Еле дождавшись наступления утра, Вера решительно отправилась к Анне, чтобы выяснить правду. Ей повезло, подруга Натальи еще не успела уйти на работу, а только вышла из дома.
— Ну, здравствуй, Аня, — громко поздоровалась Вера.
— Привет. А я к Васильевичу бегу узнать, какие новости, — немного растерявшись, ответила та.
— Ты не работаешь сегодня, что ли?
— Почему? Просто с десяти часов.
— Знаешь, а никаких новостей и быть не может. — Вера сразу пошла в атаку. — Ты с Наташкой ссорилась?
— Бывало.
— Ты ее убила?
— Я ее убила? Ты с ума сошла?
— Думаю, это ты? Поэтому сейчас заодно и поговорим на эту тему с Игорем Васильевичем. Пойдем-ка вместе.
— Почему я?
— Да потому что ты знала, где ее золото хранилось.
— И ты тоже знала, — не растерялась Анна, — где она свои побрякушки прячет. Так, может, это ты? Ты ее убила и себе золото захапала, а? Я тоже так могу сказать.
— Молодец! Но только я приехала через сутки после убийства, — напомнила о важном факте Вера. — У меня алиби есть.
— У меня тоже алиби есть. Я за целый день не присела ни разу. Знаешь, сколько людей меня видели! Каждый может подтвердить мое алиби. Можешь проверить.
— А вот я возьму и проверю твое алиби.
— И проверь. А если ты хочешь знать, то это Ванька убил Наташку. А знаешь почему? Узнал о ее хахале и устроил разборки. А сейчас дурачка из себя строит.
— Но ты же сама говорила, что Ванька ничего не знает.
— Может и не знал, а она взяла ему и сказала. А он золото взял и припрятал для отвода глаз. — Сказав это, Анна, не прощаясь быстро зашагала в сторону полицейского участка.
Вера не ожидала, что они с Аней так поругаются, что она, как увидит подругу сестры, сразу нападет на нее. Но после этой ссоры одно стало ясно — Анна ни в чем не виновата.
***
Обдумав разговор с Анной, Вера решила напрямую спросить Ивана, не он ли убил Наталью? Тем не менее, на его счет девушка сильно сомневалась. «Не мог Ванька сделать ничего плохого своей жене. Просто я испугалась, что он узнает об этих разговорах от других людей».
Когда Вера подошла к дому, Иван курил на крыльце. Девушка села с ним рядом на ступеньку и обратилась:
— Вань.
— Что?
— Ты прости меня, что я тебе такие вопросы задаю. Тебе и так тяжело. А еще и это.
— Да ладно.
— Просто я хочу, чтобы какая-то ясность была. Понимаешь?
— Да я понимаю все. Конечно, понимаю. Тем более сейчас, если еще участковый начал меня подозревать... Но если у тебя тоже какие-то там сомнения, давай, спрашивай.
— Спасибо, что ты меня понимаешь. Скажи, а где ты был в тот самый вечер?
— Я был в кафе. На трассе. Там оно одно. «Зорька» называется. С Колей Воробьевым. Так что можешь спросить у него, он подтвердит. Кстати, оттуда я разговаривал с Наташей по телефону в последний раз. — Иван сделал последнюю затяжку и затушил окурок о стенку жестяной банки из-под селедки.
Николай Воробьев и Иван Сапрыкин дружили еще с детского сада, вместе отучились в школе, отслужили в армии. Затем Николай уехал в районный центр, нашел там работу, обжился, а совсем недавно женился.
— Подожди. Получается, у тебя тоже есть алиби? — уточнила у Николая Вера.
— Да, есть.
— А ты об этом Васильевичу говорил?
— Говорил, конечно. Конечно, участковый в курсе. Ты тоже давай, поговори с Колей. Разузнай все, не знаю, выясни. Если выяснять, то все до конца, верно?
Вера смотрела в серые, страдальческие глаза Ивана и верила ему. Вероятно, Ваня был прав. Почему бы ей не поговорить с Колей? Но боялась Крупинина того, что по деревне пойдут слухи и Коля подумает, что она Ваню подозревает.
Вера уединилась в кухне для того, чтобы спокойно поговорить по телефону с приятелем Ивана, с которым, по его словам, они были вместе в кафе в момент совершения преступления. Девушка знала молодого человека, как и большинство жителей поселка, довольно хорошо. Их родители общались. А на свадьбе Натальи и Ивана Николай выступал свидетелем со стороны жениха.
