Вечером Зоя Дмитриевна привычно кормила зятя ужином. Иван, вернувшись с работы не сразу заметил отсутствие няни в доме и ничего не спросил про Аллу. Поэтому теще самой пришлось признаваться в том, что она уволила девушку, и рассказать о причинах такого своего решения.
Услышав все это мужчина возмутился:
— Да вы с ума сошли, Зоя Дмитриевна?! Почему вы мне не позвонили даже? Почему меня не дождались? Да кто вообще вам дал такие полномочия — увольнять людей?
— Иван, смени, пожалуйста, тон. Я столько лет у вас прожила и никогда ничего лишнего себе не позволяла. А хотела только, чтобы для вас было все хорошо. Но для меня от вас одни только улыбки. Ничего худого я вам не делала.
— Да, вы прекрасно со всем справляетесь, но сегодняшний ваш поступок перешел все границы. Вас никто не ограничивает в общении с Кристиной, но если так и дальше будет продолжаться, то, извините, я должен буду принять решение и все-таки ограничить ваше общение.
Зоя Дмитриевна чуть не выронила тарелку из рук. Она медленно опустилась на стул рядом с зятем.
— Ваня, что ты такое говоришь? Ведь Кристиночка для меня...
— Я говорю то, что вы оклеветали человека, по этой причине и уволили...
Женщина не помнила, как она вообще осталась жива после этого разговора с Иваном. Она давно чувствовала себя на пределе, а зять своим отношением не давал расслабиться и показать свою усталость. Она должна была действовать, что-то делать.
***
Следующее утро Зоя Дмитриевна встретила в больничной палате. Ночью ей стало плохо с сердцем, и врачи настояли на госпитализации. Днем женщину пришли проведать зять с внучкой.
И как все не старались не затрагивать тему увольнения Аллы, этого не получилось. Кристина, узнав, что бабушка выгнала няню за то, что та украла деньги, призналась в том, что их взяла она.
— Зачем ты взяла денежки у бабушки? — спросила Зоя Дмитриевна, лежа в кровати.
— Бабушка, я хотела Алле подарок сделать, — ответила Кристина.
— Кристина, ну ты что, грудной ребенок? Какой подарок? Почему ты мне не могла сказать? — с укором задал вопросы отец.
— Я хотела, что это как будто от бабушки, — пояснила девочка.
— Ах, ты преступница! — ласково произнес Иван, пожурив дочь. — Бабушка из-за тебя на Аллу подумала, а я подумал, что у Зои Дмитриевны склероз. Что же ты натворила?
Кристина, поняв, что действительно поступила неправильно, подошла к бабушке и извинилась.
— Ну, конечно, моя хорошая, конечно. — Женщина погладила внучку по голове и плечу.
— И Аллу прости. Она не брала, она хорошая.
— Кристи, прекрати вымаливать прощение за всех. Ты лучше скажи, где деньги бабушкины? — сказал отец.
— Они у меня в шкатулке лежат. Я так и не придумала, что мне купить, — ответила Кристина.
— Ох, Кристи, Кристи, — вздохнул Иван. — Пойди, покарауль доктора в коридоре. Как увидишь, позови его сюда. Я хочу про бабушкино здоровье поговорить. А мы пока с бабулей об Алле поговорим.
Девочка послушно вышла из палаты.
— Зоя Дмитриевна, — обратился к теще Иван, — я должен у вас прощения попросить... Простите меня, ради бога, не сдержался.
— Может, и хорошо, что не сдержался. Зато теперь я знаю, что ты обо мне думаешь, — мудро ответила теща.
— Ой, да вы не представляете даже, что думаю о вас я намного лучше, чем говорю. Знаете, я решил, раз вам присутствие Аллы в нашем доме в тягость, она больше там не появится. Теперь уже вам решать.
— Так ведь Кристиночка просит... — напомнила женщина. — Как же быть?
— Не знаю. Говорю же — как решите, так и будет.
Зоя Дмитриевна опять разнервничалась. Ну как она могла отказать в просьбе любимой внучке? А чтобы Кристина не плакала, не переживала, бабушка сама была готова привезти Аллу в дом. Тем более что кражи-то никакой не было. С другой стороны, женщина не хотела снова жить, как на пороховой бочке.
***
Через три дня Зоя Дмитриевна была уже дома. Все это время с Кристиной сидел Иван, который умудрился простудить девочку, и та слегла с высокой температурой. Узнав об этом, бабушка умолила врачей отпустить ее и принялась за лечение внучки.
Обнаружив, что в аптечке закончилось жаропонижающее, женщина буквально на десять минут оставила ребенка без присмотра и ушла в аптеку. Вернулась она уже в пустую квартиру, Кристи нигде не было.
