Горничная Настя – второстепенный, но весьма колоритный персонаж известной повести А.С. Пушкина «Барышня-крестьянка». Эта девушка – личная служанка главной героини Лизы – озорной, непоседливой и падкой на всевозможные шалости барышни. Ее проказы, - пишет Пушкин, - приводили в неподдельный восторг отца, но повергали в отчаяние чопорную гувернантку мисс Жаксон, которая «умирала со скуки» в российской глубинке. Настя была правой рукой Лизы, которая относилась к ней скорее, как к подруге. Ведь девушки были похожи и поэтому быстро нашли общий язык. Настя не только прислуживала, но и помогала своей барышне. Поэтому автор называет ее «лицом более значительным, чем любая наперсница французской трагедии». Шутил ли Пушкин, или Настя действительно заслужила столь почетное наименование?
В европейской комедии рядом с романтической героиней всегда действовала субретка – бойкая, смышленая служанка, которая помогала своей госпоже в любовных интригах. В противовес нежной трогательной благородной девице, которая страдала и постоянно нуждалась то в помощи, то в защите, субретка, напротив, сама энергично двигала сюжет, оживляя действие своими выдумками и веселя зрителей уморительными репликами. Субретка неизменно была в курсе всех сплетен и новостей; она хорошо знала подноготную обстановки и не раз выручала свою госпожу из затруднительных обстоятельств.
Читатели легко заметят, что Настя в полной мере обладала вышеперечисленными качествами, хотя и называлась всего лишь «девушкой», то есть горничной Лизы. Она знает все слухи не только своего, но и соседнего села и охотно пересказывает их своей барышне. Она помогает Лизе переодеться крестьянкой: шьет с ней сарафан и заказывает для нее лапти у местного пастуха. Когда между Лизой и Алексеем завязалась переписка, Настя переквалифицировалась в почтальона и носила письма в дупло. Но в отличие от героинь европейской комедии, Настя не является незаменимой помощницей Лизы, которая вполне может обойтись и без ее советов и услуг.
Барышня-крестьянка – отнюдь не слабая девица, которая шагу не может ступить без советов и поддержки наперсницы. Она сама даст фору любой субретке и точно не уступает ей ни в чувстве юмора, ни в хитрости, ни в предприимчивости. Поэтому Настя – не столько субретка, сколько подружка-помощница Лизы; она – ее упрощенный двойник и вторая тень.