Николай подтвердил, что в кафе Иван пришел примерно в 18.45 и почти сразу позвонил жене. Он сказал, что телефонную ссору Вани и Наташи слышало все кафе. Получалось, что все были косвенными свидетелями. А Иван ушел домой из кафе сразу после телефонного звонка Семена, который увидел, что произошло в доме и позвонил брату. Действительно, получалось, что Ваня никак не мог убить собственную жену.
***
Вера сразу направилась в полицейский участок, чтобы рассказать участковому, что у Ивана есть алиби. Хотелось, чтобы быстрее нашли настоящего убийцу.
— Игорь Васильевич, я ничего не понимаю, ей-богу! Мы же уже знаем, что Ванька невиновен, — войдя в кабинет и поздоровавшись, сказала Вера. — Ну а кто тогда Наташу-то убил?
— Вот на этот вопрос, Вера, я и пытаюсь найти ответ, — перелистывая какие-то дела, ответил лейтенант. — И пока безуспешно. Я, конечно, подозревал Ивана Сапрыкина... хотя знал, что тот находился в кафе в это время, разговаривал по телефону с женой. Но от кафе «Зорька» до дома Сапрыкиных всего два километра, и телефонный разговор подделать несложно.
— То есть вы считаете, что Ванька убил Наташу, а потом быстренько ринулся в кафе, чтобы алиби себе обеспечить? Ну и там подделал телефонный разговор, якобы он с женой ссорится, чтобы внимание привлечь.
— Молодец, Вера, молодец. А говорят еще, что у женщин с логикой проблема.
Васильевич постоянно давал понять Вере, что она умничает, лезет не в свое дело. Однако единственное, что ему удалось доказать путного, так это то, что Ванька невиновен. Но девушка это и сама знала.
— Оператору, которому я делал запрос, подтвердил, что разговор между Иваном Сапрыкиным и Натальей Сапрыкиной был, и длился он три минуты, между 18.58 и 19.01. Значит, в это время Наталья была жива. Не мог же он ругаться с грабителем! — поделился информацией Игорь Васильевич.
— Да уж, это маловероятно, — согласилась Вера.
— Если бы эксперты приехали вовремя и не задержались из-за паводка, то время гибели Натальи было бы установлено точнее.
— Но они же сказали, что Наташа скончалась в период с 18.45 до 19.15. Неужели это недостаточно точно?
— К сожалению, недостаточно, — кивнул мужчина. — Понимаешь, в этом деле минуты решают все.
Вера одно понимала, что ни Ваня, ни Аня, ни Семен не могли убить Наташу. Значит, это сделал кто-то из чужих людей — такой вывод сейчас сделала девушка. И этот чужой откуда-то знал, где хранится золото.
***
Возвращаясь домой, Вера размышляла о словах Игоря Васильевича. Она пыталась вспомнить, кто еще мог знать о драгоценностях. Около калитки своего дома девушка увидела Анну.
— Я тебя жду, — деловито произнесла гостья.
— Да я уж поняла, — ответила Вера. — А ты чего это не на работе?
— Отпросилась.
— Понятно. Слушай, ты прости меня за подозрения. Нервы, понимаешь? Мы скоро все друг друга подозревать начнем, если дело не продвинется.
— Ладно, я понимаю. Я у тебя вообще вот что хотела спросить. Ты у Васильевича была сегодня? — задала вопрос Анна.
— Ну да.
— А потом он мне позвонил и все расспрашивал, в каких отношениях Наташка с Семеном были.
— Это еще зачем? Он Сёмку подозревает? Что за бред?
— Ты его сама-то вообще давно знаешь?
— Ну, пока жила здесь. Виделись, — ответила Вера, одновременно соображая, что пытается объяснить ей Анна.
— Вот именно, виделись. Толком-то ты его и не знаешь. Я, конечно, ничего не утверждаю, но Васильевич подозревает его. А как и что, я не знаю. В общем, все. Я побежала. Мне еще ребенка забирать до тихого часа.
— Погоди. Если это сделал Семен... ну, зачем ему это? Что за бред?
— А узнал, что Наташка от мужа гуляет, разозлился. Обидно же за брата. Ну, и толкнул ее неудачно, — выдала версию Анна и снова попрощалась: — Ладно, все, давай.
Вера даже не подозревала, что у них тут все так закрутилось, как они переживали из-за измены Наташи. А еще девушку потрясли слова Ильиничной, которая говорила, что почти ничего не видела. То есть, непонятно, был ли грабитель или не был. И видел ли Семен кого-то или же нет. Ведь в его интересах было защищать брата или самого себя.