Существует довольно много видов карликовости. Некоторые из них можно преодолеть, если в детском возрасте озаботиться приемом необходимых гормональных препаратов. Но в Румынской глубинке начала прошлого века они были заведомо недоступны, да и во всем мире плохо знали об этой проблеме.
А потому семеро из десяти детей массовика-затейника Шимшона Овица, как и он сам, выросли карликами, хотя и были рождены от здоровых женщин. Впрочем, их недуг псевдоахондроплазия является генетическим, и по сей день его не способны лечить.
Глава семьи был раввином и странствующим артистом, и постарался дать своим детям начальные творческие навыки. Его вдова, после ухода Шимшона из жизни еще больше заботилась об их театральном образовании. В то время людям низкого роста было сложно прокормить себя собственным трудом, и большинство из них так или иначе зарабатывали путем публичной демонстрации своей внешности.
Существовало множество антрепренеров, которые показывали бородатых женщин, толстяков, излишне худых и, стало быть, карликов. Но братья и сестры Овиц отказались на этом спекулировать, и стали действительно талантливыми музыкантами. Они пели и играли на маленьких музыкальных инструментах, и в 1930-е годы объездили с концертами всю Центральную Европу. Члены семьи нормального роста помогали им с реквизитом.
Во время Второй мировой их родная Румыния стала союзницей нацистской Германии, и тут начали ограничивать права евреев. Им с определенного момента запретили выступать на сцене, но до немецкой технологичности местным было весьма далеко. Поэтому труппа лилипутов сумела получить документы, где было ничего не сказано об их национальности, и продолжала ездить с гастролями по румынским городам и весям.
В 1944-м Венгрию и оккупированный ей кусочек Румынии заняли германские войска. И тут уже популярным артистам не удалось отвертеться, их арестовали с целью отправить в лагеря. Правда, один высокопоставленный офицер задержал их на месяц, чтобы они услаждали слух его самого и его друзей.
Спустя это время они все-таки попали в Освенцим. Там было непросто выжить для людей, неспособных трудиться, но их защитил лично доктор Менгеле. Он вообще любил всяческие диковинки, и отделил карликов-артистов от других заключенных с целью проведения над ними экспериментов. Также, пощадили их братьев и сестер нормального роста и одну еврейскую семью, которой Овицы разрешили назваться их родственниками.
Их нормально кормили и разрешили носить свою обычную одежду, а не характерную тюремную робу. Но зато подвергали различным испытаниям: брали кровь и пробы костного мозга, срезали волосы, обливали холодной и горячей водой. С каждым днем эксперименты становились все жестче, и артисты были уверены, что скоро придет их конец. Один раз их вынудили снять одежду, чтобы Менгеле прочел персоналу натурную лекцию о генетике.
Тем не менее, им удалось уцелеть, и в январе 1945-го лагерь освободила советская армия. Овицы получили свободу, и семь месяцев пешком шли до родного села, добывая пропитание тем, что устраивали представления. Добравшись до родины, обнаружили, что их дом разграблен, и переехали в город Сигет. Затем ненадолго отправились в Бельгию, и оказались в Израиле вскоре после провозглашения его независимости.
Сначала они продолжили концертную деятельность, пользовались довольно значительной популярностью. Но в середине 1950-х ушли на пенсию и приобрели небольшой кинозал. У мужчин семьи были дети нормального роста, женщины не смогли родить из-за особенностей своей анатомии.
Многие из артистов прожили достаточно долго, что обычно не характерно для людей с карликовостью. Старшая из них, Рози, ушла из жизни в возрасте 98-ми лет. Братья и сестры Овиц иногда давали интервью, где благословляли свою необычную внешность, которая позволила им выжить в Освенциме.
