Предыдущая глава
Глава 11
Когда Шон О'Брайен ни с чем вернулся в замок Дансмор, было уже очень поздно. Он спешился со своей лошади и поручил её в руки подбежавшего конюха.
- Граф Дансмор очень плох. Уездный лекарь даёт неутешительные прогнозы - зачастил он полушёпотом, оглядываясь. Всё слуги были на взводе. Если с графом что-то случится, то замок достанется коварной леди Джейн и её детям. И мисс Катрин, как на зло, пропала!
- Как плох? Я же отправил его домой сам лично и он был в добром здравии. Только пьян слегка - удивился Шон.
- Вот так же, как вы, граф спешился с лошади и упал замертво. Мы его подхватили и в замок. Леди Джейн заверещала, разразилась бурными рыданиями. Окрестила себя уже чуть ли не во второй раз вдовой. Ваша матушка быстро навела порядок. Послала за врачом, графа уложили в комнате с лечебным компрессом. Он много пил в эти дни, а сердце слабое. Исчезновение мисс Катрин сильно его сломило ...
Шон взлетел по ступенькам. Пропажа Катрин и его сломила. Он спал и видел, как они обручатся и его женой станет самая красивая девушка Шотландии. И это действительно было так. Общаясь с разными дамами из светского общества и их дочерьми, Шон не видел никого красивее своей Катрин.
Он был безутешен и жениться ни на ком другом, не собирался.
- Беда за бедой у нас, да? - по лестнице спускался Мэйсон. Он кивнул на закрытые двери гостиной - твои родители там, пытают лекаря. Мои сестра и мать подле графа, слёзы льют.
- А вы? - равнодушно бросил Шон, направляясь в гостиную. Мэйсон не нравился ему. Приятельских отношений у них точно не будет. И дело не в том, что он имел притязания на Катрин, о чём она успела ему пожаловаться. Сам по себе Мэйсон был неприятным молодым человеком. Скользкий, не искренний и по слухам занимал у всех в долг, проигрывал в карты и не возвращал потом ничего. Много пил и водил знакомства с сомнительными личностями.
- А что я? Не рыдать же сидеть возле постели графа - пожал Мэйсон плечами - лучше снять стресс хорошим успокоительным. Не хотите со мной, милорд?
Шон даже не обернулся на его предложение. Он вошёл в гостиную и приблизился к родителям. Лицо матушки было озабоченным. Отец собирался проводить лекаря до кареты, как увидел сына.
- Мой мальчик, где ты был? Граф с тобой уезжал, а вернулся один и его хватил удар - Томас О'Брайен строго смотрел на своего сына.
- Дорогой, все выяснения потом. Проводи, пожалуйста, доктора Лесли и возвращайся обратно. Есть разговор.
Леди Маргарет в своей умной головке уже кое-что смекнула, пройдясь по роскошному замку Дансмор. Граф был очень богат и если Катрин пропала, то это уже безнадёжно. Лекарь сообщил им неприятную новость. В графстве Дансмор и в ближайших уездах, орудует банда разбойников.
У султана Баязида возмужали его трое сыновей. Самый старший шехзаде Мехмед, средний Мурад и младший Ахмед. Шехзаде Мехмед уже на протяжении пяти лет управлял санжаком в Манисе. Теперь предстояло остальным двум братьям отправится в свой санжаки, чтобы научиться искусству управления. Именно для них собирают гарем из девушек разных национальностей. Наёмники в предвкушении больших мешков с золотом не гнушаются ничем. Воруют девушек чуть ли не из тёплой постели.
Нет сомнений, что мисс Катрин подверглась такой атаке со стороны наёмников и наверняка уже плывёт в страну османов. Её уже никак оттуда не вытащить. Леди Маргарет и её супруг были в страшном ужасе. Но такова судьба Катрин, увы ...
Шон видел, что его мать взволнованна и ждёт, когда вернётся отец.
- Матушка, что ещё произошло?
- Твой отец такой медлительный! - в сердцах произнесла Маргарет - наверняка не спешит обратно и надеется, что я сама всё улажу. Шон, мы хотели тебе сообщить позже, так как ты и так собирался свататься к Катрин Дансмор. Твоя бабушка герцогиня де Монбазон в очень плохом состоянии. Недавние волнения во дворце, подкосили её здоровье. Она жаждет чтобы ты приехал, хочет успеть переписать на тебя всё своё имущество. А у герцогини обширные владения, ты знаешь. Но её непременное условие в письме, чтобы ты был женат. Понимаешь?
- Не понимаю! - Шон нервно заходил по гостиной - почему? Наследство бабушки и так достанется мне. Что за срочность?
- Срочность есть, сынок. Со стороны покойного герцога Монбазон, объявились какие-то дальние родственники из Италии. Они уже навещали твою бабушку и этот визит ей весьма не понравился. Нам нужно действовать очень быстро. Раз пропала мисс Катрин, то ты должен жениться на Элизе Осборн.
- Ни за что! - Шон не выдержал и вылетел на улицу. Морозный воздух охватил всё его существо. Плевать! Только не Элиза Осборн. Его не покидала надежда отыскать свою любимицу Катрин. Отец медленно поднимался по ступенькам. В темноте лица сына было не разглядеть.
- Матушка, наверное, всё уже рассказала тебе? - робко спросил он. И Шон наконец понял, что его отец не имеет права голоса. За него всегда и всё решает леди Маргарет. Ну, мама ...
- Рассказала - процедил Шон. Теперь ему захотелось найти Мэйсона и самому предложить выпить. Такое скверное чувство было у него внутри.
***
Элиза вернулась к матери. Её глаза горели радостным огнём.
- Я такое сейчас услышала ... - девушка закружилась по комнате матери, тихо напевая весёлую песенку.
Леди Джейн со смоченной в холодной воде тряпкой, придерживала её на своём разгорячённом лбу. У неё разыгралась сильнейшая мигрень от таких переживаний. Она не хотела чтобы с Джеймсом что-то так скоро случилось. Граф нужен ей, только через него ей откроется доступ во дворец короля Якова.
- Что там у тебя - умирающим голосом простонала она, махнув в сторону служанки - а ты иди отсюда, не грей уши.
Девушка шустро выскочила из комнаты Джейн. Все слуги её не долюбливали за чрезмерную вспыльчивость и грубость, помня какой доброй и учтивой была покойная миссис Оливия.
- Леди Маргарет сейчас такое сказала Шону! Оказывается герцогиня де Монбазон больна и требует к себе своего любимого внука. Только её условие вовсе не понравилось Шону. Он едва не сбил меня с ног, я только и успела от двери отлететь.
- Какое условие, говори яснее - всё тем же умирающим голосом продолжила Джейн.
- Шон должен жениться. И леди Маргарет объявила сыну, что женится он на мне! Представляешь, мама!
Элиза снова стала порхать по комнате. Леди Джейн убрала со лба надоевшую примочку и энергично сползла с кровати. Лежать некогда, а то можно упустить удачу. Надо же! Её дочь может стать самой герцогиней О'Брайен де Монбазон!
Продолжение следует.
