«Марта, подай! Марта, убери! Марта, паршивка эдакая, ты что натворила?» - только и слышала Марта, круглая сирота, служившая в доме пастора Глюка. Я думаю, если в известной всем сказке о Золушке исключить романтическую чепуху, изменить имена и добавить чуточку цинизма, то история окажется точной биографией Марты Скавронской, будущей Екатерины I.
Нам практически ничего неизвестно не о детстве, ни о юности Марты. Став императрицей, она сделала всё, чтобы период жизни до знакомства с Петром не просочился за стены царского дворца. Поэтому биографы императрицы больше выдумывали, чем писали правду. Однако кое-что мы всё-таки знаем.
К 17-годам девушка расцвела, словно роза. И пастор начал замечать, что многие молодые люди стали обращать внимание на его воспитанницу. Дабы эту самую розу не сорвали раньше времени, господин Глюк решил выдать Марту замуж. Избранником девушки стал шведский драгун Иоганн Краузе. Однако семейной жизнью Марта насладиться не успела. Уже на следующее утро после венчания бравый драгун отправился на войну с русскими. Больше она его не увидит.
В августе 1702 года, когда русские войска войдут в Мариенбург, Марта окажется в доме фельдмаршала Шереметева. Днём она стирала, готовила и убиралась, а по ночам грела старого ловеласа. Однако идиллия продлилась недолго. На одном из званых ужинов прелестную служанку приметил Александр Меншиков. Спорить с царским фаворитом - себе во вред, - подумал Шереметев. И уступил Марту более молодому и всесильному сопернику.
Для Марты начался новый этап её жизни. Меншиков перевёз девушку в свой петербургский дворец, где она выполняла те же функции, что и в доме фельдмаршала. Но и на новом месте Марта долго не удержалась. Всё повторилось в точности, как у Шереметева. На этот раз на званом ужине присутствовал сам царь, который и обратил внимание симпатичную девушку.
Утром Пётр посмотрел на спящую Марту, кинул несколько монет и, не говоря ни слова, уехал. Потом царь приедет ещё раз. Потом ещё. И ещё. А потом подъедет карета и в сопровождении гвардейцев Марта навсегда покинет дворец своего благодетеля.
Но почему она? Чем она так приворожила Петра? А всё просто. У царя никогда не было женщины, которая его понимала. Первая супруга Евдокия жила старыми московскими порядками и была очень далека от его начинаний. Анна Монс просто пользовалась царём для обогащения. А вот Марта оказалась другой. Она была не просто любовницей и матерью его детей, а настоящей боевой подругой.
***
