Китовая акула — не только самая крупная рыба на Земле.
Кит - не рыба
Китовая акула – самая крупная рыба в мире. Считается, что максимальный размер составляет 20 метров, но подтвержденные и зарегистрированные в последние годы экземпляры не превышали 12 метров. Отсюда и его название особи, ведь сам кит не рыба.
Внешний вид этих рыб поражает воображение. От гигантского рта до кончика крючковатого хвоста. У них много маленьких зубов, потому что они питаются планктоном. Верх тела темно-серый с беловатым рисунком и точками, брюшко светлое, почти белое. Акула не только выглядит интересно, но и привлекает большую компанию.
Интересно, что хотя китовая акула является самой крупной рыбой в мире, самой тяжелой является Mola mola, или солнечная рыба (чрезвычайно странная рыба по своему внешнему виду).
Самый большой, но не самый опасный
Рот акулы потрясающий. Сам фильтрующий аппарат состоит из 20 дуг, немного напоминающих односторонние жабры или перья. Они полностью закрывают горловую полость акулы. На фаринальной части, т. е. глубже в горле, имеется сетка с диаметром ячеек 1,2 мм. Вся вода сливается к сливается к жабрам.
Несмотря на свои огромные размеры, китовая акула имеет относительно небольшие плавники. На самом деле, они ей не очень-то и нужны:
- размер означает, что на нее редко кто-нибудь может охотиться;
- китовой акуле не приходится гоняться за своей добычей, ведь она просто всасывает ее через рот, как насос.
Китовые акулы – бегуны на длинные дистанции. Они могут преодолеть 1200 км за 87 дней. Самое удивительное, что они могут встречаться не только на мелководье, но и в глубинах океана до 1286 метров под водой. Это места, куда не попадает солнечный свет. Во время такого путешествия температура воды вокруг них меняется от 29 до 3⁰C.
Самая большая рыба в мире
Не все акулы опасны
Китовая акула, безусловно, мигрирующий вид. Этот гражданин мира может кочевать всю жизнь. Подсчитано, что путешествие через 3 крупнейших водоема на Земле занимает около 4 лет. Часто встречается в более глубоких водах, но при периодическом появлении большого количества пищи акула может заплывать неглубоко, даже в лагуны.
Удивительна способность китовой акулы приспосабливаться к разным параметрам воды.
Интересно, что у китовых акул есть места, которые эти морские гиганты посещают относительно часто. Это, например, водный заповедник Нингалу у побережья Австралии.
Самая старая акула. Общение с людьми
До сих пор предполагалось, что максимальный возраст китовой акулы составляет 80 лет. Однако в последние годы возраст самой старшей самки составляет 38 лет, что все еще является большим достижением для рыбы, обитающей в относительно теплых водах. В целом изучение возраста акул не так просто, и результаты с использованием позвонков более старых особей могут быть неоднозначными.
В прошлом китовые акулы были очень заинтересованы в общении с людьми. Они известны своей дружелюбностью и не реагируют нервно на тех, кто к ним приближается. Китовая акула абсолютно не опасна для человека. К сожалению, люди гораздо опаснее для акул.
Со временем эти большие рыбы становились все более беспокойными и неохотно относились к людям, которые должны были за ними наблюдать. Проведя некоторые исследования, выяснилось, что поездки были определенно более «напористыми» и не соответствовали «кодексу поведения» в присутствии этих рыб.
Защита уникальных рыб
Так что были предприняты первые шаги по защите этих уникальных рыб. Безусловно, одним из них является включение китовых акул в список исчезающих видов. Также создаются национальные и глобальные рыбоохранные зоны.
К сожалению, многие проекты еще даже не стартовали, а спрос на мясо китовой акулы не падает. Из-за меньшего количества особей растет цена. Становится все сложнее реализовывать программы защиты.
Моря и океаны — сложные системы, в которых нехватка одного элемента сказывается на многих других, а потери могут быть безвозвратными.
