Часто можно услышать мнение, что такого бардака с лесами, как сейчас, ни при царях, ни при Советах не было. Так ли это на самом деле? Давайте разберемся.
В период примерно с 1918 по 1943 бардак с лесом в СССР был ничуть не меньший, чем сейчас. Фактически экстенсивная (бесхозяйственная) модель лесопользования, характерная для большинства наших таежных регионов, окончательно сформировалась именно тогда, и с небольшими изменениями в таежной зоне дожила без перерывов до наших дней.
Понемногу примерно с 1943 года, а в более серьезных масштабах примерно с 1946, началось восстановление относительно качественного хозяйства в лесах первой группы - в наиболее густонаселенных и транспортно освоенных районах страны и вокруг городов (к концу существования СССР на леса первой группы приходилось чуть меньше четверти от общей площади лесов). Благодаря этому подходу абсолютное большинство жителей страны с лесным бардаком, характерным для тайги и в целом для многолесных районов, практически никогда не сталкивалось. А в тайге все это время сохранялось абсолютно варварское и бесхозяйственное лесопользование, принципиально не отличающееся от того, что есть сейчас (или даже отличавшееся в худшую сторону - объемы рубок в 60-е - 80-е годы были больше, предельные площади конкретных сплошных рубок в эксплуатационных лесах были 200 га, а не 50, как сейчас - см. картинку с космоснимком).
Примерно то же самое сохранялось в 90-е годы (абсолютно бесхозяйственное лесопользование в таежной зоне, довольно жесткие ограничения и какие-то элементы лесного хозяйства в малолесных регионах в лесах первой группы) - с той разницей, что система бюджетного финансирования лесного хозяйства в основном обрушилась, и оно было вынуждено больше зарабатывать коммерческими рубками под видом ухода за лесами или санитарно-оздоровительных мероприятий.
Начиная с нулевых (ликвидации Федеральной службы лесного хозяйства в 2000 году и принятия нового Лесного кодекса РФ в 2006 году) бардак в лесах начал нарастать повсеместно, и многие элементы бесхозяйственного лесопользования, ранее более характерные для многолесных регионов, распространились и на малолесные. Если коротко - то тот бардак в лесах, который и в советское время, и в девяностые годы старались держать подальше от людей (отгородив его прослойкой из лесов первой группы - ныне защитных), в нулевые вышел к людям и стал виден всем. Конечно, это сильно упрощенное описание ситуации, но в первом приближении в целом верное.
При царях тоже было сильно по-разному, но в период с 1888 года (принятия Лесоохранительного закона) по 1917 годы шло очень быстрое нарастание качества управления лесами и лесного хозяйства, как минимум в наиболее населенных и транспортно освоенных районах. Этот период часто называют "золотым веком российского лесного хозяйства". Но после революции основная часть кадров и достижений той эпохи была довольно быстро утрачена. Из циркуляра о кадровой чистке среди лесной стражи от 29 декабря 1923 года: "Являясь привилегированным элементом в деревне, обычно чуждым всяким революционным начинаниям благодаря воспитанию в чиновничьем духе своими ведомствами в дореволюционное время, работник леса легко поддавался агитации антисоветских партий и под их влиянием превращался в проводника контрреволюции в деревне. Предстоящая чистка должна выбросить из состава лесной стражи всех политически неблагонадежных и нелояльных к Соввласти". Выбросили - и фактически потеряли лесное хозяйство как развитую отрасль.