Следующие три дня, пока Фотиния искала подсказку в лабиринтах сна, а окуриваемая гостья просто спала, команда чародеев изнервничалась. Дымарь так вообще каждое утро и вечер донимал расспросами; а когда уже закончится этот затянувшийся тихий час и приставал до тех пор, пока Зелейница не осерчала.
- Всю душу вынул вопросами своими! – испепелила она его взглядом. – Мне почем знать? Велено гостью в дрему загнать и держать там, я и выполняю! А уж, сколько там Фотенька будет по мирам снов скитаться, то не ведомо. Сколько надо, столько пусть и бродит! Или торопишься куда? – с каждым словом кипятясь все больше и больше, накинулась она на седобородого кудесника.
Выслушав гневную проповедь соратницы, Дымарь смущенно засопел.
- Да ладно тебе, - произнес примиряюще. – Разошлась как самовар… Охлонись…
- Я тебе так охлонусь сейчас, мало не покажется! Каждое утро с одного и того же начинает!
- Так переживаю же…
- Все переживают! – и не думала остывать Зелейница. – Переживают молча. Один ты как дятел на суку, тук-тук, тук-тук по одному и тому же месту!
- Фух, вот уже и дятлом стал, - разведя руками, главный кудесник беспомощно взглянул на друзей.
Зная горячий норов матери, Водоскат едва сдерживал смех и хмурил брови, пытаясь напустить на себя серьезный вид. Алатырь же не прятал бесенят, что так и скакали в его синих глазах; попивая чай, он с удовольствием слушал милую перепалку. Уж так возразить Дымарю могла только Зелейница. Хоть и была она его бывшей ученицей, но довольно-таки быстро встала на одну ступеньку с главным магом, и если где остальные промолчат, то повелительница трав может врезать словом, да так, что искры из глаз.
Почувствовав, что малость перегнула палку, Зелейница легко поднялась и, обняв Дымаря, звонко чмокнула его в непокрытую шапкой белую макушку.
– Родимый наш, - произнесла ласково и напевно. – Не волнуйся сам и не волнуй других! Все хорошо… Ты же веришь нам с Фотенькой?
- Кому, как не вам, - расчувствовался тот.
- Тогда завтракаем и говорим только о хорошем!
Когда же на четвертый день Фотиния вышла к завтраку, то Зелейница с Дымарем чуть ли не наперегонки бросились к любимице. В порыве чувств кудесник и про посох свой забыл, несся без него как миленький, а потом за столом все порывался расспросить, но натыкаясь на грозный взгляд травницы, смущенно кашлял в бороду и нетерпеливо покусывал кончики усов. Младшая ворожея ела рассеянно, не замечая вкуса слоеных булочек с разными начинками и терпкого аромата чая. К концу трапезы стало ясно, сейчас Фотинии не до бесед.
- Мне на ручей нужно сходить. Одной! – предвосхитив рвение друзей, сказала решительно, как отрезала.
- С гостьей нашей что делать? – пытаясь скрыть досаду, буркнул Дымарь.
- Подержите ее еще в этом состоянии, - попросила ворожея. – Честно, я не знаю, что делать…
- К примеру… все нам рассказать… – не удержался от намека главный кудесник.
Взглянув на соратников, Фотиния улыбнулась.
- Вернусь, тогда и поговорим, - пообещала она и унеслась по тропке, ведущей к горе.
Посматривая вслед, Дымарь добродушно заметил, что бежит их девонька, словно на свидание опаздывает.
- На свидание… - прищурившись, Алатырь вдруг усмехнулся. – А ведь так и есть… - и, поймав удивленные взгляды друзей, важно поднял вверх указательный палец. – С сыном ей поговорить надо. Видимо, на кладбище произошло нечто такое, что затрагивает их всех.
- Мы тоже ее семья, - нахлобучивая шляпу, снова забурчал главный кудесник. – Могла бы и с нами посоветоваться!
- Да, мы ее семья, но не по крови… - раздумчиво произнесла Зелейница. – А там что-то на крови замешано. Все, разбежались до вечера! Нечего гадать, что и как. Сама за ужином расскажет.
Выйдя к ручью, Фотиния первым делом опустила ладони в прозрачные воды. Хладные струи немного остудили разволновавшееся сердце.
- Подойти к ситуации трезво… Надо подойти к ситуации трезво… Без слез и чувства вины… Надо, надо, надо… - нашептывая одно и то же она все бросала взгляды на молчаливые заросли кизила.
Вскоре послышались шаги; легко пройдя сквозь колючие кустарники на том берегу появился Гришатка. Скрывая улыбку, Фотиния сделала вид, что не заметила сына. Принимая игру, мальчонка спустился вниз и, перепрыгнув ручей, тихо подкрался сзади, и только собрался заскочить на спину матери, как та быстренько отклонилась в сторону. Подняв кучу брызг, Гришатка залетел в воду и, расхохотавшись принялся танцевать немыслимо дикий танец, который наверняка когда-то давно исполняли его далекие предки.
- Обвела вокруг пальца, обвела! – весело надрывался он. – Мамуля, мамуля, а я в тебе и не сомневался! Самая, самая, самая! – продолжая приплясывать, он высоко поднимал ноги, пытаясь обрызгать хитрюгу, но ворожея ловко увиливала от прозрачных капель и смеялась. Ох, как же она смеялась! Всем сердцем и душой! Смеялась, забыв все горести и страхи. Смеялась, став на время маленькой девочкой, ровесницей своего сынишки. Смех лечил и возвращал к жизни, смех стирал весь ужас и мрак, в который ей поневоле пришлось окунуться. И показалось, выход есть! Он должен быть… именно такой выход, от которого не пострадает никто. Нет, не так… Кому-то все-таки придется расплатиться за все, но по справедливости, пусть расплачивается тот, кто заварил эту кашу.
Вымокнув до нитки, мать с сыном забрались на плоский камень, что лежал на самом солнце возле водопада. Солнечные лучи согревали, ветер ласково трепал волосы и совсем не тянуло говорить о плохом. Хотелось просто лежать и смотреть на верхушки сосен, что раскачивались в синем небе и пытались дотронуться до взбитых в перину облаков. Но сколько не оттягивай тяжелый разговор, если он должен произойти, то произойдет. Уже который раз Фотиния набирала в грудь воздуха, чтобы озвучить свои тревоги, но то и дело выдавала какую-нибудь шутку.
- Мам, а когда шутки закончатся, то, что делать будешь? – спросил ее не по годам смышленый сын.
- Затяну песню… - снова отшутилась она и горько вздохнула. – За советом к тебе пришла… Не знаю как быть… Вернее, уже знаю, но хочу услышать тебя.
- Устами ребенка? – мило приподнял брови Гришатка.
- Ты мне иной раз кажешься таким мудрым… Мудрее, чем все вместе взятые чародеи. Почему так?
Свесив голову с камня, мальчишка долго смотрел на воду.
- То не моя тайна… - наконец-то вымолвил он. – Придет время и сама все узнаешь… Скажу одно, у меня там, - кивнул он на заросли кизила. – У меня там очень хорошие учителя. Более ни о чем не спрашивай. Хорошо?
Продолжение
Предыдущая часть
Начало