Отведя дочь домой, Альбина приехала на работу. В этот момент ей позвонил следователь и сообщил о задержании угонщика. Из показаний подозреваемого следовало, что автомобиль ему продал Артём Малов, пообещав отдать документы чуть позже. Однако он до сих пор не выполнил своё обещание. Чтобы проверить показаниям задержанного, следователь вызвал Артёма на допрос.
«Вот с самого начала ведь чувствовала, что Артём в этом замешан», — подумала Альбина.
Альбина решила дождаться Артёма дома. Женщина знала, что парень работает по вечерам и не стала караулить его возле отделения полиции. Так и произошло. Пасынок после допроса пришёл домой.
— Ну что, герой! — встретила его Альбина.
— Альбина Николаевна, можно не сейчас? Я очень устал, — надменно произнёс Артём и, сняв ботинки, отправился в свою комнату.
— Ты устал, — Альбина громко засмеялась. — А хочешь, я расскажу тебе, как я устала от того, что из меня в моём собственном доме делают идиотку? Хочешь, расскажу?!
— Да что вам всем от меня надо?! — психанул Артём, бросив куртку на тумбу в прихожей. — Сначала меня следак два часа допрашивал, теперь — вы тут...
— Ой, какой нежный ты у нас стал, — с сарказмом произнесла Альбина. — С каких это пор? Тебя посадят.
— За что?
— За то, что ты торгуешь краденными машинами.
— Что за бред! Какими краденными машинами я торгую? Я же вам сказал, что вашу машину я поставил на место, — как ни в чём не бывало напомнил Артём.
— Артём, я ведь всё знаю. Мне следователь звонил.
— Что, типа, поймали они какого-то Сергея-угонщика? Так вот, я его впервые вижу, Альбина Николаевна.
— А мне сказали, что он тебя опознал. По крайней мере, имя твоё он сообщил.
— Странно, а я вот его никогда в жизни не видел, — с ехидной улыбкой повторил Артём.
— Смеёшься ещё! Ты попал по полной, Артём. Зачем отпираешься?
— Альбина Николаевна, вы серьёзно думаете, что я мог кому-нибудь вашу машину продать?
— Я уже ничего не думаю, потому что машины нет, виноватых нет... Да все улики уже против тебя, Артём.
— Какие улики? Показания этого психа, который думает, что мы с ним тысячу лет знакомы? Альбина Николаевна, давайте не будем ссориться. Говорю в последний раз: я не преступник. И тот же следователь вам об этом скоро скажет. Он-то не дурак, разберётся.
— Ты хочешь сказать, я дура?
— И вы не дура. Я хочу только сказать, оставьте меня в покое. Если вы ищете виноватых, ищите их в другом месте, а я хочу просто отдохнуть. Можно?
Альбину поражала уверенность Артёма. Но тогда почему угонщик его опознал как соучастника? И вообще, Артём был последним, кто видел машину. Факты показывали, что именно он принимал участие в угоне.
***
Вечером, когда Денис вернулся с работы, Альбина пожаловалась ему на Артёма.
— Милая, этого не может быть. Скорее всего ошибка какая-то, — сразу ответил Денис.
— Ну, это ты так говоришь, потому что ты его отец.
— Да, я его отец, и я уверен, что мой сын на такое не способен, — заверил возлюбленную Денис.
— А как ты объяснишь, что этот мужик, который заправлял мою угнанную машину уверяет, что твой сын ему её продал?
— Не знаю, Альбиночка. Я не обладаю дополнительными сведениями. Думаю, и ты тоже. Ты сейчас успокойся, а следователь распутает этот клубок.
— Да тебе сложно признать, что твой сын — вор, — не унималась Альбина.
— Не говори так, а то поссоримся, — предупредил Денис. — Не гони лошадей. Я уверен, что невиновность Артёма ещё докажут.
— Вот когда докажут, дорогой, тогда будем уже и говорить по-другому, — заявила Альбина. — А пока все улики против него. Никто не видел, как он вернул машину на место. А этот мужик уверяет, что именно Артём ему продал автомобиль.
— Хорошо, давай даже предположим, что парень оступился. Ты что, его в тюрьму из-за этого засадишь?
— Но не по головке же гладить его, Денис.
— Нет, по головке гладить не надо, а вот, как мачеха, поговорить можешь.
— Да он меня и слушать не будет. Я ему не мать.
