Войдя в квартиру и убедившись, что Артём дома, Альбина прошла в его комнату и обвинила в краже автомобиля, теперь уже не голословно, а на основании показаний соседки.
— Артём, где моя машина? — требовательно спросила женщина.
— Что вы врываетесь? Я же сказал вам, что не знаю, где она, — возмутился молодой человек, отложив смартфон, в котором ещё две секунды назад с кем-то переписывался.
— И ключи запасные ты не брал?
— Нет.
— Ох, не обманывай меня, Артём. Соседка видела, как ты вчера садился в мою машину.
— Я у вас ничего не брал, — после недолгой паузы вновь повторил молодой человек.
— Артём, — поубавила голос Альбина, — или ты мне сейчас рассказываешь, где моя машина, и что с ней случилось, или я вызываю полицию, и ты объясняешься в отделении.
— Я не знаю, где ваша машина, — в который раз повторил парень.
— Что ж ты заладил, как попугай! Всё, я звоню в полицию. — Альбина достала смартфон и стала демонстративно набирать на нем цифры.
— Альбина Николаевна, подождите, не звоните пока никуда, — умоляющим тоном произнёс Артём. — Это я брал машину.
— Да? Ну, рассказывай, — женщина с интересом уставилась на него.
Молодой человек присел на кровать и начал объяснять:
— Вчера вечером у нас была встреча одноклассников. На предварительной переписке я понял, что почти все ребята к этому времени заимели личные автомобили. Я не хотел выглядеть в их глазах лохом и взял вашу машину.
— А почему ты мне ничего не сказал?
— А вы бы разрешили?
— Нет.
— Ну вот, видите.
— А красть-то зачем было?
— Я не крал её, а одолжил.
— Одолжил, не поставив меня в известность?
— Уверяю вас, я припарковал машину на том же месте, где и взял. Альбина Николаевна, я клянусь вам, что так оно и было. И ключи я брал не запасные, а ваши. И, как видите, они на месте.
— Ну хорошо, допустим, — немного подумав, сказала Альбина. — Но где тогда машина?
— Я не знаю. Это какое-то жуткое стечение обстоятельств, — занервничал Артём. — Как вам ещё это доказать? Угнали, наверное... Но это было уже после меня.
— Надо же, а! — Альбина уже не знала, что и думать.
— Вы заявление в полицию написали? — искренне поинтересовался молодой человек.
— Написала, — женщина присела рядом.
— Ну, и что они говорят?
— Говорят, что безнадёжное это дело — искать угнанный автомобиль. Полагаю, что они даже и не будут ничего делать.
— Слушайте, Альбина Николаевна, даже не знаю, что вам посоветовать. Простите меня, пожалуйста, что дал повод усомниться в наших хороших отношениях. Я, честно, поставил вчера машину на место.
— Да ладно.
— Пойдёмте попьём чаю, — предложил Артём. — Идёмте на кухню.
***
Кроме чая Альбина ничего не хотела. Какое-то время они молча пили горячий душистый напиток, сидя за кухонным столом. Скоро на обеденный перерыв должны были вернуться Денис и Фаина.
Неожиданно Артёма осенила одна мысль:
— Альбина Николаевна, а ведь есть одна зацепка! Я когда ставил на место машину, стрелка бензобака была в самом низу. Значит, и бензина в нем было мало.
— Хорошо покатался с одноклассниками, что тут скажешь, — тяжело вздохнула женщина.
— Дело не в этом, а в том, что если машину угнали, то её могли заправить на ближайшей заправке. А где у нас ближайшая заправка? Перед выездом на объездную.
— Слушай, Тёма, а ты ведь прав, — задумчиво согласилась Альбина. — Так, одевайся и пошли. — Женщина быстро встала из-за стола и, оставив в кружке недопитый чай, вышла в коридор. — Ты идёшь?
— Куда? — просеменил за ней Артём.
— Как куда? В отделение.
— А я-то вам зачем? Я же всё рассказал, — возмутился молодой человек.
— Это ты мне рассказал, а теперь то же самое расскажешь следователю. Давай, Артём, это очень важно, одевайся.
Альбина поверила Артёму, более того, молодой человек натолкнул её на мысль, с чего можно начать поиски. Хозяйка угнанного автомобиля очень надеялась, что показания молодого человека помогут следствию.
