Вклад Брюна в победу над федералистами не остался без внимания сверху. После непродолжительной кампании в Нормандии, будущий маршал присоединяется к Северной армии, но уже в звании бригадного генерала.
В конце августа 1793 года вооруженные силы Французской республики переживали тяжелые времена. Одновременная война против нескольких держав и череда внутренних противостояний истощили казну и отправили на тот свет немало талантливых людей. Комитету общественного спасения удалось восстановить порядок за счет ужасающего политического террора, но на положение в войне это не повлияло. Несмотря на численный перевес, республиканские армии терпели поражения, в войсках не было дисциплины, недоставало припасов и вооружения. Тяготы военной жизни отражались на боевом духе солдат. В сложившейся ситуации Францию могла спасти только громкая победа.
Логистические проблемы вынудили Северную армию уйти в глухую оборону, но серия поражений не прекратилась. Войска Великобритании и Священной Римской империи действовали как единый организм, не давая солдатам молодой республики времени на передышку. Наиболее кровопролитные сражения происходили на северном направлении. В начале августа 1793 года Первой коалиции удалось взять в осаду Дюнкерк, крупный портовый город, имеющий важное стратегическое значение для развития дальнейшего наступления на Париж. Предполагалось, что портовая инфраструктура города позволит существенно расширит логистические возможности союзников и позволит удвоить воинский контингент в регионе за счет беспрепятственных поставок продовольствия с туманного Альбиона.
Дюнкерк на протяжении целого месяца оборонял талантливый бригадный генерал Жозеф Суэм, но было понятно, что долго он не протянет. Принимая во внимание всю стратегическую важность Дюнкерка, Комитет общественного спасения приказывает Северной армии отбросить союзников от города.
6 сентября 1793 года главнокомандующий Северной армии, Жан-Николя Ушар, направил четыре бригады и две дивизии, общей численностью 40 тысяч человек, на освобождение города. Через два дня состоялась кровопролитная битва при Хондшуте, в которой французские войска одержали уверенную победу, обладая численным преимуществом (общая численность армии союзников – 24 тысячи человек). Гийом Мари-Анн Брюн принимал участие в этом бою, но как штабной офицер.
Нахождение Брюна при штабе главнокомандующего, а не на передовой во время битвы при Хондшуте обусловлено политическими причинами. В середине июля 1793 года в Комитете общественного спасения противостояние Дантона и Робеспьера перешло в острую фазу и оба политика отчаянно нуждались в союзниках. Гийом был давним другом Жоржа Дантона и политик старался всячески способствовать возвышению будущего маршала, усиливая вес собственной фракции как в Национальном Конвенте, так и в армии.
Благодаря Дантону, Гийом Мари-Анн Брюн вошел в состав военного комитета Национального конвента в декабре 1793 года, но ненадолго. На его пути встал популярный депутат Жан-Ламбер Тальен. Желая выслужиться перед Робеспьером, он написал донос на Брюна, обвинив его в симпатиях к роялистам. Донос послужил поводом к отстранению Гийома от службы и аресту, но, благодаря резонансу, который создал Дантон вокруг этого события, генерал вскоре был отпущен.
Протекция Дантона не спасла Брюна от неминуемой отставки, к военной службе он вернулся лишь осенью 1795 года, когда конфликт двух якобинских политиков сошел на «нет», в виду их преждевременной гибели.
Предыдущая серия:
Самая первая серия: