В сражении при Левктрах в 371 году до новой эры по свидетельству Диодора погибло 4000 лакедемонян и всего 300 беотийцев. По Ксенофонту было убито около 1000 лакедемонян, из них 400 спартиатов. Данные об убитых у летописцев сильно рознятся, но нет никаких сомнений в том, что количество погибших лакедемонян на самом деле было значительным. Чем были обусловлены такие большие потери лакедемонян, учитывая, что в сражении не принимали участие левый фланг и центр боевого построения пелопоннесского войска, а бой происходил только на правом фланге, где располагались лакедемоняне во главе с царем Клеомбротом?
По свидетельству ряда летописцев в битве при Левктрах фиванский полководец Эпаминонд применил тактику наступления войска косым строем, сознательно удерживая 2/3 своей армии от наступления, и атаковал спартанцев на небольшом участке их боевого построения. Однако Павсаний полностью опровергает это утверждение, заявляя, что пелопоннесские союзники спартанцев не стали удерживать свои позиции и «отступали всюду, где на них наступали враги». То есть, по версии данного летописца беотийское войско атаковало пелопоннесцев по всему фронту, но спартанские союзники предпочли рукопашной схватке отступление. Данного мнения придерживается и Диодор, подчеркнув, что жестокость и насилие по отношению к союзникам привели Спарту к военной катастрофе. Не буду заострять на этом внимание, так как, по мнению других античных летописцев и современных ученых, поражение спартанцев в первую очередь было обусловлено разобщенностью их фаланги на правом фланге в результате тактического передвижения и отступления своей конницы через ряды боевого построения лакедемонян. Колонна беотийцев численностью в 600 воинов под руководством самого Эпаминонда воспользовалась замешательством лакедемонян и, не позволив им своевременно сомкнуть ряды, атаковала правый фланг спартанцев.
Перед битвой войско пелопоннесцев было расположено по фронту в двенадцать шеренг. Им противостояла меньшая по численности армия беотийцев, стоящая в восемь шеренг. Но напротив правого фланга лакедемонян Эпаминонд отдельно поставил колонну гоплитов в двенадцать человек по фронту и глубиною в пятьдесят рядов, то есть, насчитывающую 600 воинов. Бой происходил только между лакедемонянами и беотийцами. Спартиаты стояли по фронту боевого построения примерно в 190 рядов. Ширина фронта ударного отряда Эпаминонда нам не известна, и мы можем строить догадки в своих рассуждениях по этому вопросу только исходя из численности колонны в 600 человек. Произведя не сложные арифметические расчеты, мы можем предполагать, что в первой шеренге отряда Эпаминонда стояло двенадцать человек.
К сожалению, летописцы не оставили нам подробности битвы, но я так понимаю развитие хода сражения. По причине перемещения спартанской фаланги с целью охвата беотийской армии в рядах лакедемонян возникли бреши. Если бы беотийцы при боевом построении войска в восемь рядов ворвались в образовавшийся разрыв в фаланге лакедемонян по фронту в двенадцать человек, то внутри боевого построения спартанцев в лучшем случае могло оказаться не более 96 фиванцев, которым бы противостояло 144 спартиата. Но, если при построении в пятьдесят рядов передовые гоплиты отряда Эпаминонда проникли в разорванный строй спартанцев, то при дальнейшем расширении участка прорыва внутри фаланги лакедемонян оказались бы уже все 600 беотийских воинов. То есть, на условном участке фронта шириною в двенадцать метров в данном случае 144 спартиатам противостояло 600 беотийских воинов Эпаминонда. Естественно, что обладая почти пятикратным численным перевесом в воинах, фиванцы устроили избиение лакедемонян, а затем развернулись и продолжили наступление на расчлененную фалангу спартиатов. В данный момент им противостояла разрозненная толпа, а не сплоченный строй спартиатов. Именно это обстоятельство в виде созданного Эпаминондом численного перевеса гоплитов на определенном участке боя и привело к такому огромному количеству убитых лакедемонян и предопределило победу фиванцев в сражении. Но для меня, прежде всего, удивительно как спартанцы смогли после подобной учиненной им резни фиванцами организованно отойти на прежние позиции к своему лагерю, а не обратились по всему фронту в повальное бегство.
В описании битвы при Киноскефалах между македонянами и римлянами Плутарх приводит объяснение уязвимости фаланги: «На правом крыле преимущество было на стороне Филиппа, который бросил всю свою фалангу на римлян и погнал их вниз по склону холма. Они не выдержали натиска сомкнутых щитов и силы удара сарисс. Оставив разбитое крыло, Тит быстро поскакал к другому флангу, где неприятельский строй был РАСТЯНУТ (выделено мною) и там напал на македонян, которым холмистая местность мешала образовать фалангу и СОМКНУТЬ на всю глубину ряды, что составляло главную силу их боевого порядка. Поистине фаланга напоминает могучего зверя: она неуязвима до тех пор, пока представляет собою единое тело. Но если ее расчленить, каждый сражающийся лишается силы, потому что они сильны не каждый сам по себе, а взаимной поддержкой».
После поражения в битве при Левктрах лакедемоняне не пали духом и не сомневались в своей непобедимости. Они осознали, что причиной победы беотийцев над ними являлся исключительно их собственный просчет, заключавшийся в незавершенном маневре при передвижении правого фланга, чем своевременно воспользовался Эпаминонд. Именно поэтому уже на следующий день спартиаты жаждали реванша и были готовы вступить в новое сражение, учитывая, что потери в их войске составляли всего десять процентов от общей численности армии. Однако, учитывая панические настроения в союзнических воинских контингентах, составлявших 2/3 пелопоннесской армии, спартиаты отказались от своего намерения и были вынуждены признать свое поражение в походе на Беотию.
В последующей битве при Мантинее Эпаминонд вновь применил тактику эшелонированного наступления на спартанцев, но те были готовы к такому развитию событий. Повторение сценария битвы при Левктрах на этот раз у беотийцев не получилось, а возглавлявший отборный отряд фиванцев Эпаминонд погиб в сражении вместе со всем командным составом.
