Странная традиция, когда в колыбельных детям желали смерти, появилась в русских деревнях давным-давно и просуществовала почти до конца XX века. Фольклористы записывали такие песни везде: в центральной России, на Урале, в Сибири и на Русском Севере
Откуда появились столь мрачные колыбельные и почему в них так часто звучит тема смерти? Ответа на этот вопрос у ученых нет до сих пор. Но есть две основные версии.
Согласно первой, до крещения ребенок был наиболее уязвим для злых духов. Поэтому плач, капризы и нежелание спать — происки злых сил, а мать убаюкивала на смерть как раз не малыша. К этой же теории относится версия о заговорах — такими колыбельными матери как будто обманывали несчастье, чтобы оно прошло мимо.
Другая версия звучит по-настоящему жутковато. Связана она с тяжелым бытом русских крестьян. Изнурительный труд, постоянный недосып, усталость и бедность были постоянными спутниками крестьянства. В такой ситуации каждый новый ребенок — лишний рот, а колыбельные с темой смерти — просто эмоциональный выплеск уставшей матери.