— Да, я это понимаю. Но ты знаешь, как себя ведут матери. Просто поговори с ним, как мать. Не ругайся, не угрожай, — посоветовал Денис. И не забывай, что ничего ещё не доказано. Но даже если и докажут, то настой на снисхождении или заявление забери. Но садить парня не надо, Альбина, я тебя прошу. Мы ведь одна семья. Это что-нибудь для тебя ещё значит?
— Конечно, значит, — не думая, ответила женщина.
— Значит, ты поможешь Артёму?
— Попробую.
Конечно, Альбина не стала бы сажать Артёма за угон машины, но наказать его стоило. К тому же для женщины было важно, чтобы сын её любимого человека сам признался в содеянном.
***
Поговорив с Денисом, Альбина зашла в комнату к Артёму, чтобы спокойно обсудить возникшее непонимание между ними.
— Что ещё? — спросил молодой человек, лёжа на своей кровати, полностью погружённый в свой смартфон.
— Будешь грубить, я уйду, — предупредила мачеха.
— Наверное, это должно меня как-то расстроить? — иронизировал пасынок.
Альбина прикрыла комнатную дверь и присела на край кровати Артёма. Внутри женщина ещё не успокоилась, поэтому ответила ему не менее жестко:
— Знаешь, мне тоже сейчас меньше всего хочется любоваться твоей самодовольной рожей.
— Отлично разговорчик начался! — «прикололся» молодой человек. — Ну и что же вы тогда тут делаете? — резонно спросил он.
— Меня твой папа попросил с тобой поговорить, — призналась женщина. От неуверенности Альбину аж затрясло. Но желание выяснить всё как можно скорее было сильнее её, и она повторила: — Очень попросил.
— Тогда вы можете вернуться к папе и передать, что одолжения мне не нужны.
— Нет уж, если я пришла, давай поговорим.
— Ну, хорошо, давайте. О чём?
— О том, как ты дошёл до жизни такой.
— А что не так с моей жизнью? — возмутился Артём.
— А ты считаешь, воровать машины — это нормально? Парни, которых я знала в твоём возрасте, так не поступали.
— Поэтому вы, наверное, пешком ходили? — сострил Артём.
— Шути, шути — дошутишься, — парировала Альбина.
— А я не шучу, Альбина Николаевна! — парень даже оторвался от смартфона и присел на кровати. — Я просто поддерживаю разговор.
— Короче, Артём, я завтра пойду в полицию и постараюсь замять это дело с угоном.
— А каким образом, — посерьёзнел молодой человек.
— Пока не знаю, но у меня есть знакомый юрист. Поговорю с ним, и что-нибудь придумаю. Только сделаем это на одном условии, хорошо?
— И что это ещё за условие? — интерес Артёма был виден.
— А условие такое, — Альбина набрала в грудь воздуха. — Ты позволишь нам с твоим папой помочь тебе, хорошо?
— Что значит помочь?
— Это значит, — продолжила Альбина, — что ты нам небезразличен, потому что мы видим, что с тобой что-то происходит...
— Альбина Николаевна! Послушайте меня, пожалуйста, — сдержанно перебил мачеху Артём. — Мне что, на лбу надо наколку сделать, что я не крал вашу машину? Повторяю в тысячный раз — я не преступник, я не преступник, я не преступник... И мне не надо помогать, — повышенным тоном продолжал нагнетать Артём.
— Так, это что за тон?
— Всё! Мне всё это надоело! — Артём резко встал с кровати и засобирался на улицу.
— Артём, погоди. Ты что делаешь? — Альбина испугалась, что всё испортила.
— Если меня в этом доме не слушают, не верят, то здесь мне делать нечего, — ответил парень.
Но ты ведь меня сам ещё не дослушал. Артём, давай договорим. Ты ведь взрослый человек... — Диалог перенёсся в коридор, потому что пасынок продолжал одеваться. — У тебя проблемы, мы хотим тебе помочь...
— У меня нет никаких проблем.
— Артём, мы же всё-таки одна семья...
— Одна семья? Да пошла ты!.. — С этими словами молодой человек покинул квартиру.
Альбина пропустила грубость пасынка мимо ушей. Сейчас её больше волновало то, что она сделала что-то неправильно. Ведь разговор не сложился, Артём ушёл из дома. И ещё нужно было это как-то объяснить Денису, который скоро должен был выйти из ванной.