Когда буквально через полчаса примчался Иван, теща уже хваталась за сердце и едва была в состоянии говорить.
— Что такое, Зоя Дмитриевна? Что случилось? — Иван застал женщину плачущей. — Я по телефону вообще ничего не понял!
— Ванюша, Ванюшенька, я ненадолго отошла до аптеки, пришла, а она...
— Кто она? Кто? Кристинка?
— Алла. Она хотела прийти и забрать свои вещи. Мы вчера по телефону с ней разговаривали. Она сказала, что оставит ключи, а я ей сказала, что вообще не надо тут появляться...
— Дальше что? — поторопил тещу Иван. — Мы теряем время!
— Я Кристину обтерла уксусом, жаропонижающего не нашла. Побежала в аптеку, была там недолго, вскоре вернулась, и нет ее, нет девочки нашей. Ой, ведь украли ее, выкуп будут требовать! — запаниковала Зоя Дмитриевна.
— Какой выкуп? Вы, вообще, уверены, что это Алла? — Иван набрал чей-то номер телефона.
— А кто же еще? Ты посмотри, везде мокрые женские следы. Дверь не взломана... Ну кто, кто еще?
— Блин! Алла не берет трубку! Не понимаю, зачем ей Кристинку-то похищать?! — мужчина тоже нервничал. — Не могла она.
— Не могла? А кто же еще, Ваня? Кто, скажи мне, пожалуйста?!
Иван вновь попробовал дозвониться до Аллы, но тщетно.
— Так, Зоя Дмитриевна, дайте мне фотографию Кристины из последних, я поеду в полицию. Что за бред, не понимаю! Вечно вы накаркиваете неприятности!
— А ты позвони своему партнеру. — Женщина взяла с комода фотографию внучки и отдала ее зятю. — Спроси у него. Может, он тоже замешан...
Для Зои Дмитриевны это был конец всему, всей ее жизни. Мысль о том, что она никогда больше не увидит внучку, что сердце ее не выдержит, и она умрет, сводила женщину с ума. Лишь огромное желание спасти Кристиночку и уничтожить няньку позволяло ей дышать. Даже боль отошла на второй план, бабушка жила только одной надеждой, что полиция отыщет девочку и арестует мошенницу, и они снова будут вместе — Иван, Кристина, и бабушка.
***
После того как Иван вернулся из отделения полиции, ему позвонила Алла и сообщила о том, что она вместе с девочкой находится в стационаре. Вскоре Зоя Дмитриевна с зятем были в детской больнице, где лежала Кристина.
Теперь, когда угроза жизни ребенка миновала, и Кристина спала, няня могла рассказать ее родным, что случилось.
— Я вот как в квартиру к вам зашла, сразу почувствовала неладное, смотрю, никого нет, а Кристинка как-то так странно лежит на диване и голову наверх запрокинула, — рассказывала Алла.
— Ой, девочка моя! — Эмоции захлестнули Зою Дмитриевну.
— Да успокойтесь вы, все уже выяснилось, все нормально, — успокаивал ее зять.
— ...А там вокруг лекарства лежат открытые, и я спрашиваю: Кристиночка, ты что, пила их? Она шепотом таким мне отвечает, что хотела быстрее выздороветь... — продолжала рассказ Алла.
— Ой, дуреха, ой, дуреха... — причитал Иван. — Где она лекарства только эти взяла?
— Ванюша, это я их достала, когда искала жаропонижающие, — сквозь слезы призналась Зоя Дмитриевна. — Я ведь торопилась, скорее в аптеку побежала, ну... и оставила, дура старая, все возле Кристинки. У меня и мысли не было, я не думала, что она их возьмет...
— А я к вам на такси приехала. Хорошо, что не отпустила его, потому что думала, что быстро заберу вещи, отдам ключи и поеду обратно. А смотрю, Кристинка одна лежит, я ее в одеяло завернула и в больницу. Пока эту скорую дождешься...
— Все правильно ты сделала, Алла, молодец. Только почему ты сразу-то не позвонила? — спросил Иван. — Мы ведь уже с ума здесь посходили, я уже и в полиции был.
— Иван Сергеевич, извините, я просто в сумку телефон положила и все время находилась с Кристиночкой. А когда все утряслось, я сразу перезвонила.
— Ваня, это я виновата, — Зоя Дмитриевна сидела на лавочке в больничном коридоре и корила себя за свою безалаберность. — Ты был прав, когда говорил, что мне пора на покой.
— Перестаньте сейчас же, Зоя Дмитриевна! — возмутился Иван.
