Владелица салона красоты Альбина Николаевна Хрусталёва уже три года встречалась с мужчиной. У Дениса был двадцатидвухлетний сын Артём, у Альбины — девятнадцатилетняя дочь от первого брака Фаина.
Недавно все стали жить вместе. Двухкомнатную квартиру Дениса и Артёма решили сдавать в аренду. Альбина первая выдвинула такую идею, а остальные с удовольствием её поддержали. В большой квартире Хрусталевой места хватало всем, поэтому лишних споров не возникало.
В свои сорок три года Альбина Николаевна уже состоялась как заботливая мать и как успешный бизнесмен. Доходы были невелики, но их вполне хватало на жизнь. Однако женщина влюбилась в сорокасемилетнего Дениса, от которого получала то, чего не даст никакое положение в обществе: заботливое внимание, настоящую мужскую опору, любовь. Они планировали оформить свои отношения по закону, но пока было не до этого.
Однажды утром Альбина вышла из дома и обнаружила, что её автомобиля на парковке не оказалось. Тогда женщина позвонила Денису, чтобы выяснить, что он об этом знает.
— Алло, Денис, привет.
— Привет. Надо же, уже соскучилась?! — обрадовался жених, услышав знакомый голос.
— Да, но я звоню тебе не поэтому. Ты уже на работе?
— Дорогая, говори скорей, что стряслось, а то у меня оперативка скоро.
Денис работал начальником цеха крупного предприятия по производству металлоконструкций, и весь рабочий день у него был расписан буквально по минутам.
— Я вышла во двор, а там машины нет. Ты не брал её, случайно? — перешла к сути дела Альбина.
— Нет. Альбиночка, поспрашивай наших детей и, если что, вызывай полицию. Не нервничай, жизнь на этом не заканчивается...
— Да, я разберусь, спасибо, Денис. Удачи.
Альбина была уверена, что вчера оставила машину именно на этом месте. Она согласилась с Денисом: если он не брал автомобиль, значит его взял кто-то из детей. Но тогда почему никто из них не поставил ее в известность?
***
Пришлось Альбине вернуться домой, чтобы выяснить обстоятельства по сложившейся ситуации.
— Мам, а ты чего вернулась-то? — удивилась Фаина. Она в это время завтракала на кухне.
— А ты чего тут рассусоливаешься? Учебу решила прогулять?
— Мне ко второй паре, я же говорила тебе вчера.
— Понятно. Слушай, ты машину мою не брала?
— Нет. А что случилось?
— Понимаешь, на парковке её нет.
— Как? Ты точно смотрела?! — воскликнула удивлённая Фаина.
— Ну я же не слепая. Где Артём?
— В душе.
Альбина зашла к себе в комнату и проверила запасные ключи от машины, которые всегда лежали в выдвижном ящике серванта — на месте их тоже не оказалось. К ней подошла дочь и стала успокаивать.
— Сейчас Артём выйдет из ванной, и поговори с ним. Не паникуй раньше времени.
— Погоди, ты что-то знаешь, Фая? — Мать насторожилась.
— Нет, я просто предложила вариант действия. Ладно, мамуль, мне пора. Пока, я побежала. — Фаина поцеловала мать и пошла на учёбу. — Звони, если что.
У Альбины стало заканчиваться терпение.
— Никто ничего не видел, никто ничего не знает, а ключа запасного нет на месте, — рассуждала вслух женщина.
Она ходила по комнате Артёма взад-вперёд, пока случайно локтем не смахнула шкатулку с настенной полки, которая была прикреплена очень низко. Пластиковая коробочка упала, а из неё веером выпали крупные денежные купюры. Альбина быстро всё подняла и положила на кровать.
Сомнений почти не оставалось, что именно сын Дениса взял ключи от машины. Хоть Альбина с Артёмом и не были родными, но молодой человек нравился женщине, он казался ей самостоятельным и правильным, поэтому было как-то обидно, что он взял автомобиль и даже не спросил разрешения.
— Откуда же у тебя столько денег, Артём? — стоя перед кроватью, задавалась вопросом Альбина. — Ты же нигде не работаешь. Отец тоже не мог тебе дать такую сумму... — Все мысли сводились к одному. — Нет, ты не мог так поступить, — продолжала монолог женщина. — Неужели продал машину? Не верю, нет...
Артём, наконец, вышел из ванной и зашёл в свою комнату.
— С лёгким паром, — как-то само вырвалось у Альбины.
— Спасибо, Альбина Николаевна. — Молодой человек не ожидал увидеть её здесь, в своей комнате.
— Где моя машина, Артём?
— Какая? — недоуменно спросил молодой человек, вытирая волосы полотенцем.
— Я спрашиваю, где моя машина? — строго повторила Альбина.
— Я не знаю, где ваша машина.
— И запасные ключи от неё ты тоже не брал?
— Нет, не брал.
— А это у тебя откуда? — Альбина указала на заправленную кровать, где лежали деньги и шкатулка.
— Вы что, мои деньги взяли, я не понимаю? — возмутился Артём.
— Послушай, мальчик, если ты мою машину «загнал», то это не твои деньги, — строго выразилась женщина.
— Альбина Николаевна, я не знаю, где ваша машина, но это мои деньги. Я взял кредит в банке.
— А как же тебе дали кредит, если ты не работаешь?
Вместо того, чтобы спорить, Артём достал из ящика стола папку с банковскими документами и протянул её Альбине.
— Вот, посмотрите.
