали, что за светлое время суток , они должны преодолеть всё расстояние отделявшее их от предполагаемого места обнаружения заброшенного военного объекта.
Ночью же им, следовало укрыться в каком- то надежном и безопасном месте, в котором их не смогут достать не только звери, на и всякая нечисть, живущая в окрестных лесах.
Деморализованные похоронами и ночными событиями , парни чувствовали невероятную усталость, а потому напрочь потеряли бдительность.
Если бы они только могли знать, что все это время , за ними внимательно наблюдал посланный директором страховой фирмы убийца, по имени Макар.
Мужчина не знал, что именно произошло ночью в лагере.
Но из того, что в центре площадки появилась свежая могила, он сделал вывод о том, что скорее всего, парни что- то не поделили между собой ночью и убили своего товарища.
А Макару, это было на руку …
Потому, что когда душегуб уничтожит остатки группы, то директору к оплате он все равно предъявит три трупа, несмотря на то, что он не приложил руки к убийству Геннадия.
Макар улыбнулся , и осторожно пошёл следом.
В отличие от Сергея и Коли, у него имелось при себе огнестрельное и холодное оружие.
Макару нравилось охотиться на людей, и он считал этот вид охоты сам лучшим из всего возможного.
По правде говоря, его уже давно не интересовали деньги, женщины, машины и дорогие дома.
Страстью Макара всегда оставались убийства, и чем кровавее и резонанснее они выходили, тем было лучше.
А еще, наемнику было все равно, найдут ли члены поисковой экспедиции останки Игоря Зимина или нет…
Для Макара , все они уже были мертвецами, которые сами того не зная, передвигались по земле подобно ожившим манекенам.
По мере того , как Сергей и Коля приближались к территории военного объекта , их сердца начинали биться как сумасшедшие .
Парням казалось, что достигнув стен этого жуткого места, они непременно найдут следы пропавшей экспедиции Игоря Зимина , и в два счета разберутся с тем, что же на самом деле там произошло.
Время уже давно перевалило за полдень, но никаких следов военного объекта не было и в помине .
В какой-то момент, Сергею даже показалось, что они ходят по кругу .
Но потом, когда парень сверился с компасом, он понял, что идёт в верном направлении.
Скорее всего, путники попросту выбились из сил и, теперь шли гораздо медленнее…
Особенно, учитывая что теперь, они несли на себе столько вещей , сколько рассчитывалось брать на троих членов группы.
То тут , то там попадались обглоданы скелеты погибших животных.
Многие из них были лишены голов и конечностей…
Искореженные останки несчастных жертв лежали подобно костяным клеткам, у которых вместо решеток виднелись обглоданные ребра.
Наконец, впереди показались очертания чего-то темного и громоздкого.
Сердце Сергея, радостно забилось.
Парень был на сто процентов уверен, что это и есть тот самый заброшенный объект «Зобнинск- 13».
Вот сейчас, они подойдут ближе.. Осмотрятся, и с легкостью перемахнут через стену, которую сходу побоялся преодолеть его пропавший брат.
В отличие от покойного Игоря, Сергей не стал брать с собой в путешествия дрон.
Во первых, он был довольно неудобен в транспортировке, а во-вторых , они предпочли взять в экспедицию минимум из того, что могли унести на себе три человека.
Сергей , уже не раз бывал в тайге, а потому понимал, что если возьмёшь с собой слишком много вещей, то скорее всего ты останешься вместе с ними под каким -то кустом, будучи разодранным в клочья зверем…
-Ты смотри, какая громадина,- удивленно прошептал Коля и указал пальцем на небольшую башенку, которая возвышалась над обильно поросшими буйной растительностью стенами…
Скорее всего, когда-то она служила наблюдательным пунктом для часового… Но сейчас, на крыше давно свили гнезда несколько семейств ворон, от чего увидев приближающихся людей они тут же издали мерзкое карканье.
- Тьфу ты, что б вы сдохли, твари проклятые! Всю округу переполошили! ,- злобно процедил Сергей.
По правде говоря, он надеялся подойти к объекту незаметно, а эти летучие гады, оповестили всех о том, что здесь появились чужаки.
Подойдя к массивным воротам почти вплотную, Сергей понял что открыть их не удастся.
За годы вынужденного запустения военного объекта, они порядком заржавели, и теперь открыть их было практически невозможно.
Сама же территория, была сплошь обнесена огромными бетонными плитами, высота которых , в некоторых местах достигала пяти метров.
Только сейчас, Сергей понял, почему его пропавший брат Игорь, отказался форсировать этот объект сходу.
Ведь для того, чтобы перемахнуть через стены, им нужно было смастерить что- то наподобие лестниц…
Конечно, сам Сергей никакие лестницы мастерить не собирался, и вместо этого решил пойти другим путем.
Минуту другую подумав, он предложил Николаю вырыть под плитами подкоп с помощью лопат..
- Да ну … А если там окажется фундамент, либо каменистая почва? Как это часто бывает в подобных случаях? Да мы там только лопаты все переломаем,- возразил Николай.
Но Сергей, каким то неуловимым шестым чувством знал, что почва в этом месте мягкая и рыхлая…
А значит, им непременно удастся совершить подкоп.
Тем более, что через час- другой начнут сгущаться сумерки, а после происшествия в лесу, ночевать на открытой местности ему уже не хотелось.
Взяв лопаты в руки, парни с энтузиазмом приступили к делу.
А в это самое время, за ними внимательно наблюдал убийца по имени Макар, которого очень позабавила вся эта ситуация.
Для себя, убийца уже давно решил, что как только друзья выроют подкоп, он зайдёт к ним в расположение и убьет спящими.
А пока, ему оставалось лишь наблюдать за тем, как парни ловко орудуют лопатами, отбрасывая в сторону рыхлую землю.
Работа спорилась и когда под плитой появился характерный зазор, радость парней не знала границ.
- Ну, вот и всё… Сейчас, я пролезу туда… А потом , подам знак тебе…Лады? ,- с трудом сдерживая волнение, спросил Сергей.
Коля как- то неопределенно покачал головой, но выказывать своего недовольства не стал.
К чему? Когда они и так потеряли одного из участников группы?
Как только лаз расширился настолько, что Сергей уже без опаски мог пролезть в него целиком, он снял рюкзак и взял в руки нож…
Затем, парень перекрестился и , одним движением втолкнул свое гибкое тело за периметр забора.
Коля замер и настороженно посмотрел по сторонам:
- Ну, что там, Серёг? Есть, что – нибудь?
Ответом парню послужило напряженное молчание.
А ведь Николай был уверен на все сто в том, что Сергей слышит его..Так в чем же дело?
Он что, решил поиграть с ним в прятки?
Наблюдавший за этой сценой Макар, тут же прильнул к окулярам бинокля …
А потом из- за ограды , раздался хриплый голос Сергея:
- Господи… Это что же здесь случилось?
Голос друга вызвал у Коли приступ дрожи…
Сергей всегда был неробкого десятка ,и никогда не боялся неизвестности.
Но если то, что находилось за забором шокировало даже его, значит это было что-то по истине кошмарным…
***
Продолжение следует...
2-я часть ТУТ
