Катя и Серёжа познакомились в гостях. Она тогда приехала погостить к своей тётушке, Ольге Фёдоровне. Однажды вечером в квартире выбило пробки, а две женщины никак не могли сообразить, как им открыть электрощиток. Вот тогда Ольга Фёдоровна и вспомнила про своего соседа Сергея. Он как раз работал электриком, да и вообще был рукастым парнем. Если что-то нужно, всегда приходил и помогал.
Сергей и на этот раз не отказал – пришёл и быстро решил проблему. Ольга Фёдоровна пригласила его на чай. Она сразу заметила, что Сергей глаз не сводит с Катюши, видно, понравилась она ему.
– А что это, Ольга Фёдоровна, ваша племянница к вам раньше не приезжала?
– Так она живёт в другом районе, а до этого несколько лет училась в Москве в университете. Вот ты, Серёжа, её и не видел. Кстати, сам же ты только недавно вернулся в мамину квартиру. А до этого ты же жил вместе с женой в другом месте.
Катя немного погрустнела. Получается, у Серёжи есть жена? Жаль, потому что молодой человек ей очень понравился.
– Да, было такое, – ответил Сергей. – Но сейчас я разведённый и абсолютно свободный мужчина, – и внимательно посмотрел на Катю. Она улыбнулась в ответ.
Так и началось их общение. Очень скоро Серёжа позвал Катю на свидание, она согласилась. Сергей честно рассказал ей, что был женат на Марине, и у них есть общая дочка Настя. Это был очень ранний брак, им тогда едва исполнилось по восемнадцать лет. Они с женой не были готовы к совместной жизни и уж тем более не были готовы к рождению и воспитанию ребёнка. Они сами, по сути, ещё были детьми. После развода Сергей живёт у своей мамы, потому что оставил квартиру бывшей жене – им с дочкой нужнее. Хотя Марина сама от него ушла, он не держит на неё зла. Просто однажды сказала, что встретила другого и хочет развестись. Он принял её решение.
Катя тогда ещё подумала, что Сергей, должно быть, хороший человек, раз не устраивал разборок с бывшей женой и не жаждал мести. Эх, почему хорошим людям так не везёт в жизни? Симпатия к нему только усилилась.
Роман Кати и Серёжи набирал обороты. Несмотря на разницу в возрасте – он старше её на 10 лет – между ними нашлось много общего. Очень скоро он сделал девушке предложение руки и сердца, и она с радостью его приняла. После свадьбы решили жить у неё. Катя сама предложила – в её распоряжении была отличная «двушка», в которой она после возвращения из Москвы жила абсолютно одна.
Первое время у молодожёнов всё было хорошо. Но один момент никак не давал Кате покоя. Это Настя, его дочь от первого брака. Ей было 14 лет, и, судя по рассказам Сергея, она как раз вступила в так называемый «переходный» возраст со всеми вытекающими из этого проблемами: упрямством, нежеланием слушать взрослых, отстаиванием своей точки зрения. Катя пока не успела познакомиться с девочкой, и это её немного расстраивало. Вроде как Сергей не доверял ей? Сам он попытался объяснить так:
– Катюш, я знаю, что ты искренне хотела бы подружиться с Настюхой. Но пойми. Она сейчас в таком противном возрасте, что всё воспринимает в штыки. Зачем её лишний раз травмировать?
– Но согласись, это как-то странно. Получается, Насте совсем не интересно, как живёт её папа? Давай пригласим её к нам домой, попьём чай, пообщаемся.
– Да кто же их, современных подростков, разберёт? Что им интересно, а что не очень? Не будем торопить события. Не переживай, пожалуйста. Всё со временем образуется.
Катя и не стала настаивать на знакомстве, потому что в душе прекрасно понимала, что насильно мил не будешь. Вот Сергей и встречался с дочерью где-то на нейтральной территории, а с Катей так и не познакомил.
Через некоторое время Марина, бывшая жена Сергея, сообщила ему, что разводится со своим вторым супругом. И тут начинается самое интересное. Настя словно с цепи срывается и начинает буквально терроризировать папу. То ей кроссовки нужны, то ещё что-то. И во всех Настиных просьбах слышатся деньги, деньги и ещё раз деньги. Сергей старается ей не отказывать и покорно выдаёт финансы на все нужды девочки, а её аппетиты только растут. И вот она уже выпрашивает сумму на новый смартфон.
Кате такой расклад не очень нравился. Это что же получается? Настя превратила родного отца в дойную корову, а тот и рад стараться?
А ведь у Кати с Серёжей, между прочим, недавно родилась дочка Варенька. Вот только Настя и не думала не то что знакомиться с сестрой, но хотя бы просто на словах поздравить папу. Она только продолжала тянуть из него деньги на все свои нужды. А семейный бюджет Кати и Серёжи стал более скромным, чем раньше, ведь та не работала, а находилась в декретном отпуске. На родившуюся малышку требовалось очень много денег. И речь не только о коляске и кроватке. Новорождённому ребёнку нужны памперсы, смесь, одежда. Не стоит забывать о игрушках и походах к врачу.
В общем, Катя попыталась поговорить с мужем.
– Дорогой, тебе не кажется, что стоит немного урезать финансирование для твоей…первой семьи? У нас подрастает Варюшка, ей столько всего нужно.
– Так она вроде ни в чём не нуждается, я всё делаю ради вас, – он подошёл к Кате и обнял её, – стараюсь для своих любимых девочек.
– Но Настя требует всё больше и больше…боюсь, скоро мы перестанем справляться.
– Катя, ну не могу я ей отказать, она тоже моя дочь. Деньги – это меньшее, что я могу для неё сделать.
