Роберт Оппенгеймер выбрал для размещения учёных прибывших из Великобритании, поселение Лос-Аламос в штате Нью-Мексико. Место пустынное, как раз то, что нужно для секретного проекта. В деревушке Лос-Аламос была школа – интернат для детей местных фермеров. Детишек выселили, и в здании школы разместили учёных. Первое время жили и работали в тесноте, пока не посторожили жилые корпуса, научные лаборатории, и административные здания. Генерал Гровс ознакомившись с режимом секретности в Лос-Аламос, доложил президенту Рузвельту:
«В Манхэттенский проект не проскочит даже мышь». О том, как советская разведка добывала секреты ядерной программы США увлекательно рассказано в книге Евгения Горохова «Операция «Эномороз»». Книгу можно скачать на https://www.litres.ru/evgeniy-petrovich-gorohov/
Однако вернёмся к Роберту Оппенгеймеру. Перед ним встал вопрос об урановой руде. Дело в том, что для получения урана-235 подходила только руда из рудников возле деревеньки Шинколобве в Конго. В ней содержится 60% оксида урана U2 O8, который хорошо распадается на изотопы урана-235 и урана-238. Но в 1940 году Германия захватила Бельгию. Конго бельгийская колония, и потому немцы контролировали там урановые шахты. В 1943 году МИ-6 взорвало плотину на реке возле Шинколобве, и урановые шахты были затоплены. Теперь никто не мог добывать там урановую руду. В 1940 году американцам удалось вывезти из Конго несколько тонн урановой руды. Несмотря на эти трудности, в местечке Ок Ридж под руководством физика Эрнесто Лоуренца приступили к строительству реактора для получения урана-235.
Физик Энрико Ферми установил, что изотопы плутония-239 тоже вызывают цепную реакцию с большим выбросом энергии, которая приводит к атомному взрыву. В Канаде на Медвежьих озёрах имелись урановые рудники. В руде с шахт на Медвежьем озере было не более 20% оксида урана U2 O8. Получить из неё изотопы урана-235 не удавалось, выходили только изотопы урана-238. Из них можно получить изотопы плутония-239, которые тоже дают цепную реакцию. В Ок Ридж под руководством физиков Гарольда Юри и Джона Данцинга приступили к строительству двух плутониевых реакторов.
Когда строительство обоих плутониевых реакторов подходило к концу, выяснилось, что к плутониевой бомбе нет взрывателя. Как учёные Манхэттенского проекта решили эту, расскажу в следующей статье.
