Представляет собой шаровое скопление звёзд слегка эллиптической формы, около 100 световых лет в поперечнике и около 30 000 световых лет от нас. Его видимая звездная величина 7,6, примерно в 400 000 раз превышающей яркость нашего солнца - так что, хотя из-за большего расстояния оно, визуально, тусклее, чем два других больших скопления Змееносцев, M10 и M12, по сути, оно намного ярче.
В 1964 году, когда Амелия Велау из Университета Западного Онтарио изучила коллекцию фотопластинок, сделанных Хелен Сойер Хогг в период с 1932 по 1963 год, была обнаружена новая звезда. Эта новая была видна на 8 снимках, сделанных в период с 21 по 28 июня 1938 года. Стала второй такой звездой, обнаруженных в шаровых скоплениях, и первая из когда-либо сфотографированных. В 1991 году астрономы использовали космическим телескопом "Хаббл" для наблюдения поля вокруг этой новой звезды в M14, но не смогли обнаружить звезду или туманный остаток.
В 1997 году в M14 была обнаружена углеродная звезда, которая, вероятно. потеряла свои внешние слои при тесном контакте с другими членами скопления.
Из-за значительного расстояния и, как следствие, слабости его звезд, M14 не так легко поддается разрешению, как более близкие шаровые скопления. Что бы разделить его на звезды и более детально рассмотреть лучше иметь телескоп от 200 мм. апертуры. В более скромные инструменты скопление может показаться галактикой, как туманное пятнышко.
Уильям Гершель
30 июля 1783 года. С помощью небольшого 20-футового ньютоновского отражателя я рассмотрел туманность в руке Змееносца, открытую мистером Мессье в 1764 году [M14 = NGC 6402].
"При степени 200 я вижу, что он состоит из звезд. Они лучше видны при 300. При 600 они слишком неясны, чтобы их можно было различить, хотя внешний вид звезд все еще сохраняется. Это, по-видимому, один из самых сложных объектов, подлежащих разрешению. У меня не осталось никаких сомнений; но другой человек, чтобы составить суждение, должен предварительно пройти через все несколько градаций туманностей, которые я разделил на звезды.
25 мая 1791 года. Я рассматривал ту же туманность с помощью 20-футового отражателя моей конструкции, обладающего проникающей способностью sqrt(64*188|^2)/2 = 75.08.
"При увеличении 157 она кажется чрезвычайно яркой, круглой и легко различимой. При 300 я вижу звезды. Оно напоминает скопление звезд, снятое в 16 часов 43 минуты 40 минут " [M10], которое, вероятно, выглядело бы так же, как это, если бы находилось на расстоянии вдвое меньшем, чем сейчас ".