***
Альбина отвела Артёма в отделение полиции, где тот подробно описал события прошлого вечера. А уже на следующий день следователь созвонился с Хрусталёвой и вызвал её к себе.
Альбине вновь пришлось отлучиться из салона. Через полчаса она сидела в узком казённом кабинете.
— Я так понимаю, что вы узнали что-то новое? — по-деловому спросила Альбина.
— Ну, во-первых, я проверил показания вашего сына...
— Пасынка, — поправила следователя женщина.
— Прошу прощения, — извинился мужчина и продолжил: — Похоже, что он говорит правду. Его слова подтвердила школьная подруга, с которой они провели ещё какое-то время после встречи одноклассников.
— Значит, Артём Малов машину не угонял? — уточнила для себя женщина.
— Всё зависит от того, предъявите вы ему обвинение или нет, — ответил следователь.
— Знаете, Сергей Данилович, мне важно получить мою машину обратно.
— Я вас понял, Альбина Николаевна, тогда ищем второго угонщика, настоящего.
— А у вас по нему тоже что-то есть? — спросила Альбина.
Вместо ответа Сергей Данилович сначала подал потерпевшей распечатанную на принтере фотографию автомобиля с видеокамеры на бензозаправке.
— Это ведь ваша машина? — задал он вопрос.
— Да, похожа на мою, — Альбина внимательно рассмотрела фотографию. Рядом с автомобилем стоял незнакомый молодой человек в тёмной одежде. — А это кто?
— Очевидно, это и есть наш угонщик. Как и сказал Малов, бензобак был почти пустой. Поэтому угонщик сразу отправился на заправку, где и попал в объектив местной камеры слежения. — Следователь достал из папки вторую фотографию, на которой молодой человек был запечатлён крупнее. — Узнаёте его?
— Нет, — покачала головой Альбина. — Никогда его раньше не видела.
— Понятно. Думаю, следует показать эту фотографию вашим родственникам.
— А можно, я ее возьму с собой, а вечером дома покажу своим?
— Да, конечно.
Фотография была достаточно чёткой, чтобы можно было разобрать черты лица молодого человека. Альбина была на сто процентов уверена, что никогда в жизни его не видела. Он даже ни на кого не походил... Но кто тогда передал ему запасные ключи от машины?
***
Вернувшись вечером домой, Альбина сначала показала фотографию угонщика дочери. Она единственная, кто был дома. Но Фаина тоже не признала человека на фото.
— Мам, да перестань ты уже на этого мужика пялиться. Что это тебе даст?
Они сидели на кухне и пили чай.
— Я должна понять, кто это, — спокойно сказала Альбина. — Это же он у нас украл машину.
— Ой, не могу! — рассмеялась Фаина. — Думаешь, ты его узнаешь, если будешь часами смотреть на снимок?
— Но ведь этот молодой человек откуда-то знает нас, верно?
— С чего ты взяла?
— Понимаешь, у него откуда-то взялись запасные ключи от машины. Значит... возможно, он бывал у нас дома или... скорее всего, это чей-то знакомый.
— Чей, например?
— Например, твой, — мать серьёзно посмотрела на дочь.
— Думаешь, я бы тебе не сказала? — Фаина свела брови в недоумении.
— Не знаю, — пожала плечами Альбина, — Артём ведь не сразу мне признался.
— Ну ничего себе, мама! Кто для тебя Артём, и кто для тебя я?! — возмутилась дочь.
— Дочка, ты не обижайся. Расследование — дело такое, нужно проверить всех, понимаешь? Что бы исключить возможности и правильно определить направление действий.
— Мама, так можно навсегда потерять доверие к родному человеку. Зря ты, вообще, на нас думаешь.
— А как ты объяснишь пропажу запасных ключей?
— Пока никак.
— Ну вот, видишь?
— Мам, а может, ты их сама где-нибудь потеряла или переложила куда?.. А потом забыла?
— Конечно, а этот мужик?.. Как он машину завёл?
— Возможно, он профессиональный вор... — предположила Фаина.
— Так, ладно. Дождёмся остальных.
Альбина почувствовала, что начала уставать от всего, что было связано с угоном её автомобиля. Женщина прошла в гостиную, прилегла на диван и незаметно для себя уснула.
Её разбудил пришедший с работы Денис. Позже пришёл и Артём. Посмотрев на фотографию ни тот, ни другой угонщика на ней не узнали.