Думаю, если любому человеку сказать представить шерифа, то он, в первую очередь, представить служащего правоохранительных органов в Америке. Образ шерифа достаточно популярен в американском кинематографе и мы совершенно спокойно можем не только перечислить его обязанности, но и даже представить одежду.
Те, кто знаком с историей Англии и, в частности, с легендой о Робин Гуде прекрасно знают главного антагониста легенды шерифа Нотингемского. Злой шериф, который терроризирует местное население, облагая их неподъемными налогами.
В легенде, конечно, раскрываются функции шерифов, но давайте же изучим институт шерифов более подробно.
Шерифы в английских городах и деревнях были, по сути, представителями короля. В различный период времени функции шерифа менялись, но суть должности оставалась неизменна.
Первые указания на появление должностей, связанных с необходимостью представлять персону короля на местах, относятся к рубежу VII—VIII вв. До этого времени король лично управлял народом и лично творил правосудие, благо размеры сложившихся после англосаксонского завоевания королевств были весьма невелики.
Шерифы как королевские чиновники существовали уже в англосаксонский период. Они проводили собрания сотен (среднее звено местного управления). После создания графств при Альфреде Великом шерифы исполняли обязанности назначенных королем помощников олдерменов, представителей высшей знати. Тогда они именовались «герефы», доверенные представители лордов в англосаксонской Англии.
Со временем так стали именовать тех, кто собирал штрафы в пользу казны. В норманнскую эпоху герефы стали именоваться шерифами и «осуществляли надзор за правосудием, отвечали за поддержание правопорядка во вверенных им областях (в их обязанности входил розыск преступников и расследование преступлений), собирали полагавшиеся короне регулярные и экстраординарные налоги и штрафы, контролировали оформление торговых сделок, наблюдали за торгово-ремесленной деятельностью и чеканкой монет и т. д. Шериф также должен был следить за тем, чтобы землевладельцы графства с доходом, превышающим 20 фунтов (позднее 40 фунтов) в год, принимали рыцарский статус. Сами шерифы или назначенные ими балифы также отвечали за управление королевскими поместьями и манорами».
Положение шерифов укрепилось в результате анархии – периода борьбы за власть между дочкой бывшего английского короля Генриха I Матильдой и короля Стэфана. В этот период титул графа, по сути, превратился в должность главы графства, на которую часто «нанимали» шерифов.
Генрих II продолжает усиливать статус шерифов. Они постепенно занимают лидирующие позиции в графствах, председательствуя в судах и на собраниях. Отныне именно на них ложатся обязанности по защите графства: сбор ополчения, поддержание крепостей, дорог, снабжение войск и т. д.
На должность шерифа человека утверждал лично король, хотя были и исключения, как, например, в Лондоне, где шериф назначался местной знатью.
Неписаным правилом было то, что на должность шерифа назначались представители королевской администрации, причем пожизненно. Это правило установилось в правление Генриха III.
Но частая смена шерифов стала обычной практикой, когда в 1340 г. был издан королевский статут, запрещавший занимать должность шерифа более одного года. В этот период шерифами были выходцы из мелкого и среднего дворянства, обладавшие землями и держаниями, чтобы в случае чего нести ответственность за свою деятельность. Главная обязанность шерифов в то время — сбор налогов и передача собранных средств два раза в год в казначейство и предоставление финансового отчета. Только тяжелая болезнь или королевское поручение могли оправдать неявку шерифа в казначейство с деньгами и отчетом. Если в течение трех дней шериф не являлся туда без уважительной причины, его отдавали под суд (к тому же он платил штраф за эти три дня отсрочки).
При Тюдорах роль шерифов начала снижаться и стала, по сути, церемониальной. У шерифов изъяли военные функции, а их судебные функции были переданы мировым судьям, которые благодаря этому превратились в главных участников публичной жизни графств.
В современный период шериф — главный представитель правительства в графстве. Он назначается королевской жалованной грамотой на один год и выполняет административные функции: ведает полицией и уголовным розыском, надзирает за организацией выборов в парламент и исполнением судебных решений.
