- Рита, очнись! Рита! Нам уходить пора! – требовательный голос Мика проник в густой и вязкий, как деготь, сон.
Рита пыталась открыть глаза, но только вновь проваливалась в забытье, увязая в нем. Липкая темнота затягивала назад, не желая отдавать свою добычу.
Холодная вода в лицо. Так мило со стороны Лис.
Девушка села на кровати и, протирая глаза руками, попыталась сконцентрироваться на происходящем.
Перед ней стояло три человека.
Мик, Лис и еще какой-то взрослый мужчина лет двадцати пяти – тридцати.
- Нам нужно уходить на работу. Я не представляю, что происходит во время нашего отсутствия. Возможно, обыскивают каждый дом…
- Кто это? – Рита указала на темноволосого мужчину в синем комбинезоне, что так свободно стоял рядом с Лис и не сводил темного взгляда с Риты.
Мик обернулся назад, словно вспоминая, кто кроме него находится в комнатке.
-Это Аден. Я про него тебе как-то рассказывал. Он тоже живет с нами.
- Привет, – отводя взгляд в сторону, кивнула Рита.
Аден лишь хмыкнул в ответ.
Комната, в которой они все находились, была очень маленькой, почти крохотной. Здесь помещалась только кровать, да тумбочка. В маленькое окошко пробивались лучи солнца. Рита словно очнулась.
- Где девочки? Вы сходили за ними? – она вскочила на ноги. От резкого подъема закружилась голова.
- Они у Натальи в пятом доме. Она повредила ногу и не может работать. Ей можно доверять. Девочек спрячет, если нагрянут надзиратели. За них не беспокойся, – вдруг раздался бас. Рита не сразу поняла, что говорит Аден, и даже вздрогнула от удивления.
- Видела бы ты, скольких усилий мне стоило их уговорить пойти со мной, – усмехнулся Мик, взъерошив себе волосы. – Не знаю даже, как нас не услышали. У меня на руке даже пара царапин осталась от ногтей рыженькой.
Рита улыбнулась.
- Тебя мы тоже знаем, где спрятать. В погребе.
Мик подал Рите ее рюкзак и приказал следовать за собой. Погреб оказался обычным подвалом, в который вел люк под протершимся половиком. Девушке выдали немного еды, свечу, спички и одеяло, которым можно было укрыться, чтобы не замерзнуть.
В погребе оказалось довольно сыро и промозгло. Во влажном воздухе витали запахи плесени и гнили. На полках стояли пыльные банки с соленьями, на полу валялся ненужный хлам в виде рваных тряпок или поломанных грабель.
Рита забилась в самый дальний угол, закрытый от лестницы шкафом. Постелила себе те тряпки, которые нашла, и укуталась в одеяло.
- Мы вернемся вечером, – сказал Микки и, уже было, закрыл люк, но вдруг вспомнил. – У той стены должно стоять ведро. Пригодится.
Рита не сразу поняла, зачем ей понадобится ведро, но по прошествии нескольких часов все стало ясно.
Весь день девушка провела в подвале. Она проспала, укрывшись одеялом с головой, где-то полдня, но потом, замерзнув, проснулась. Прошлась по всему погребу, разглядывая вещи, валяющиеся повсюду. Огонек от свечи плясал на фитиле, норовя вот-вот затухнуть при малейшем порыве ветерка.
При Рите были листок и карандаш, которые она взяла у Мика. И сидя в потемках, положив листок на пол, она карандашом выводила кривые буквы по неровной поверхности.
За весь день никто так и не пришел обыскивать дом. По крайней мере, шагов девушка не слышала.
Она не могла знать, сколько прошло времени с момента, как ее оставили в подвале. Казалось, что целая вечность.
Было прохладно и нечем заняться. Рита снова свернулась калачиком на тряпках и, накрывшись с головой одеялом, прикрыла глаза.
Она задремала и не сразу сообразила, что кто-то пришел. Послышались шаги и голоса. Открылась дверь люка.
- Рита? – раздался голос, эхом разнесшийся по подвалу.
Они вернулись. Теперь настал момент действовать.
***
Кухня, тусклое освещение. Стол с лампадкой. Покореженная электрическая плитка на одну конфорку. В небольшой кастрюльке варилась какая-то каша, запах от которой разносился по всей кухне. Лис расставляла по столу тарелки. На сей раз на одну больше чем обычно.
Микки сидел на табуретке, привалившись к стене, и читал то, что написала Рита. Его брови сходились на переносице, когда парень хмурился. Губы были сжаты в плотную линию.
Мик оторвал взгляд от листка и, ничего не сказав, передал его Лис. Та пробежалась глазами по строкам и неодобрительно цокнула. Листок был передан Адену. Его реакция была такой же, как у остальных.
- Ты мне не поможешь? – Рита забрала обратно. Она стояла посередине кухне.
- Присядь, пожалуйста, – фыркнула Лис, наталкиваясь уже во второй раз на девушку. – Мешаешь.
Рита осталась стоять. Она не собиралась садиться и начинать бессмысленный разговор. Ей нужен был только ответ. Да или нет. И больше ничего.
«Я собираюсь пересечь Стену и вернуться в наш район. Самый простой способ сделать это – забраться в кузов автомобиля. Я долго думала над этим. И считаю, что все должно получиться. Предотвратить убийства детей можно только рассказав об этом людям, которые их привозят», – листок с этими словами сейчас находился в руках у девушки. Именно так она написала, в надежде заручиться помощью друга.
- Мы не можем так рисковать! – категорично возразила Лис, поставив с грохотом кастрюльку на стол и сложив руки на груди.
Рита вспыхнула. Она просила об этом одолжении Микки, а не эту взбалмошную девицу.
- Я обращалась к нему. И я хочу услышать ответ от него, – девушка нервно скомкала листок с просьбой. Бумага зашуршала под пальцами.
Мик присел на край табуретки и оперся локтями о стол. Устало прикрыв глаза, помассировал виски и поправил ошейник – кожа под металлом покраснела.
- Лис права. Это огромный риск. Как для тебя, так и для всех нас.
Рита обернулась к последнему человеку, к кому она могла обратиться.
- А ты, Аден, что ты думаешь об этом? Тоже считаешь затею глупой? – в груди у девушки закипали злость и негодование. Неужели все эти ребята, которые раньше были бунтарями, требовали справедливости, теперь же, как послушное стадо, идут за пастухом, боясь шагу ступить в сторону.
- У нас ничего не выйдет. Ты только подставишь всех. И сама погибнешь, – буркнул Аден, и… Рита выскочила из кухни, набросила на себя плащ и выскользнула на улицу.
В этот момент она не думала, что может попасться смотрителям или кому-нибудь еще. Она просто хотела уйти от человека, которого больше не узнавала.
Рита оказалась на улице. Холодный воздух тут же привел ее в чувства. Девочка нырнула в ближайшие кусты, подальше от взглядов охранников и затаилась на некоторое время.
Дверь дома распахнулась, из проема на дорогу полился свет. На пороге показался взволнованный Микки, но никого не увидев, вернулся обратно, захлопнув за собой дверь.
- Овцы вы, а не лисы, – буркнула девочка, проползая в сторону задворок.
Нужно было куда-то идти. Только вот куда теперь? Аден что-то говорил про пятый дом, в котором живет Наталья. Попробовать туда? Или пойти совсем к Стене и спрятаться в одной из машин?
Стена по-прежнему не переставала казаться такой же устрашающей и огромной, как и несколько лет назад.
