60 лет назад, 9 октября 1963 года, Рижский аэропорт в Румбуле молнией облетела эта весть. Юрий Алексеевич Гагарин летел на Кубу, но из-за непогоды лайнер «ИЛ-18» был вынужден приземлиться в латвийской столице. Узнав эту новость, журналистка «Советской молодёжи» Людмила Вишневская с фотографом Юрием Глаголевым на редакционной машине помчались в аэропорт. Успели вовремя!
По трапу спустились приветливо улыбающиеся Юрий Гагарин с супругой, а также генерал-лейтенант авиации Герой Советского Союза Николай Петрович Каманин. Кто-то из встречающих пошутил: «Как с неба спустился». Кто-то протягивал в спешке собранный букет цветов. И все просили автографы.
Не было длинных приветственных речей, да здесь они и не были нужны. Глаза встречающих светились радостью: не в кино, не на обложке журнала перед ними был настоящий, близкий, дорогой Юрий Гагарин.
Лётчики и работники аэропорта радостно встретили дорогих гостей, засыпав космонавта вопросами. Спрашивали о незабываемом полёте (о перегрузках, состоянии невесомости, о связи с Землей, полетит ли Гагарин снова в космос), о странах, где побывал Юрий Алексеевич. «Я впервые в Риге, – сказал Гагарин. – Среди вас много молодых и, конечно, комсомольцев. Хочется пожелать вам везде и во всем быть настоящими ленинцами».
Пообедав в аэропорту, гости ознакомились с достопримечательностями Риги и заночевали в ней. Но перед этим председатель Рижского городского исполнительного комитета Янис Пакалнс вручил Гагарину значок почётного гражданина Риги.
Утром 10 октября в 10.30 они вылетели из Риги. Перед тем как подняться на борт самолета Юрий Алексеевич Гагарин побеседовал с юными пионерами, которые пришли его проводить. Покидая гостеприимную латвийскую землю, космонавт сказал, что эта короткая встреча с рижанами надолго останется в его памяти. И попросил журналистов передать сердечный привет и наилучшие пожелания трудящимся города, встречающим 19-ю годовщину освобождения Риги от фашистских оккупантов. После этого самолёт отправился на Кубу, после которой Гагарин также посетил Мексику, Канаду и ГДР.
А на Рижской аэродроме ещё долго не расходились люди. Они оживлённо обсуждали каждую подробность этой теплой дружеской встречи с первым в мире космонавтом.
Лет восемь назад я принимал участие в подготовке выставки, посвящённой 70-летию газеты «Советская Молодежь». Один из плакатов как раз был посвящён этому событию.
