Вера Павловна лежала на узкой койке, размышляя о жизни.
Когда-то она жила в деревне Горловке, и считалась там первой красавицей. Про таких местные говорили "кровь с молоком": чёрная коса до пояса, брови вразлет, а глаза синие-синие, и всегда смеются.
Парни на Верку заглядывались, только подступить к ней было непросто: бойкая. Один местный как-то попытался к ней в женихи набиться, так она его на смех подняла:
— Ну выйду я за тебя замуж, Захарушка, а дальше-то что? Я детей хочу.
— Будут и дети. — Захар осклабился, показав жёлтые, прокуренные зубы.
— Да неужели? Династию алкоголиков плодить будем? — Вера прыснула в кулак.
— Ты на что это намекаешь?
— Не намекаю, а прямо говорю. Дед твой от пьянки помер, теперь вот отец "белочку" поймал. И сам таким же станешь, дай только срок.
Захару эти слова, как собаке кипяток — парень стал ходить по деревне, рассказывая всем, что Верка в неполных шестнадцать лет уже "порченная". Были и те, кто верил. Пересуды пошли, сплетни разные, и Верина мать, Людмила, от этого очень страдала:
— Кто ж теперь тебя замуж возьмёт? – причитала мать, хватаясь за голову – местные-то почти все Захару верят. Вон соседка наша, тетя Люба, и та тебя блудницей считает.
- Дура она, тетя Люба твоя. Клуша деревенская, и больше никто. – смеялась в ответ Веруня, помогая матери стирать белье. Та принципиально не покупала стиральную машинку, мол «это все для городских-богатых». Стирала все исключительно руками.
- А ты будто городская? Тоже ведь здесь, в Горловке рождена. Здесь и умрешь, только теперь бездетной. -Людмила горестно вздохнула.
- Здесь родилась – не спорю. А умирать здесь не собираюсь, и не проси. За городского замуж пойду, ради этого всем пожертвую. По головам пройдусь, если надо. – и такой страшный взгляд был у Верки в ту минуту, что испугалась Людмила, примолкла.
Верка своему слову верна была: через пару лет вышла замуж за Ваську-городского, что в деревню к бабке своей приезжал. Ни Ваську, ни бабку в деревне не любили – шибко замкнуто жили, от Горловских отворачивались.
Вере тогда восемнадцать стукнуло; влюбился в нее Василий, запал хуже, чем кот на валерьянку. Местные даже поговаривали, что приворожила она его, и якобы приворот сделала самый сильный – на крови. Так это или нет – неизвестно, а только девка своего добилась: забрал ее Василий с собой в город, женился там, и стала она Верой Павловной Карпенко.
На первых порах Васькина мать пыталась Верку учить: там полы моешь неправильно, здесь готовишь не вкусно. И все повторяла: «Васеньке так не нравится». – терпела-терпела невестушка, да однажды как ляпнет:
- Вы про все знаете, как Васеньке нравится?
- Про все, милая. – не чуя подвоха, Жаннет Петровна улыбнулась, демонстрируя золотую коронку. Вера ответила улыбкой на улыбку и мило поинтересовалась:
- И как в постели ему нравится, тоже знаете?
Когда Вера забеременела в первый раз, то после похода к врачу с гордостью побежала всем сообщить радостную новость. Даже свекрови, которую она, кстати говоря, так и не полюбила:
— Поздравляю, Жаннет Петровна, у вас скоро появится внук или внучка. Покупайте кроватку!
Жаннет оторвалась от готовки томатного супа и внимательно посмотрела на Веру. Глаза свекрови из светло-голубых стали цвета грозового неба, на лбу прорезалась задумчивая морщинка:
- Рано еще об этом говорить, Верочка. Сколько у тебя срок-то? Поди, не больше трех месяцев?
- Ну да, примерно так, а что?
- Поверь мне, не спеши радоваться. – Жаннет отошла от плиты, слегка прикрыла кухонную дверь – у меня тоже беременность была, до Васи еще. Тоже и срок был, как у тебя.
- И что?
- Потеряла я его. Муж тогда не поддержал: для него ведь это был просто зародыш, не ребенок даже… – на большие глаза женщины, обрамленные по-коровьи длинными ресницами, навернулись слезы.
- Да ну вас. – Вера, смачно плюнув, покинула кухню. С чего эта старая карга вообще взяла, что, если она не уберегла беременность, то не убережет и невестка?
«А ведь ведьма права оказалась». – размышляла теперь Вера Павловна. Первенец и правда замер у нее внутри на шестом месяце. Женщина никогда не забудет тот день, когда перестала его чувствовать. Обычно он стучал по утрам ножками, но в то утро ничего такого не произошло. В панике Вера позвала Васю, они поехали в местную больницу (благо, старая «Копейка» была еще тогда на ходу, а муж, по стечению обстоятельств, оказался дома).
В больнице ничего сделать не смогли – плод был мертв. Помнится, Вера кричала, обвиняя во всех грехах Жаннет Петровну: «Это вы все подстроили, вы беду накликали своими разговорами!» - Свекровь стойко снесла все нападки невестки. А вот Васе, кажется, было все равно: он в тот день ушел со своими друзьями в местную пивнушку. «Тоже по-своему горе переживал». – поняла теперь Вера Павловна.
Тот период был для их семьи тяжелым. Их брак бы непременно развалился, если бы через полгода после неудачи она снова не забеременела. Только теперь уж старалась быть аккуратной, не трезвонить об этом на каждом углу – мало ли…
В положенный срок родила сына Виталика. Он-то ей и стал опорой теперь, когда уже пошел седьмой десяток, и косы из черных стали серебристыми. Давно уже в мире ином был ее Василий: его забрал рак. Теперь вот сын – защита. Впрочем, можно ли назвать защитой того, кто сдал мать в дом для престарелых и инвалидов?
«Не путай, Верка: ты сама себя сюда сдала!» - язвительно подсказал внутренний голос. Ну да, в какой-то степени это правда: у сына дети, им самим дай Боже разместиться, вот Вера Павловна сюда и попросилась. Только она-то думала, что ее отговаривать начнут, а вон оно, как получилось.
Нет, сын, конечно, навещает ее, и комнату выбил отдельную. У нее соседка только одна, тогда как у остальных – по шесть-семь на комнату. Жаль только, что с ней не поговоришь: в свои пятьдесят пять тетенька сошла с ума, и теперь считала себя кактусом. На все попытки заговорить молчала, лишь иногда просила вылить себе на голову пару стаканов воды, ведь «Кактусы тоже надо поливать».
«Интересно, думает ли сын обо мне? Переживает ли?» - подумала Вера Павловна, засыпая…
А сын переживал: как раз в ту минуту он думал о матери, чувствуя себя подлецом. Зачем он вообще согласился сдать ее туда? Может, стоит ее забрать? Решено: он завтра же едет за мамой. Только вот откуда ему знать, что завтра уже будет поздно?...
Автор Елизавета Турьева