В коллекции Свердловского краеведческого музея хранится Большой Шигирский идол — самая древняя монументальная скульптура из дерева в мире. Согласно радиоуглеродному исследованию, её создали из лиственницы более 9,5 тысяч лет назад. То есть скульптура датируется 7820—7590 годами до нашей эры!
Идола обнаружили в 1890 году при добыче золота на Шигирском торфянике недалеко от Екатеринбурга. При работах на приисках стали попадаться необычные предметы из рога, дерева, глины и камня. Уральское общества любителей естествознания (УОЛЕ) предположило, что скорее всего - это дело рук «древних людей».
Прекрасной сохранности предметов, особенно дерева, способствовал торф, который создал анаэробную — без кислорода — среду, поэтому скульптура сохранилась до наших дней.
Еще в древности идол распался на части, так что в музей он попал в "разобранном состоянии" В конце XIX века музейные работники решили его «собрать», за дело взялся хранитель музея Дмитрий Иванович Лобанов. У него получилась фигура высотой 2,8 метра — с руками и скрещенными ногами… и с неиспользованными фрагментами.
В 1914 году археолог Владимир Толмачев обратил внимание на разрозненные части идола и выполнил повторную реконструкцию. Так идол подрос до 5,3 метра. Позднее нижнюю часть скульптуры длиной 195 сантиметров потеряли, и сейчас её высота составляет 3,4 метра.
Чтобы изготовить скульптуру, древний человек использовал большую часть ствола лиственницы, включая и его сердцевину. На Большом Идоле нет заломов и заусенец, то есть скульптуру начали изготавливать сразу после того, как дерево срубили. Готового идола установили на каменном постаменте.
Фигура испещрена геометрическими узорами и личинами (лицами). Притом сколько их всего, разобрались не сразу. Сначала насчитали пять таких личин, в 2003 году сотрудник Свердловского краеведческого музея Светлана Савченко нашла шестую, а в 2014-м во время исследования поверхности истукана под микроскопом та же Савченко вместе с научным сотрудником Института археологии РАН Михаилом Жилиным нашли еще одну, седьмую личину. Так что, если считать вместе с головой, то у получится восьмиликий идол.
