- А маму ты позвала на встречу Нового года? - поинтересовался Михаил. - Всё-таки праздник семейный, хорошо бы посидеть всем вместе. Сейчас мама осталась одна и ей очень одиноко.
Лена поёжилась.
- Завтра пригласим. - выкрутилась она.
А сама подумала: "Представляю мамашу, нагонит на всех тоску своим видом."
- Хочу увидеть бабушку! - Снежана замолвила своё словечко.
- Сейчас отдохнём, а утром наведаемся к маме. - решил Михаил.
Людмила Сергеевна обрадовалась сыну, невестке и внучке.
- Заходите скорее, я пирожков испекла!
Снежана сбросила сапожки, зашла в зал и ахнула.
- Бабулечка, у тебя ёлочка сверкает огоньками! А сколько на ней висит шаров, шишек, птичек! А у тёти Лены нету!
- А под ёлкой подарочки! - подмигнула Людмила Сергеевна.
Снежана бросилась искать и доставала коробки.
- А мне кукольный домик! - определила она.
- Конечно, ты же самая лучшая внучка!
- Предлагаю сразу собрать игрушечный дом. - подошёл Михаил.
Все засуетились, и сразу стало весело. Снежана играла в уголочке, а взрослые обменивались новостями.
- Вчера мы посетили Лену, - объяснял Михаил, - коттедж у них большой, только хозяева неприветливые. Даже идти к ним не хочется.
- Так оставайтесь здесь и отдохнёте.
Миша кивнул.
- Так намного лучше.
Вечером накрыли праздничный стол, и вдруг позвонила Лена.
- Вас не ждать?
- Мы встретим Новый год с мамой, а вы с Васей тоже приходите. - пригласил Михаил.
- Обязательно! - обрадовалась Елена.
"Не надо плясать вокруг плиты, - размышляла она, - да и племянница не крутится под ногами."
***
Прошло 15 лет.
Миша с Леной общались формально, только по праздникам созванивались по телефону. В гости больше не ездили, хватило одного раза. Миша с женой купили дочери отдельную квартиру, и она поселилась там, училась в университете и подрабатывала. Надежды Елены на рождение ребёнка рухнули, и она всё больше злилась на весь свет. Последние годы она повадилась навещать мать и каждый раз заявляла.
- Я несчастна по твоей вине.
- Ты намекаешь на свою бездетность? - участливо вопрошала Людмила Сергеевна и наливала чай дочери. - Я же тебе советовала, возьмите лялечку из дома малютки, многие так делают.
- Это не для меня. - Елена с ходу отвергала слова матери. - Наоборот, какое счастье, что я не волновалась, а жила спокойно и в своё удовольствие. Сейчас я о другом.
Мать подняла глаза.
- Тогда нет причин печалиться.
- А ты забыла, как обижала меня с самого детства? Всегда Миша, ему всё надо - учиться, одеваться. А меня даже не спрашивали о чём я мечтала. Ни разу не поинтересовались, что творилось в моей душе. А я чувствовала себя отвергнутой.
- Мы же тебе дом помогли построить! - возмутилась родительница. - Подожди, я принесу тетрадочку, там всё записано.
Лена досадливо поморщилась.
"Неужели через столько лет мать потребует деньги обратно?"
А Людмила Сергеевна хотела просто доказать справедливость.
- Вот, - открыла она пожелтевшую ученическую тетрадь, - читай. "Первая страница, помощь Мише." Здесь указано, какую сумму мы потратили на покупку квартиры. А второй листок "Поддержка Елене". Я не поленилась, всё записала, а потом сплюсовала. Твой-то домишко оказался в два раза дороже. А ещё я узнала, ты у многих брала деньги взаймы и не вернула, хотя вы с Васей зарабатываете прилично. Кредиторы приходили к нам и жаловались. Мы с отцом чуть сквозь землю не проваливались. А потом решили - отдадим ваши долги. Сами жили впроголодь, а деньги за тебя вернули.
- А вас никто не просил! - взбесилась Елена. - Послала бы этих ходоков подальше, так и отстали бы от вас!
- А как людям в глаза смотреть? - не выдержала Людмила Сергеевна. - Ведь нашу семью все знают. И потом, мы с отцом подумали, что эти люди могут навредить тебе или Васе. Ваш дом подожгут или что другое. Вы поступили нехорошо, а расхлёбывали мы.
- Сами виноваты со своей мягкотелостью. - огрызнулась Елена.
- Ладно, это уже в прошлом. - вздохнула родительница. - А ты читай дальше, там всё отмечено. И после этого мы плохие родители?
- А ты как думала? - подбоченилась Елена. - Тебе всей жизни не хватит, чтобы я простила за детские обиды.
Мать заплакала, а довольная Елена тихонько выскользнула из квартиры.
Несколько дней она не напоминала о себе. Людмила Сергеевна волновалась и звонила дочери, а Лена игнорировала. Мать оказалась в вакууме. Всё чаще её посещали мысли уехать в город поближе к сыну. Они всегда относились к ней с теплотой. Но как трудно на это решиться...
И вот последняя капля - дочь не поздравила с Днём рождения. Её жестокость очевидна, и Людмила Сергеевна приняла важное решение.
- Я дала Леночке образование, дом, старалась ради детей всю жизнь. А теперь настало время пожить для себя. Взрослые дети и родители общаются по доброй воле. Раз Лена вычеркнула меня из своего сердца, я не стану навязываться. Конечно, она по-прежнему моя дочь и я люблю её. Позовёт - забуду все недоразумения и приду на помощь. А пока займусь своим любимом делом, о котором мечтала всю жизнь.
Людмила Сергеевна достала пяльцы, мулине, схему вышивки и сделала первые стежки. За этим занятием она позабыла все свои печали.
На свои семьдесят лет Людмила Сергеевна украсила все стены вышитыми картинами. Пейзажи, натюрморты радовали глаз.
- Сколько же вы трудились и создали такую красоту! - восхищались Оксана и Снежана.
- Я испытывала непередаваемую радость! - улыбалась юбилярша. - И теперь каждое утро начинаю с обозрения своих полотен. Любуюсь ими, представляю как бегаю по зелёной мягкой траве, сижу на берегу озера. Надо мною колышутся листья берёз, и чистое небо.
А Елена в это же время отдыхала с мужем на тёплом море и не вспоминала про мать.
В тёплой и уютной атмосфере Людмила Сергеевна встретила свои семьдесят лет. Дочери она звонить не стала.
"Елена прекрасно знает про мой юбилей. Захочет - приедет, это её выбор."
Конец.