— Алла, возвращайтесь к нам, — женщина в упор посмотрела на няню, — работайте, я вам слова больше не скажу. Вы оказались правы, вы нам Кристиночку спасли. Вы... вы... — женщины обнялись. Слова здесь были лишними.
В этот день многое в сознании Зои Дмитриевны перевернулось. Женщина чувствовала себя преступницей, чуть не погубившей свою единственную родную внучку. Она приняла Аллу с благодарностью, и не просто в дом, она пустила ее в свою душу и сердце.
***
Прошло два дня. Зоя Дмитриевна вернулась из больницы от внучки с хорошими новостями. Переступив порог квартиры, пенсионерка услышала голос Аллы, доносившийся из комнаты зятя.
Женщина поспешила туда, чтобы обрадовать няню новым сообщением.
— Аллочка! — Открыв дверь, не постучавшись, Зоя Дмитриевна застала Ивана и Аллу целующимися на кровати.
— Зоя Дмитриевна! — застегивая рубашку, удивленно произнес зять. — Вы как здесь?.. Почему не в больнице? Как Кристи?
— Торт просит, — отвернувшись, ответила женщина.
— Торт? Торт — это хорошо... Зоя Дмитриевна, ну что ж, я думаю, это все и к лучшему, да Алла?
— Ваня, не надо, — ответила няня.
— А зачем сейчас нам лишние домыслы? Зоя Дмитриевна, я люблю Аллу, — признался Иван. — И вы были правы, Алла — не няня и не переводчица. Я выдумал всю эту историю, чтобы вы и Кристина получше узнали ее. Я планировал позже рассказать вам о своих чувствах к Алле. Надеялся, что вы поддержите мое намерение жениться на ней. Но все получилось как-то скомкано и запутанно.
— Да... — вздохнула теща.
— Но вы меня тоже поймите, я не прав, наверное, но не могу я всю жизнь быть один. Катя умерла...
— А вы тут на ее постели кувыркаетесь, — напомнила женщина. — Так значит, ты новую маму нашел для Кристиночки? Знаешь, Иван, хочу, чтобы ты не волновался, я сама смогу вырастить Кристиночку. Мы уедем.
— Зоя Дмитриевна, вы что такое говорите? Я отец... Как же я без дочери буду жить? Давайте уж как-нибудь вместе будем уживаться.
— Вместе? Уживаться? Не получится, зятек.
— Зоя Дмитриевна, вы правы, — сказала Алла. — Это ваш дом. Вы оставайтесь, а я уйду. Мы с Иваном будем встречаться где-нибудь за пределами дома. Простите нас, пожалуйста.
В тот момент у женщины просто земля ушла из-под ног. То, что Иван так подло предаст память своей жены Екатерины, стала для нее ударом. Нет, она все понимала, что он молодой мужчина, не будет один до конца своих дней, но что это произойдет так подло, по-тихому, обманом...
***
Вечером Алла зашла в комнату к Зое Дмитриевне, чтобы попрощаться с ней. Бывшая няня предполагала, что женщина не захочет разговаривать, но все же решила сказать все, что накопилось в душе и еще раз принести извинения за обман.
— Я на прощание вам хотела сказать, что вы очень хорошая бабушка. Я так завидую Кристине, что у меня не было такой бабушки, как вы, — сделала комплимент Алла.
— Но ты тогда должна меня понять. Тогда ты можешь представить меня на месте твоей мамы, — ответила на это Зоя Дмитриевна.
— Я бы с удовольствием, но, если честно, у меня нет ни мамы, ни папы, ни других родственников. Я сама из детдома, — призналась молодая женщина.
— Прости, я не знала. И вообще я о тебе ничего не знала. Может, расскажешь? Присаживайся. — Зоя Дмитриевна проявила неподдельный интерес к персоне Аллы.
— Спасибо. — Девушка присела на стул. — Я работала в цветочном магазине возле кладбища, а Иван каждый день приходил, заказывал букет и относил Екатерине на могилку. И каждый день новые.
— Надо же... А я не знала.
— А я, чтобы мне было легче букеты составлять, рассказывала истории из жизни и плакала.
— Так это я тебе должна быть отчасти благодарна за порядок у Катеньки?
— Нет, Зоя Дмитриевна, это я вас должна поблагодарить за те теплые минуты, которые я провела в вашем доме. Спасибо вам большое, я почувствовала себя как в настоящей семье, которой у меня никогда не было.
— Спасибо тебе, родная, за этот разговор. — Женщина впечатлилась рассказом и добротой Аллы, подошла к ней и обняла. — Спасибо, милая.