Женщина внимательно изучила документы. По её лицу было видно, что она убедилась в правоте слов молодого человека.
— Ты на работу, что ли, устроился?
— Да. По вечерам подрабатываю. Удовлетворены? — недовольно ответил Артем.
— А кредит-то тебе зачем? — Альбине было уже просто интересно.
— На эти деньги я хочу купить себе машину, свою, понимаете?
— Сказал бы нам с папой, мы бы помогли.
— А я не хочу, чтобы вы мне помогали. Тем более папа бы не одобрил кредит. А так я куплю тачку и поставлю его перед фактом.
— Как-то некрасиво с твоей стороны всё получается, Артём.
— Альбина Николаевна, рыться в чужих вещах тоже некрасиво.
— Извини, у меня это получилось совершенно случайно. Честное слово.
— А насчёт машины... Вы в полицию лучше обратитесь, — сочувственным тоном посоветовал молодой человек.
Артём был прав, теперь нужно идти в полицию. Парень хотел быть самостоятельным, а Альбина наехала на него. Как-то нехорошо получилось.
***
Взяв с собой документы на машину, Альбина отправилась в полицейский участок и изложила суть своей проблемы следователю, который ее принял.
В узком кабинете блюстителя порядка не было ничего лишнего. Мужчина сидел за прямоугольным столом, а над ним слева на стене висела карта области. Альбина заканчивала заполнять заявление с другой стороны стола.
— Скажу вам прямо, Альбина Николаевна: угон — дело практически безнадёжное. — Казалось, что эту фразу следователь произнёс как заученную.
— Не поняла. То есть, вы хотите сказать, что я просто должна забыть об автомобиле и, смирившись, жить дальше? — возмутилась Хрусталёва, перестав писать.
— Я хочу сказать, что по статистике угон — это стопроцентный «глухарь», — защитил своё правдивое высказывание полицейский.
— Так, вот моё заявление, и вы обязаны его принять, — строго сказала Альбина.
— Само собой, я его принимаю. Просто хочу, чтобы вы понимали, какие у нас шансы.
— Послушайте, вы что, совсем ничего не можете сделать? В моём заявлении есть номера, описание машины, адрес парковки...
— Это нам ровным счётом ничего не даёт, — не дослушал заявительницу следователь. — Перебить номера и перекрасить машину сейчас можно в любом гараже — дело нехитрое. Вы сами свою машину не узнаете. А уж если её на запчасти разберут...
— Я просто хочу, чтобы вы попробовали, вот и всё, — воспользовавшись примером самого полицейского, Альбина также перебила его.
— Разумеется. Все необходимые следственные действия мы произведём. А вот тут вы пишите, что у вас пропали запасные ключи... Это значит, что начнём мы с ваших близких. Всех допросим и разберёмся.
— Честно говоря, я уже поспрашивала их — молчат.
— Кхе, — хохотнул следователь. — Тут ещё зависит от того, как вы спрашивали, это во-первых. А во-вторых, ваши родственники могли кого-то просто в гости пустить и даже не заметить, как этот кто-то ваши ключики и стащил.
«А ведь сотрудник полиции прав, — подумала про себя Альбина. — Что к Фаине, что к Артёму — постоянно кто-то приходит. В основном это друзья и однокурсники. Но они все, вроде, хорошие ребята. Хотя... кто их знает».
Альбине оставалось надеяться, что её заявление в полицию даст результат.
***
В салоне красоты Альбина появилась больше для порядка, чем для того, чтобы сделать что-то полезное. Подчинённым про угон говорить ничего не стала, по крайней мере, пока. Дала некоторые указания и ушла.
Возвращаясь домой, на улице женщина встретила соседку по лестничной клетке. Намного старше Альбины она всегда была приветливой.
— Здравствуй, Альбиночка.
— Здравствуйте, Клавдия Сергеевна.
— А что у вас стряслось? — полюбопытствовала соседка. Альбина всегда удивлялась её осведомлённости. Иногда это раздражало, например, как сейчас.
— Всё хорошо, с чего вы взяли, Клавдия Сергеевна? — и не дожидаясь ответа, Хрусталёва направилась к подъезду.
— Ой, Альбиночка, ну не умеешь ты врать, я же тебя знаю. Ты обычно ходишь, всегда здороваешься, а тут идёшь, глаза по асфальту волочишь и никого не видишь.
«Такая не отстанет...», — подумала Альбина.
— Похоже, машину угнали, — честно ответила женщина.
— Да не может быть!
— Может. Вышла утром, а её нет на месте, вот так. И не видел никто ничего.
— Как? — возмутилась Клавдия Сергеевна. — Я-то видела! Никто вашу машину не угонял.
— Что? Что вы видели?
— Я вчера допоздна смотрела телевизор, очень поздно легла спать. А мои окна-то сюда выходят...
— Ну?
— Ну вот. Выглянула я в окно, смотрю, Артём ваш за руль сел и отъехал.
— Клавдия Сергеевна, вы уверены? — В душе у Альбины появился лучик надежды.
— Конечно, я ещё не слепая. Артёма вашего знаю хорошо уже...
— Ладно, спасибо, Клавдия Сергеевна.
— Да не за что.
Поблагодарив соседку Альбина зашла в дом.
«Вот же парш...вец! — возмущалась женщина, поднимаясь по ступенькам — А ещё бумажки мне какие-то банковские подсовывал! А сам врал. Что же это получается? Я его в дом пустила, как родственника, а он вон что натворил. Нет, Артёмчик, я так просто это не оставлю».