Маша вдохнула аромат напитка из чайника. Особый состав, рецепт которого Вероника, естественно, не раскрыла, должен был успокаивать, расслаблять и поднимать настроение.
«Никакого каннабиса или прочего, — шутя поясняла Вероника. — Только полезные травы, не вызывающие привыкания. Напои кого-нибудь этим травяным чаем и, если у тебя неплохо подвешен язык, оно поможет развести человека на откровения. Притупляет осторожность, так сказать. Он будет думать, что ему хорошо и приятно в твоей компании, а на самом деле, это всё будет эффект от настоя».
Допрос-чаепитие Маша решила устроить в гостиной на втором этаже. Это была просторная, светлая комната с мягкими креслами в классическом стиле и белыми пилястрами в стенах. Маша расположилась на столиком у окна. Первым, с кем она начала разговор, был садовник, Костя. Она часто видела его, пропалывающим землю у цветов, когда бывала на утренней пробежке.
Костя был разгильдяем. Часто опаздывал на работу, выглядел неопрятно, его одежда всегда была мятой и пару раз Маша лично видела, как он подтрунивал над другими домработниками, выдавая какие-то нелепые шуточки и сам же над ними смеясь. Но несмотря на свою небрежность, он был прекрасным садовником, что создавало некий диссонанс в восприятии этого человека и никак не вязалось у Маши в голове.
Костя сел напротив. Маша налила ему чай. Мужчина, конечно же, не имел никакого отношения к глажке её вещей, но поговорить с ним хотелось в первую очередь, потому что именно во дворе Маша нашла пучок конопли, а садовник проводил там больше всех времени.
— Как ваши дела? — начала Маша. — Я осваиваюсь в доме, хочу познакомиться со всеми, пообщаться.
— Да без проблем, — он отхлебнул настоя из чашки. — М-м-м, вкусный чаёк!
— Мне тоже нравится. — Она мило улыбнулась ему. — Знаете, честно вот ещё давно хотела с вами поговорить. Мне так нравятся наши персиковые розы, которые растут ближе к озеру.
— А, понял какие. — Он отхлебнул ещё и посмаковал напиток. — Называются Crown Princess Margareta.
— Прелесть какая.
— Да. С этой розой приходится повозиться. Почти каждый день. Но оно того стоит. Выглядит она у меня и правда идеально.
— Повезло нам, что у нас есть такой специалист, как вы. В общем, я хотела спросить: возможно ли такую розу выращивать в горшке дома? Хочу, чтобы она росла у меня в спальне.
Садовник хмыкнул.
Дальше Маша расспрашивала его о тонкостях выращивания роз и всячески нахваливала умения садовника. Не забывала девушка при этом и регулярно подливать ему чай. Наконец, Костя заметно повеселел и стал ещё болтливее. Маша подвела разговор к главному.
— Не сомневаюсь, вы знаете, как вырастить всё что угодно.
— Профессионал, — с наигранным самодовольством ответил мужчина.
Маша по-доброму посмеялась.
— Может, и что-то запретное можете вырастить? — в шутку спросила она. Заход был не самый удачный, но Костя выглядел уже достаточно расслабленным. Он сидел в свободной позе, широко раскинув руки на подлокотниках кресла и пил уже третью чашку настоя. Он улыбался Маше и был искренне польщён таким количеством похвалы. Девушка надеялась, что сработает.
— Нет-нет. Таким я бы точно не стал заниматься. — Он посмеялся, правильно приняв Машин вопрос за шутку. — Знаете, сколько мне тут платят? Я не дурак, чтобы заниматься чем-то подобным и рисковать потерять работу. Меня бы сразу уволили. У нас с этим строго. Не нарушать правила, не употреблять.
«Видимо, опоздания к нарушениям не причисляются», — усмехнувшись, подумала Маша. Хотя она знала ответ на этот вопрос. Просто дворецкий, Леонид хорошо относился к Косте. Вечерами они вместе играли в блэкджек в комнате для персонала (все в доме это знали, и никто не возражал), поэтому дворецкий не хотел терять компанию и всегда прикрывал перед хозяевами своего друга.
— А были случаи, что кто-то нарушал, и его уволили?
— Да. Один парнишка. Тут раньше был постоянный чистильщик бассейнов. Его уволили за пьянку. Теперь от какой-то конторы приходит другой мужичок раз в неделю.
— Как серьёзно. А кто уволил?
— Хозяйка старая. Ифиджиния.
— Вы её застали, — мечтательно протянула Маша. — Повезло вам. Слышала, она была чудесной женщиной.
— Взрывная такая была, напористая, но неплохая, да. — Костя улыбнулся.
— Жаль, что здоровье так рано её подвело.
— Это да. Там ещё такая мутная история была с её смертью.
— Что вы имеете в виду? — Маша подпёрла рукой подбородок и с интересом посмотрела на садовника.
— У нас же раз в год всю прислугу распускают домой. Вы вроде в курсе?
— Да.
— Уж не знаю, чем хозяева в этот день занимаются, какие только слухи не ходят.
— Расскажете потом. Ну так, а что с её смертью не так?
— Так вот, умерла хозяйка как раз в один из этих дней.
Машу накрыла волна негодования. Заявление Кости было практически обвинением хозяев. То, что садовник распускает подобные слухи одновременно и возмущало Машу, но и радовало, что настойка Вероники помогла так раскрепостить мужчину. Подробности были воистину интересными. Если и дальше так пойдёт, можно будет собрать с этого дома все слухи. Вот уж действительно, кто всё знает, так это домработники.
Маша понимала, что Косте надо подыграть. Нужно было сделать вид, что она на его стороне.
— Надо же.
— Так, а вы расскажете, что делаете в этот день? Вы же уже жили здесь в один из таких.
— Да ничего, на самом деле, — Маша пожала плечами. — Посидели в кругу семьи, пообщались. Может, мне ещё тоже не доверяют. Не знаю. А что другие говорят? Чем Адамосы могут тут заниматься?
— Вы правда ничего не видели?
Костя так посмотрел на Машу, что она поняла: теперь она одна из них. Она в их лагере, он ей доверяет, он правда считает, что может рассказать ей все слухи.
«Потрясающая трава, — с улыбкой подумала Маша. — Ай да Вероника! Молодец».
— Ничего. — Маша помотала головой. — А что говорят? Что тут такого может происходить?
— Ну, в общем… — Костя откинулся на спинку кресла. — Сейчас расскажу.