Считается, что в этом месте обитают призраки, зло и погибель. Поэтому местные жители сотни лет обходили его стороной, из-за страха. По слухам, только разбойники и шаманы, проводящие жертвенные ритуалы, использовали ее в качестве укрытия. Пещера Сюртсхедлир в Исландии до сих пор остается окутанной тайной.
Базальтовое поле Халльмундархраун, покрытое пушистым зеленым мхом, начинается под ледником Лангйокуль и ведет к водопадам Храунфоссар, с которых стекает кристально чистый поток. Огонь, лед, вода и камень создали ландшафт, который навевает образы могущественных богов. И это неудивительно. Когда в конце IX века сюда впервые прибыли викинги, они увидели красное свечение, текущую лаву и услышали грохот извержения.
Участок пересекают лавовые трубки, образовавшиеся при прохождении расплавленной магмы через горную породу. Некоторые части этих туннелей обрушились, образовав пещеры. Самая большая из них - Сюртсхедлир. Она названа в честь Суртра - свирепого огненного великана из норвежской мифологии, уничтожающего все живое на земле.
Пещера викингов Сюртсхедлир
Тем, кто не знает об этой пещере, легко пропустить ее вход. Он идеально вписывается в окружающий ландшафт. Но когда посетители попадают в нее, они понимают, что под поверхностью находится буквально иной мир. Высота тоннеля достигает 10 м, а ширина - 15 м. Уже в нескольких метрах от входных ворот появляются первые следы человеческой деятельности - овальное сооружение из камней размером 7 х 3 м. Ученые полагают, что это может быть самое древнее в мире сооружение эпохи викингов. Рядом с ним были обнаружены груды костей животных, разрубленных на мелкие кусочки. Они принадлежат овцам, козам, крупному рогатому скоту, свиньям и лошадям.
Еще одно удивительное архитектурное сооружение - искусственная стена высотой 12 м. Поскольку она не имеет прохода, любому, кто хотел попасть внутрь или наружу из пещеры, приходилось перелезать через нее. "Она превратила пространство в крепость", - говорит Кевин Смит, археолог и куратор Музея антропологии Хаффенреффера при Университете Брауна. "Таким образом, это подтверждает версию о том, что в Сюртсхедлир жили молодые разбойники, совершавшие набеги на местные фермы".
Однако со временем эксперт понял, что в этих легендах что-то не так. Любой человек, живущий в темном и каменистом подземелье, нуждается в постоянном источнике света и тепле. В то же время там должно быть отхожее место, чтобы не приходилось каждый раз перелезать через массивную стену. В пещере также нет источника воды.
- "За исключением нескольких ям с сажей, мы не нашли никакого очага. Мы не обнаружили и богатого фосфатами участка, что указывало бы на наличие чана или системы сбора и хранения воды", - говорит Смит. "Мы обнаружили лишь несколько костяных кучек и коллекцию стеклянных бусин необычно ограниченного набора цветов: зеленого, синего и желтого".
Тайна пещеры
Кроме того, при более детальных раскопках в овальном углублении был обнаружен свинцовый крест и три куска свинца, напоминающих гири, общим весом 26 грамм. Именно такой весовой стандарт использовался викингами в судебных процессах, когда речь шла о наказании за увечье или убийство. Кевин Смит полагает, что пещера использовалась в первую очередь не как укрытие для древних налетчиков, а была местом проведения ритуалов, посвященных Сюртро или богу Фрейру, норвежскому повелителю плодородия и земледелия. Чтобы заручиться их благосклонностью, в жертву могли приноситься домашние животные.
"Не стоит забывать и о легендах, согласно которым в тоннеле обитали великаны. Это вызывает дрожь, и нетрудно представить, что это место, считающееся воротами в огненную страну Муспельхейм, на протяжении веков использовалось различными сомнительными группами", - - объясняет Кевин Смит.