– Но не забывай, что ты им оставил квартиру. Это было очень щедро с твоей стороны, не находишь? К тому же каждый месяц ты честно выплачиваешь алименты, и ещё, получается, полностью их содержишь. Справедливо ли это?
– Кажется, кто-то ревнует, – Сергей подмигнул Кате и засмеялся.
– Да причём здесь ревность? Я тебя спрашиваю, не слишком ли много ты на себя берёшь?
– У Марины сейчас проблемы на работе. Надеюсь, временные. Не могу же я своего ребёнка оставить голодным?
– А нашего, значит, можешь? – с горечью спросила Катя.
Сергей промолчал. Он стал на работе дополнительную нагрузку, чтобы всем всё хватало. На какое-то время установилась спокойная жизнь, но продлилась она недолго.
Через некоторое время Катя стала замечать, что Сергей сам не свой ходит. Грустный и какой-то подавленный. Она спросила у него, в чём дело. Оказывается Настя позвонила папе и огорошила того новостью. Их класс едет за границу на экскурсию, и она тоже хочет. В общем, нужны деньги на поездку. Сергей уточнил, какая требуется сумма. Она была большой. Очень большой. Он призадумался. Сначала попытался отговорить Настю, объяснив ей, что сейчас лишних денег у него нет. А та ему в ответ: «Ты просто меня не любишь! Всё делаешь только ради второй семьи! А меня, получается, забыл?». И закатила дикую истерику.
– Что думаешь делать? – спросила Катя у мужа.
– Что, что? Кредит возьму. Другого выхода нет.
– То есть ты собираешься потакать всем её «хотелкам»? – Катя была просто в шоке. – Какая заграница? У нас нет денег. Так и скажи своей дочери. Она уже вполне взрослая, чтобы это понять. Не нужно брать кредит ради очередной её прихоти.
– Катя, я всё уже решил.
– Ты с ума сошёл!
– Да не могу я ей отказать, понимаешь? Она моя дочь.
– Судя по всему, у тебя только одна дочь, раз ты только о ней заботишься! – с вызовом произнесла Катя. – А как мы будем жить? Ты подумал?
– Может, ты у своей тёти денег попросишь?
Катя буквально остолбенела. Она ничего тогда не сказала Сергею, но крепко задумалась. И чем больше она думала, тем неприятнее казалась правда. У Кати, наконец, открылись глаза. Она начала прокручивать все детали их взаимоотношений с мужем. Инициатором их романа был Сергей, она не навязывалась. Но что, если разведенному мужчине просто надело быть одному? Или он захотел вызвать ревность у своей бывшей жены Марины? Мол, смотри. Ты вышла замуж, так и я быстро нашёл тебе замену.
И как Сергей всегда оберегал покой Марины и Насти. Не знакомил девочку со второй женой. Да, он объяснял это трудным возрастом, в который вступила его дочь. Но теперь Катя подумала, что Сергей, возможно, всегда втайне надеялся вернуться к Марине и Насте? И как только его жена развелась со своим мужем, для него открылся замечательный шанс на воссоединение.
Катя вдруг поняла, что семья для Сергея – это не она и Варечка, нет. Его семья – это Марина и Настя, и, что самое главное, так было всегда. Первая жена и дочка всегда были в сердце Серёжи. Для них у него всегда находилось и время, и деньги, и участие.
Несколько дней Катя провела в раздумьях, но всё же решение было принято. Она попросила Сергея на выход и подала на развод. Она в душе надеялась, что муж будет противиться этому решению, что он скажет, как ему дороги Катя и Варя, что он их любит и никогда не бросит. Но этого не произошло.
***
Бракоразводный процесс был в самом разгаре, а Катя узнала, что Сергей уже успел сойтись с бывшей. Её стало так больно и обидно, что просто не передать словами. И новые мысли появились в её голове. А что, если Сергей изменял ей с Мариной ещё при браке? Может быть, его бывшая совсем не случайно развелась со своим мужем?
Катя так переживала, что впала в настоящую депрессию. Хорошо, что вмешалась тётушка. Ольга Фёдоровна серьёзно с ней поговорила:
– Ох, как я сейчас зла на себя, что свела тебя с Сергеем. Но ведь думала, как лучше. Таким хорошим парнем казался.
– Тётя, я не знаю, как мне теперь жить без него? Я чувствую такую боль…
– Поплачь, поплачь, раз плачется. Но недолго. У тебя растёт дочь, Варюшка. Ты должна думать о ней. Ей нужна здоровая и радостная мама, а не плачущее по углам существо, слышишь меня? Ну-ка быстро берись за ум!
Разговор с тётей на Катю подействовал. Она сумела взять себя в руки.
После развода прошёл целый год, а Сергей так и ни разу не приехал к дочери. На все её просьбы купить что-то дочери, бывший муж отвечал, что «денег нет».
– И вообще, Катя. Я же плачу Варе алименты. Ты уж рассчитывай свои расходы, мне денег взять негде. У меня нет печатного денежного станка. У меня семья, к Насте приходят репетиторы, нужно к ЕГЭ готовиться.
– А, ну семья – это святое, понимаю, – с горечью в голосе ответила Катя.
Почему же она раньше ничего не замечала? Где были её глаза? Совершенно же очевидно, что для него всегда на первом месте была бывшая жена и старшая дочь, а они с дочкой так, с боку припёка.
Первое время Кате приходилось очень тяжело. Правда, Ольга Фёдоровна выручала. Оставалась посидеть с внучатой племянницей, когда Кате нужно было отлучаться по делам. Иногда помогала ей деньгами, но Катя старалась не брать. Она научилась быть сильной и со всеми проблемами справляться самой.