— Всего вам хорошего, Зоя Дмитриевна. — Девушка тоже встала с места.
В тот момент сердце пенсионерки сжалось от боли. Она даже Аллу не успела окликнуть — так быстро она ушла. Зоя Дмитриевна сидела в своей комнате и долго плакала, жалея всех: и несчастную дочь, и Ивана с его чувствами к двум женщинам, одну из которых его лишила жизнь, а другую — сама Зоя Дмитриевна.
***
Следующим вечером теща и зять привычно встретились за ужином. Зоя Дмитриевна кормила Ивана и делилась с ним событиями прошедшего дня.
Врачи сообщили бабушке приятную новость: Кристина совсем выздоровела и девочку можно уже завтра забрать домой. В связи с чем женщина подняла вопрос о няне для внучки.
— Я хочу с тобой поговорить об Алле, — сказала теща, ставя на стол кружки с чаем.
— Зоя Дмитриевна, зачем вы опять начали? Мы ведь все уже обсудили, — ответил Иван. — Няня нам не нужна. Я это сам всегда прекрасно знал. Да лучше вас никто с Кристинкой и не справится. А у Аллы скоро будет другая работа.
— Вот и прекрасно, что будет другая работа. И прекрасно, что ты понял, что няня нам не нужна. Вот теперь нам Алла по всем статьям как раз и подходит.
— В качестве кого подходит? — не понял зять, чуть не подавившись.
— Это уже тебе решать, — улыбнулась Зоя Дмитриевна, — в качестве кого ты приведешь ее домой. В качестве жены или невесты... Как представишь ее дочке... Чтобы все было без обмана, открыто.
— Зоя Дмитриевна, — радостно произнес имя тещи Иван.
— А меня ты прости, Ваня. Прости, что я так сразу ничего не поняла. За Катеньку было обидно. Потом мы с Аллой поговорили и все стало ясно.
— Вы серьезно?
— Серьезно. Я была сегодня в больнице и разговаривала об Алле с Кристинкой...
— И что она?..
— Она сказала, что ей тоже нравится Алла.
— Кристина к маме не ревнует ее? — спросил Иван.
— Трудно загадывать, но мне кажется, что Кристиночка не против, чтобы Алла стала членом нашей семьи.
— А вы? — еще раз уточнил мужчина. Ему не верилось.
— А тебе это важно?
— Очень. Больше всего, наверное.
— Я за.
Когда Зоя Дмитриевна произнесла эти слова вслух, она почувствовала сильное облегчение. Ей даже показалось, что сама Екатерина подтолкнула мать к этому. Пенсионерка почувствовала в Алле такую же одинокую и неприкаянную душу, как и она сама. Вся ее боль, желание быть нужной, любимой были точно такими же, как и у Зои.
***
Прошло некоторое время. Вся семья собралась на обед. Зоя Дмитриевна торжественно водрузила на центр стола свой фирменный торт. Все домашние гадали, какое событие решила отметить теща и бабушка, и ждали ответа от самой виновницы. Но женщина до самого десерта хранила молчание.
— Зоя Дмитриевна, что за праздник? — не выдержал уже Иван.
— Да решила съездить к себе домой. Дом продам, а тут куплю квартирку поближе к вам. Куда же я теперь без вас?
— Ну вот, совсем другое дело! А то напугали. Я помогу, найду варианты, хотя, если честно, мне бы хотелось, чтобы мы все вместе жили, — сказал зять.
— И мне! — присоединилась к отцу Кристина. — Алла, а можно мне кусочек тортика? Очень хочется. — Девочка вопросительно посмотрела на няню.
— Конечно, Кристиночка, можно! Я и сама его с удовольствием попробую.
— Аллочка, я тебя в последнее время совсем не узнаю, ты только на сладкое и налегаешь, — удивился Иван.
— Значит, девочка будет, — ответила молодая женщина.
— Ты серьёзно?! — воскликнул Иван.
— Более чем.
— Ура! У меня будет сестренка! — обрадовалась Кристина.
— Это правда? — спросила у Аллы Зоя Дмитриевна.
— Да. Эх, не получилось у меня сюрприза сделать, — вздохнула будущая мать.
— Вы поженитесь? — спросила папу дочка.
— Кристина, Кристина, — ну ты как всегда вперед паровоза... — Иван посмотрел на Аллу. — Согласна?
— Если Зоя Дмитриевна благословит, — ответила та.
— Ну конечно, благословляю, дочка, — радостно ответила Зоя Дмитриевна. Женщина встала и подошла к Алле, чтобы обнять. — Ты позволишь мне так себя называть?
— С удовольствием. — Женщины обнялись.