Во второй половине 19 в. в Петербурге талантливый педагог Карл Май открыл мужскую гимназию. Много поколений ребят окончило это учебное заведение, славящееся более прикладными знаниями и углубленным изучением наук. Были среди них и братья Фасмеры - автор этимологического словаря русского языка Макс и ученый-востоковед Рихард. Выпускники и ученики школы Карла Мая в шутку назывались «майскими жуками», и было среди них немало представителей династий ученых, людей искусства, управленцев. Последний, пятьдесят пятый выпуск состоялся 24 февраля 1918 г.
Увы, печальная статистика фиксирует, что из 10 предреволюционных выпускников гимназии и реального училища Карла Мая только 1–2 бывших ученика школы перешагнули 50-летний рубеж в пределах многострадального Отечества. Остальные либо эмигрировали, либо погибли на фронтах Первой мировой войны, сгинули в революционной «мясорубке» и последовавшей за ней Гражданской войне, были репрессированы в 1930–40-е годы.
Многие семьи оказались разделенными непреодолимым «железным занавесом» и навсегда потеряли связь друг с другом. Не редкой была ситуация, когда один брат оставался в пределах Советской России, другой — навсегда покидал Родину. Таковы судьбы братьев Владимира и Бориса Константиновичей Рерихов, Карла и Альберта Александровичей Бенуа и в том числе и наших героев - Макса и Рихарда Фасмеров. Трудно сказать, были ли судьбы эмигрантов более счастливыми и успешными. Скорее всего, в этом случае более уместно использовать словосочетания «более продолжительными» и «менее трагичными». Их судьба как ученых была и вправду удачной. Но личная жизнь была далека от той, о которой мечтают люди.
Отец братьев Фасмеров, Рихард Юлий Фридрих Фасмер, принадлежал к купеческому сословию, переселился в Россию в молодом возрасте и на момент рождения младшего сына сохранял германское подданство. «1886 г. 15 февраля в 11 часу дня родился в Санкт-Петербурге и 1886 г. 29 июня окрещен Макс-Юлий-Фридрих Рихардович Фасмер. Родители: купец Рихард Юлий Фридрих Фасмер и его жена Амалия Мария Юлия, урожденная Шауб». Младший сын четы Фасмер, Рихард, родился 9 октября 1888 г. Семья Фасмеров к моменту начала школьного периода проживала в Тучковом переулке Васильевского острова. Вполне закономерно родители братьев Фасмеров выбрали для своих детей школу Карла Мая, которая пользовалась заслуженной популярностью у «василеостровских немцев».
В 1896 г. первым из братьев порог школы переступил Макс Фасмер. Будущий академик начал учебу во втором классе гимназического отделения школы. В 1898 г. вслед за Максом Фасмером «к Маю» поступил его младший брат Рихард. Пять лет братья Фасмеры посещали школу вместе.
Максу трудно давалась физика, Рихард учился более успешно. В 1903 г. Макс завершает среднее образование со средним баллом 3,814. Отличными оценками отмечены Закон Божий, математическая география и немецкий язык, скромные удовлетворительные оценки стоят в графах «физика» и «русский язык». Последнее выглядит совершенно удивительным, учитывая будущую блистательную карьеру филолога и слависта. Более высокие результаты зафиксированы в аттестате младшего брата — Рихард окончил гимназию в 1906 г. с серебряной медалью и средним баллом 4,715.
В 1903-1907 гг. Макс учился в Санкт-Петербургском университете, где изучал сравнительное языкознание и славистику. Уже в студенческие годы Макс Фасмер проявляет устойчивый интерес к вопросам языкознания и лексикографии славянских языков. Одна из первых работ на эту тему «Смешение языков и заимствование в языке», являвшаяся печатным вариантом его лекции, прочитанной в университете, была опубликована в ежегодном отчете за 1910 г.
В достаточно юном для ученого 18-летнем возрасте Макс Фасмер опубликовал и первую фундаментальную работу «Греко-славянские этюды», посвященную греческим заимствованиям в церковнославянском и русском языках. Первая часть этой работы появилась в 1906 г., еще до окончания Максом Фасмером университета, вторая и третья части — в 1907 и 1909 гг. По мнению специалистов, работа, до сих пор оставшаяся непревзойденной, сделала 23-летнего Макса Фасмера знаменитым ученым.
Макс смог полностью посвятить себя науке. В 1910 г. А еще - семейной жизни. Максим Романович Фасмер и Цезария Ивановна, урожденная Бодуэн де Куртенэ, дочь его научного руководителя, имели честь известить, что бракосочетание их состоялось 12 сентября 1910 г. в Витовте в Западной Галиции. Казалось бы, впереди - лишь счастливая судьба.
Не менее благополучно складывалась карьера Рихарда Фасмера. Как именно? Узнаем в продолжении.
