Когда после продолжительной болезни у Шадриных умер двенадцатилетний сын, Ирина не знала, куда себя деть. В отличие от мужа ей было очень тяжело. Олег хоть на работе пропадал целыми днями, хоть что-то его отвлекало, а Ирина всю жизнь была домохозяйкой с гуманитарным дипломом на полке, который ни разу ей не пригодился, занималась воспитанием сына, а в последнее время ухаживала за ним.
Родители боролись за жизнь Степана как могли, кочевали из одной больницы в другую несколько лет, влезли в долги, но им так и не удалось спасти единственного ребенка.
Однажды, спустя полгода, Ирина устроила поминки по сыну. Она уже проводила всех родственников и близких друзей, когда муж вернулся с работы.
— Ирина, я вернулся! — раздался голос Олега из коридора. — Прости, Корякин раньше не отпустил, — коротко объяснился он, ссылаясь на руководство автопарка. — У него проблемы были, пришлось торчать возле офиса. А потом по городу катались. — Мужчина прошел в гостиную и увидел, как Ирина собирает со стола посуду, перекладывая недоеденную пищу в общую тарелку, чтобы потом отнести ее голубям и собакам. — Народ давно разошелся?
— Только что, — тихо ответила супруга. — Есть будешь?
— Нет. — Олег сел на диван и посмотрел на жену. — Ты опять плакала?
— Сегодня вообще-то поминки, а не свадьба.
— Знаешь, ты не можешь дальше так сидеть и рыдать. Надо что-то делать: работу найти, например, — предложил Олег.
— Опять ты про деньги! — истерично воскликнула женщина.
— Да, про деньги, Ирина. У нас долги. Я и так впахиваю сутками, чтобы кредиты отдать.
— Да как ты можешь со мной говорить об этом в такой день?! — продолжила кричать Ирина.
Олег подошел к ней, взял за плечи и хорошенько встряхнул.
— Возьми себя в руки! Ты так до психушки дойдешь! В общем, я нашел тебе работу. Будешь вроде няни у сына Корякина. По школьной программе с ним позанимаетесь. Не переживай, он домашний у них, особых проблем с ним не будет.
— Няней? — переспросила Ирина. — Няней? Да я на чужих детей смотреть не могу, Лёня!
— Короче, завтра идешь к Корякину. Я с ним уже договорился насчет тебя. И не вздумай отказываться. Не порти мне отношения с начальником.
В связи с невосполнимой потерей в жизни Шадриных все чаще стали появляться разногласия. Особенно ярко это выражалось на почве финансов. Огромные долги не давали супругам покоя, и Ирине казалось, что Олег не понимал ее, заставляя делать то, что для нее было невыносимо.
***
Подчинившись мужу, на следующий день Ирина пришла к Корякиным в назначенное время. Дверь квартиры ей открыл сам Дмитрий Леонидович, хозяин и начальник автопарка, в котором работал Олег.
— Здравствуйте, — первым поздоровался он. Мужчина выглядел гораздо старше Ирины: седовласый, но крепкий.
— Здравствуйте. Я Ирина, — представилась женщина.
— Жена Олега? Учительница?
— Нет, я не учительница, — уточнила Ирина. — Учителем поработать мне так и не довелось.
— Ничего страшного. Вы проходите.
Дмитрий Леонидович был разведен и воспитывал сына Кирилла один. Не так давно няня, которая помогала ему в этом, уехала по семейным обстоятельствам в Санкт-Петербург, и мужчине срочно понадобился человек, который бы полностью ее заменил.
Перешагнув порог квартиры Корякиных, Ирина обратила внимание на дорогой ремонт. Все было выдержано в одном, светло-коричневом тоне: потолок, стены, межкомнатные двери, мебель. Да и сама квартира была довольно просторная, состоящая из трех комнат с раздельными ванной и туалетом. Кухня выглядела настолько большой, что в ней можно было спокойно провести какой-нибудь домашний праздник, пригласив с десяток гостей.
— Кирилл! — сразу позвал сына Дмитрий Леонидович. Из комнаты вышел невысокий мальчик примерно того же возраста, что и умерший сын Шадриных. — Знакомьтесь, это мой сын Кирилл, а это Ирина...
— Александровна, — уточнила женщина.
— Ирина Александровна. Я тебе о ней рассказывал. Помнишь? Она будет помогать тебе с уроками, готовить еду и присматривать за тобой, пока я на работе, — пояснил сыну Дмитрий Леонидович.
— Здравствуйте, — охотно поздоровался мальчик. — Папа, мы ко мне в комнату пойдем или на кухню?
— Да, конечно... — Отец не успел договорить, ему на телефон поступил звонок. Извинившись, он скрылся за дверью своей комнаты. — Да, слушаю вас...
— Прости, а сколько тебе лет? — поинтересовалась Ирина у мальчика, когда они остались наедине.
— Двенадцать.
В этот момент у женщины закружилась голова.
— А хотите чаю? — спросил Кирилл. — Или кофе. И то и то я умею готовить отменно. Папа научил.
— Нет, я так не могу! — воскликнула Ирина и в мгновение покинула квартиру Корякиных. — Прости, — бросила она мальчику через плечо и захлопнула дверь.
Умершему Степану должно было исполниться двенадцать лет — столько же, сколько и Кириллу. Ирина понимала, что все получилось как-то по-дурацки, нехорошо. Вот так взять и убежать... Но женщина просто не смогла с собой совладать. Почему нужно было через силу проходить в квартиру Корякиных, вести разговор и так же через силу улыбаться?
Но, с другой стороны, ведь уже полгода прошло. Олег давно занимался тем, чем должен был — продолжал зарабатывать деньги, рассчитываться с долгами. Интересно, как долго собиралась горевать Ирина? Ведь, как не крути, а жизнь продолжается.