Электриком оказался бывший одноклассник Натальи Руслан Коржев.
— Вот так встреча! Сколько лет сколько зим! — Руслан отложил инструмент и обнял Наталью.
— Коржев, ты, что ли? Слушай, я тебя не сразу узнала. Как ты изменился! Совсем мужиком стал.
— Надо полагать! Пятый десяток разменял. Не мальчик уже. — Руслан смотрел в глаза Натальи и не мог насмотреться. — А это чей тут такой пробежал только что? Твой, что ли?
— Мой сынуля, — кивнула женщина.
— Что-то не поделили?
— Ой, совсем от рук отбился, — уныло ответила Наталья.
— А ты вспомни, как сама от матери через окно на дискотеку вылезала, — сквозь смех говорил Руслан. — Потом она за тобой по всему двору гонялась с полотенцем.
— Да... Правильно мне тогда мать говорила. А я ведь только сейчас понимаю, что она права была. Если бы я тогда слушалась, то у Степана был бы сейчас отец.
— Развелись, что ли? — спросил мужчина.
— Да. А у тебя как дела? Дети, наверное, тоже такие же самостоятельные? — поинтересовалась Наталья. Она вспомнила, когда-то в школьные годы Руслан ей даже нравился.
— Не женат, и детей нет, — всё так же хохотал Коржев.
— Вот как? А здесь что ты делаешь?
— Ремонтирую. У вас в подъезде, говорят, полгода как света нет? Теперь это мой новый участок, так что проблем больше не будет, — ответил Руслан.
— Так ты электрик? — только сейчас дошло до Натальи. — Как же мне повезло! — воскликнула она. — У меня в коридоре выключатель искрит, не посмотришь?
— Намёк понял, через полчасика загляну к тебе.
***
Закончив работу, Руслан, как и обещал, зашёл к Наталье и отремонтировал выключатель.
— Готово, принимайте работу! — довольно произнес он.
Хозяйка все это время находилась на кухне, чтобы не стоять над душой мастера.
— Спасибо, Руслан. Выручил. Сколько я тебе должна? — спросила она.
— Брось, ничего не надо.
— Нет, я не люблю, когда я кому-то обязана. Итак, сколько я тебе должна?
— Блаженные — нищие, ибо могут иметь друзей бескорыстных, — не сдавался Руслан. — Наташа, в память о нашей дружбе...
— Ну, во-первых, я не нищая, — возразила женщина, — во-вторых, мы не друзья, а в-третьих, у меня принцип — за всё в жизни нужно платить.
— Да, — протянул Руслан, — а ты всё такая же. Независимая и высокомерная... Ладно, если уж тебе так хочется отплатить, то я возьму кружкой хорошего чая.
— Никакая я не высокомерная. Скажешь тоже... Есть у меня один чай дорогущий. Вот его и заварю.
— Я в чаях не знаток, но как пожелаешь, — с улыбкой откликнулся бывший одноклассник.
***
— А ты похорошела, — сидя за кухонным столом, сделал комплимент Руслан. — Да, я серьёзно. Некоторым женщинам возраст идёт, черты лица округляются.
— А в школе у меня, значит, лицо острое было? — смущённо улыбнулась Наталья. — Ты еще скажи — злое. Что-то ты, Руслан то ли комплимент говоришь, то ли хамишь... Наверное, всё от большого образования? — намекнула она.
— Точно! И лицо острое и я зык змеиный... Такой же и осталась. А насчёт образования, вообще-то, у меня высшее. В Москве институт окончил, потом жить остался...
— А каким же ветром тебя обратно к нам занесло? Ностальгия замучила?
— Долгая история... — Руслан не захотел ничего рассказывать. Он даже посерьезнел в лице.
В кухню вошёл Степан. Парень вернулся какой-то взбалмошный.
— Добрый вечер, — поздоровался он. — Я смотрю, у нас гости?
— Да, Стёпа, познакомься, это наш новый электрик и мой старый знакомый, вернее, бывший одноклассник Руслан... Как тебя...
— Андреевич.
— Руслан Андреевич.
— Понятно, — задумчиво ответил Степан. — А вы в курсе, Руслан Андреевич, что у нас для колбасы — вилка с ножом? Кстати, у вас какое образование, господин электрик? — с издёвкой для матери спросил сын. — А то у нас с ПТУ-шным людей в дом не пускают, — он демонстративно посмотрел на мать и опёрся руками на спинку свободного стула. — Смотрите, как бы и вас не выгнали.
