Остатки околоземной кометы 46P/Wirtanen (46P/Виртанен, она же комета Виртанена) могут в ближайшие дни войти в атмосферу нашей планеты, вызвав новый метеорный поток. Ему дали потенциальное название Lambda-Sculptorids – Лямбда-Скульпториды.
Оно связано с тем, что метеоры будут "струиться" со стороны звездной системы Lambda-Sculptoris (Лямбда Скульптора), пишет Space.com. Она находится в созвездии Скульптора.
Группа ученых под руководством астронома Парижской обсерватории Жереми Вобайона (Jeremie Vaubaillon) предполагает, что метеоритный дождь, созданный обломками кометы 46P/Виртанен, ориентировочно, случится во вторник, 12 декабря, между 03:00 и 07:30 по Североамериканскому восточному времени (между 11:00 и 15:30 мск).
Как указывается в статье, опубликованной в журнале Astronomy & Astrophysicals, спрогнозировать уровень активности этого потока сложно из-за отсутствия информации о прошлых. По данным астрономов, наиболее оптимальные условия за наблюдением за Лямбда-Скульпторидами будут в Восточной Австралии, Новой Зеландии и Океании.
Комета 46P/Виртанена является частью семейства комет Юпитера. Они имеют тенденцию вращаться вокруг Солнца с периодом меньше 20 лет. В последний раз комета приближалась к Земле 16 декабря 2018 года. Тогда ученые выяснили, что она относится к "гиперактивным кометам", которые выделяют больше воды, чем можно ожидать для небесного тела такого размера. При этом с ней пока не было связано ни одного метеорного потока.
Чтобы выяснить возможные причины этого, ученые использовала различные модели для расчета выброса материала кометы. А потом произвели расчет, как эти частицы будут вести себя после выброса.
Астрономы отмечают, что низкая скорость входа обломков в атмосферу Земли могла помешать проявлению метеорных потоков. Также, предположительно, метеороиды имеют относительно небольшие размеры.
Ученые указывают: если метеоритный поток удастся увидеть, то наблюдение за ним и последующий отчет будут представлять большой научный интерес.
Комета 46P/Виртанена была открыта в 1948 году. У нее довольно маленькое ядро – всего 1,2 км. Она обращается вокруг Солнца каждые 5,4 года. В декабре 2018 года комета особенно приблизилась к Земле. Тогда она находилась на расстоянии примерно 11,6 млн км от нашей планеты.