— Спасибо за предупреждение, — нашёлся Руслан, — только я уже и сам собирался уходить. — Наташа, спасибо за чай.
— Я провожу?
— Не надо. Дорогу-то я сам найду. А вам, видно, есть что обсудить с сыном. Счастливо!
Руслан не обиделся на стёб Степана. Он даже примерно понял поведение юноши.
***
Степан, не сводя хитрый и одновременно злобный взгляд с Натальи подсел к ней за кухонный столик.
— А что это ты так с ним чаи гоняешь? — спросил он. — Он же простой рабочий.
— Прекрати говорить со мной в таком тоне, — выразила недовольство Наталья. — И вообще, я оправдываться перед тобой не собираюсь.
— От тебя никто и не ждёт оправданий. Я просил только в дела мои не лезть.
— А я не лезу. Чего это ты злой такой?
— Я сегодня к Лене ходил. А она с каким-то парнем в кино ушла... Так что спасибо тебе, мама...
— Стёпа, да это она тебе назло. Нашёл, из-за кого расстраиваться. У нас таких Лен... несколько десятков наберётся, — мать попробовала погладить сына по голове, но тот уклонился от её руки и ушёл к себе в комнату.
Наталья, конечно, переживала за сына, но в глубине души обрадовалась, что отношения Степана с Еленой закончились.
***
Прошло несколько дней. Наталья уже забыла о Руслане и случайной встрече с ним не обрадовалась.
Женщина прогуливалась в выходной день по району, довольствуясь хорошей летней погодой, как вдруг услышала голос бывшего одноклассника. Мужчина выходил из арки девятиэтажного дома.
— Привет, Наташа. Чего не откликаешься? Зову тебя уже в третий раз, — Руслан подошёл к Наталье и улыбнулся. — Стесняешься, что ли? Ты вроде у нас в классе известной театралкой была. Не разлюбила ещё искусство?
— Нет, а что? — сухо ответила женщина.
— Да мне шабашка тут подвернулась, расплатились билетами в театр, а идти не с кем. Не составишь мне компанию?
— Я немного занята, — ответила Наталья.
— Умный человек сказал: простые удовольствия — последнее прибежище для сложных натур. Может, всё-таки сходим, и развеешься?
— Знаешь, я не слишком устала, чтобы развеиваться. Просто некогда: дом, сын...
— Понятно, — уже без всякой надежды сказал Руслан. — Просто со мной идти не хочешь. А я думал, ты дама у нас интеллигентная, не откажешь в культурном походе. Ну-ну...
— Что ну-ну? — Наталья полностью остановилась и посмотрела на собеседника. — Во сколько спектакль?
— В шесть.
— У тебя пиджак-то хоть есть, или прямо так пойдёшь?
— Есть. Значит, жду тебя у театра в полшестого?
— Хорошо, — ответила Наталья и пошла дальше.
***
Спектакль Наталье и Руслану показался скучным. Поэтому, дождавшись антракта, они ушли. Наталья согласилась с предложением бывшего одноклассника немного прогуляться.
— ...Да, ты не поверишь, я был директором предприятия, — рассказывал Руслан.
— Какого такого предприятия? — задорно смеялась Наталья. С этим мужчиной ей было весело и уж куда интереснее, чем в театре.
— Я на полном серьёзе... Строительной компанией управлял. Мне тогда квартиру дали, машину с водителем. Даже охранника пытались приставить для статуса, представляешь?
— Ты сейчас серьёзно?
— Да, а ты расстроилась, что ли?
— С чего бы мне расстраиваться? Это ты Москву сменил на наш подъезд, — продолжала смеяться женщина. — Я понимаю, конечно, большой город, суета, устал... Но электриком-то зачем пошёл?
— Один умный человек сказал: когда вы лишите себя всякой опоры, вы почувствуете, что приобрели неизмеримо больше, чем потеряли. Жить надо весело, Наташа.
— Хм, даже не знаю, что и сказать, — женщина задумалась и внимательно посмотрела на спутника. — Философ ты, Руслан.
— А вот мы и дошли до моей ласточки. — Мужчина достал из кармана ключи от машины и нажал на кнопку разблокировки. — Прошу! — раскрыл перед спутницей дверь.
Наталья была рада, что Руслан предложил подвезти её.